Desde julio regirá pasaje gratuito en buses del Distrito
El movimiento que impulsa la “tarifa cero” en el transporte público alcanzó una nueva victoria, luego que las autoridades electas de Washington, DC, acordaran la semana pasada eliminar la tarifa de $2 en el servicio de transporte público de la capital de la nación.
La medida debe entrar en efecto desde julio, según el proyecto aprobado por unanimidad por los miembros del concejo de la ciudad.
Se espera una respuesta formal de la alcaldesa Muriel Bowser, quien inicialmente expresó reservas sobre la financiación de un sistema de tarifa cero que también serviría a Maryland y Virginia sin recibir fondos En todo caso, el apoyo unánime del concejo es suficiente para sobrepasar un eventual veto de la alcaldía.
El proyecto asigna $43 millones al año para que el servicio Metrobus de DC sea gratuito para todos los pasajeros e incluso agregar una docena de líneas de servicio de autobuses las 24 horas. El dinero provendrá de los ingresos fiscales excedentes.
La iniciativa de tarifa cero de DC se lanzó a principios de 2020, unas dos semanas antes de declararse la pandemia de COVID-19, lo cual desencadenó una espiral presupuestaria a la baja para las agencias de tránsito en todo el país.
Charles Allen, uno de los miembros del concejo de la ciudad de DC que presentaron el proyecto de ley, argumentó que la tarifa cero en el transporte público “impulsará las economías locales, mitigará el cambio climático y es una necesidad básica para muchas personas”.
La idea ganó fuerza durante la pandemia, que subrayó el papel fundamental que desempeña el transporte público para los trabajadores esenciales que no pueden darse el lujo de trabajar desde casa.
De esta manera, la capital de la nación se unirá a otras ciudades del país donde los sistemas de trenes y autobuses subterráneos son gratuitos, entre ellos Boston y San Francisco.
A fines de 2019, la ciudad de Kansas, en Missouri, se convirtió en la primera urbe importante de EEUU en aprobar un sistema de transporte público gratuito.
En los trenes
Los concejales del Distrito también están considerando establecer un programa de subsidio de $10 millones, que proporcionaría a cada residente de la ciudad $100 de crédito mensual para gastar en los trenes de Metro que cruzan la ciudad.
En muchas ciudades, el coronavirus envió el número de pasajeros en el metro y los autobuses a mínimos históricos, en gran parte porque los trabajadores administrativos trabajaban desde casa en lugar de ir a la oficina.
Desde entonces, el transporte de tarifa gratuita se ha convertido en una causa entre los grupos ambientalistas que quieren sacar los automóviles de las carreteras, de los sindicatos que quieren mantener a los conductores de tránsito socialmente distanciados de los pasajeros y los grupos empresariales que quieren atraer a más clientes.
En el área metropolitana, las ciudades de Alexandria y Richmond, ambas en Virginia, han integrado con éxito el tránsito gratuito en sus presupuestos anuales.
