El representante de VA Gerry Connolly muere a los 75 años
Gerry Connolly, quien fue elegido por primera vez al Congreso en 2008 y representó al Distrito Congresional 11 de Virginia, que incluye partes del condado de Fairfax y la ciudad de Fairfax, murió el miércoles a los 75 años.
En una declaración, su familia dijo que murió “en paz en su casa esta mañana rodeado de su familia”.
“Fue un estadista hábil en el escenario internacional, un legislador consumado en el Congreso, un ejecutivo visionario en la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax, un feroz defensor de la democracia, un defensor del medio ambiente y un mentor para muchos”, se lee en el comunicado.
En noviembre le diagnosticaron cáncer y comenzó la quimioterapia.
En abril, Connolly anunció que renunciaría al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y que no buscaría la reelección.
Connolly recordado por su ‘intelecto agudo, ingenio rápido e integridad’
El senador de Virginia, Mark Warner, destacó su amistad con Connolly, a quien conocía desde hacía más de tres décadas.
Si estabas en una pelea política, o en cualquier tipo de pelea, lo querías en la trinchera contigo. Era duro. Era combativo. Siempre tuvo un gran sentido del humor, dijo Warner.
Warner bromeó diciendo que algunos de los mejores momentos de Connolly podrían no ser para oídos familiares.
Pero: “Fueron divertidos”, dijo.
Warner dijo que cualquiera que trabajó con Connolly «tiene una historia de Gerry Connolly».
«Algunas eran picantes», dijo Warner, pero «siempre aportaba justicia a cada pelea y estaba dispuesto a plantarle cara a cualquiera. Odiaba a los abusadores, y esa es una de las razones por las que, francamente, tuvo tantos problemas con su actual administración».
James Walkinshaw, quien representa al Distrito Braddock en la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax, se desempeñó como jefe de gabinete de Connolly en el Capitolio durante más de una década.
Connolly pasó varios años estudiando para ser sacerdote católico, lo que, según Walkinshaw, influyó en su forma de gobernar.
“Realmente sentía que, como líder de la comunidad, tenía el deber de servirnos a todos con cada fibra de su ser”, declaró Walkinshaw. “Se entregaba en cuerpo, mente y espíritu al trabajo que realizaba por nosotros cada día, y creo que probablemente provenía de esa mentalidad pastoral que tenía”.
El Partido Demócrata de Virginia dijo que estaba de luto por la pérdida de Connolly, calificándolo de «un verdadero gigante en la política de Virginia».
“Durante décadas de liderazgo, primero como presidente de la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax y luego como congresista durante 16 años, demostró un compromiso inquebrantable con la gente del Condado de Fairfax, el norte de Virginia y más allá”, dijo el Partido Demócrata de Virginia.
Gerry nunca flaqueó en su búsqueda de la justicia, la equidad y el buen gobierno. Fue un defensor de los trabajadores federales, un defensor de la democracia y un férreo defensor de Virginia a nivel nacional. Su agudo intelecto, ingenio, integridad y profunda dedicación a hacer de nuestro país un lugar mejor le valieron el respeto de sus colegas de ambos partidos.
El representante Eugene Vindman, que representa al séptimo distrito de Virginia, dijo que se había sentido honrado de construir una amistad con Connolly.
Gerry nos apoyó a mí y a mi familia cuando fui su elector defendiendo la Constitución, y nunca olvidaremos la amabilidad y el cariño que nos mostró. Lo admiraba y valoraba su sabiduría en todo, desde la legislación hasta la familia. Sé que su legado siempre nos animará a mí y a mis colegas a priorizar a nuestros electores, a no ceder en la lucha y a defender la democracia. Le agradezco sus años de servicio. Que tu memoria sea una bendición, amigo mío», declaró Vindman.
El legado de Connolly: “Hacer grandes cosas es difícil”
Connolly fue una figura política clave, tanto en Virginia como en otros lugares, durante décadas. Fue elegido por primera vez para la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax en 1995.
En 2003, fue elegido presidente de la junta y continuó impulsando la inversión en transporte, tema que se había debatido entre los funcionarios durante décadas. Connolly buscó miles de millones de dólares estatales y federales para desarrollar la Línea Plateada del sistema ferroviario del Metro, que conecta la región de la capital nacional con Tysons Corner.
Su sueño se hizo realidad con la inauguración de la Línea Plateada en 2014, y ocho años más tarde, la línea ferroviaria se extendió 11 millas más para llegar al Aeropuerto Internacional de Dulles.
Cuando se inauguró la ampliación en 2022, Connolly afirmó: «Hacer grandes cosas es difícil; el mundo está lleno de detractores».
“Mantuvo la fe durante muchas, muchas décadas cuando podría haber fracasado”, dijo Walkinshaw sobre el proyecto Silver Line.
Durante su tiempo en el gobierno local, Connolly también contribuyó al desarrollo de la Biblioteca Oakton, el Distrito Mosaic y, por supuesto, el Gerry Connolly Cross Country Trail de 40 millas.
“Es una figura singular en nuestra comunidad, cuyo impacto fue increíble e inconmensurable”, dijo Walkinshaw. “Ese impacto está grabado en cada rincón del norte de Virginia; en las cosas en las que trabajó para mejorar nuestra comunidad, y también en las muchísimas vidas que tocó, entre ellas la mía”.
La experiencia de Connolly en el gobierno local impulsó su carrera en el Congreso. Fue elegido en 2008 tras ganar un escaño republicano por casi 42,000 votos. En su discurso de victoria, Connolly afirmó que usaría su cargo para garantizar que la burocracia federal sea un instrumento receptivo y responsable para las personas a las que servimos.
«Si insistimos en que el gobierno debe volver a trabajar para todos nuestros ciudadanos, no podemos fracasar», afirmó Connolly.
Connolly tuvo su primera experiencia en el Congreso mientras trabajaba como miembro del personal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado en la década de 1980. Décadas más tarde, Connolly se convirtió en miembro del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.
