El gobernador de Maryland, Wes Moore, promulgó decenas de leyes en Annapolis, incluida una que elimina la práctica de procesar automáticamente a menores como adultos en una amplia gama de delitos.
Según la Ley de Reforma de la Procesamiento Penal Juvenil , los adolescentes menores de 18 años aún pueden ser procesados como adultos en casos de asesinato en primer grado y violación.
En la ceremonia de firma del proyecto de ley del martes, el presidente del Senado de la Asamblea General de Maryland, Bill Ferguson, dijo: “Aquí en Maryland, cobramos a más niños como adultos que cualquier otro estado, con la excepción de Alabama. Este proyecto de ley cambiará eso”.
Ferguson dijo que, en algunos casos, Maryland procesaba a jóvenes de 14 años como adultos: "En casos que casi siempre, casi siempre, terminaban de nuevo en el tribunal de menores".
Ferguson afirmó que la legislación garantizará que los casos se lleven "al tribunal competente desde el principio, lo que, según los datos, nos hace más seguros y es mejor para esos jóvenes".
Si bien la firma del proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Maryland fue celebrada, Ivan Bates, presidente de la Asociación de Fiscales del Estado de Maryland, escribió en un comunicado: "La delincuencia juvenil violenta sigue creciendo sin control porque el Departamento de Servicios Juveniles no está preparado para lidiar con estos jóvenes delincuentes violentos reincidentes".
Bates, quien testificó en contra del proyecto de ley, agregó: "Enviar a estos delincuentes violentos de vuelta al sistema de justicia juvenil y darles un tiempo fuera no es la solución a crímenes tan atroces y violentos".
El gobernador Moore elogió el proyecto de ley y declaró a WTOP en una entrevista que, si bien la delincuencia ha disminuido en la mayoría de las demás categorías, los casos de delitos juveniles a menudo saturan el sistema.
“En promedio, ese proceso lleva unos cuatro meses, y en algunos casos, mucho más. Esa demora sí importa porque significa que la rendición de cuentas llega demasiado tarde para ese joven; significa que los servicios llegan demasiado tarde para ese joven, y significa que perdemos una oportunidad crucial para cambiar su comportamiento y mejorar los resultados”, dijo.
Moore afirmó que el hecho de procesar automáticamente a los menores como adultos no le da al estado la oportunidad de brindarles "los servicios y el apoyo que necesitan, y en la gran mayoría de los casos, simplemente se recurre a un tribunal de menores".
Leyes de inmigración y viajes
Otro de los proyectos de ley promulgados por el gobernador establece protecciones adicionales para quienes reservan viajes a través de agencias de viajes. Esta ley surge a raíz de la muerte en 2024 de una pareja de Bowie que falleció durante la peregrinación del Hajj en Arabia Saudita debido al calor extremo.
La familia de Alhaji Alieu Dausy y Haja Isatu Wurie declaró que, una vez en el país de Oriente Medio, recibieron mensajes indicando que la agencia de viajes con la que habían reservado el viaje no les había proporcionado la documentación, la preparación, la comida, el agua ni el transporte necesarios. Se vieron obligados a caminar durante dos horas y figuran entre las 1300 personas que fallecieron a causa del calor extremo.
El gobernador Moore declaró a WTOP que, si bien el proyecto de ley "se inspiró en una tragedia", beneficiará a miles de otros viajeros de Maryland.
“Exige que todos los vendedores de viajes se registren anualmente en el Departamento de Trabajo; exige que demuestren que cuentan con al menos un millón de dólares en seguro de responsabilidad profesional antes de aceptar cualquier pago; y también garantiza el establecimiento del fondo de registro de vendedores de servicios de viajes, porque lo que esto hará es empoderar al estado para hacer cumplir rigurosamente las normas de seguridad y garantizar que todos los residentes de Maryland sepan que la agencia con la que reservan está en regla”, dijo.
Entre otras leyes promulgadas, se encuentra la “ Ley Joanne C. Benson de Escuelas Libres de Teléfonos de Maryland ”. Esta ley exige que los sistemas escolares implementen políticas de prohibición total del uso del teléfono en todas las escuelas primarias, secundarias y preparatorias para el año escolar 2027-2028.
Sin embargo, Moore no firmó dos importantes proyectos de ley relacionados con la inmigración —la Ley de Confianza Comunitaria y la Ley de Privacidad de Datos—, pero permitirá que se conviertan en ley estatal sin su firma.
“Maryland siempre colaborará con el gobierno federal cuando esa coordinación mejore la seguridad de nuestra gente, pero no vamos a permitir que agentes del ICE sin formación, sin cualificación y sin rendir cuentas deleguen en nuestros agentes locales de policía, que están bien capacitados, tareas relacionadas con la inmigración”, declaró a WTOP.
Moore afirmó que el estado planea colaborar con los departamentos policiales locales para crear grupos de trabajo que se encarguen de "los delincuentes más violentos... y no me importa su estatus migratorio".
“Las fuerzas del orden locales realizan una labor fundamental en sus comunidades para mantenernos seguros, y esta legislación garantiza que puedan centrarse en ese trabajo y no necesariamente en el de ICE”, afirmó. “No vamos a permitir que designen a nuestras agencias policiales locales como agentes para que realicen labores de inmigración”.
Asimismo, una ley de vivienda aprobada busca incrementar el parque de viviendas del estado al prohibir que las jurisdicciones locales cobren tasas de impacto urbanístico o impuestos especiales sobre proyectos residenciales hasta que finalice la construcción. El objetivo es eliminar cualquier obstáculo inicial para la construcción de nuevas viviendas.
