Educadora de VA, recién llegado a Estados Unidos, gana premio por inspirar a estudiantes que llegan al país

Cuando abrió una carta el otoño pasado, Rebeca Carofilis se sintió abrumada por la emoción.

 

Con su hijo a su lado, abrió la carta y se enteró de que había sido nombrada Maestra de Escuela Secundaria del Año de Veteranos de Guerras Extranjeras por VFW Manassas Post 7589.

 

Carofilis cursa su segundo año como profesora de gobierno de Estados Unidos y Virginia a estudiantes de noveno grado recién llegados a Estados Unidos en la escuela secundaria Osbourn de Manassas. Anteriormente, ocupó un puesto similar como profesora embajadora de Participate Learning en Ecuador.

Su trayectoria hizo que el reconocimiento fuera aún más especial. Allí, dijo, no existen premios como el que recibió.

 

“Me identifico cuando extrañan su hogar o cuando todo es nuevo: el idioma, las estaciones o las cosas nuevas que están aprendiendo aquí”, dijo Carofilis. “Conectamos. Y me encanta esa parte, sentirme parte de su viaje. También es mi viaje”.

 

Algunos de sus amigos de Ecuador comenzaron a postularse al programa, y ​​aunque Carofilis dijo que planeaba hacer lo mismo, tenía dudas sobre sus posibilidades. También imaginaba lo difícil que sería empezar de cero en otro lugar, hacer nuevos amigos y establecerse.

 

“Uno viene aquí con toda su vida en una sola maleta”, dijo Carofilis. “Así llegué yo. Y lo tenía todo en casa”.

 

El programa de cinco años permite a los distritos escolares del norte de Virginia traer maestros del extranjero a los EE. UU.

 

Las Escuelas Públicas de la Ciudad de Manassas recibirán a casi 40 profesores de Argentina, Ecuador, Colombia, Jamaica y Costa Rica, dijo la división.

 

Los 12 estudiantes matriculados en la clase de Carofilis este semestre siguen un currículo tradicional. Abarca las elecciones, la Constitución, la Declaración de Derechos y las funciones de los gobiernos estatal y federal, entre otros temas.

 

Pero Carofilis también ayuda a los estudiantes a ganar confianza en el aprendizaje del inglés.

 

“Trabajo mucho en esas habilidades, para que se sientan seguros con su idioma y su aprendizaje”, dijo Carofilis. “Estar aquí es un privilegio, y tienen muchas responsabilidades con ese privilegio. Tienen que llegar a la escuela puntualmente. Tienen que ser buenos ciudadanos. Tienen que ser buenos estudiantes”.

 

A veces, los estudiantes preguntan por los sueños de Carofilis y cómo llegó al norte de Virginia. Preguntan sobre la compra de coches y la vivienda. Se maravillan cuando nieva o le preguntan si ha comido en Chick-fil-A.

 

Al fondo de su aula, Carofilis tiene un mapa lleno de notas rosas. Los alumnos escriben sus nombres y colocan el papel sobre el país de donde provienen. Ella reflexiona sobre ello con frecuencia.

 

“Ha habido algunas historias muy difíciles y otras exitosas, como la de un padre que consiguió un ascenso y ahora tiene el trabajo de sus sueños”, dijo Carofilis.

 

Es difícil, dijo, ver cómo los estudiantes a veces no disfrutan la escuela o extrañan su hogar.

 

“Otro desafío podría ser simplemente estar lejos de casa… Simplemente por la distancia, a veces es difícil estar lejos”, dijo Carofilis.

 

Recientemente, un exalumno se acercó a Carofilis para contarle que lo habían aceptado en la facultad de derecho. Esto le recordó el impacto que está teniendo, el mismo que le valió el reconocimiento que destaca su dedicación a la enseñanza de la ciudadanía, el patriotismo y la historia estadounidense.

 

“Quieren venir a la escuela”, dijo Carofilis. “Quieren participar. Quieren aprender. Quieren que se les desafíe. Hay días buenos y malos, pero espero que la mayoría sean buenos”.