COVID-19 presiona a los grupos de Maryland que ayudan a las personas sin hogar
AP
Washington Hispanic:
La pandemia de coronavirus ha aumentado la presión sobre los grupos que trabajan para prevenir la falta de vivienda en Maryland, y los expertos dicen que las madres solteras y las personas de color son las que más sufren.
Múltiples grupos de defensa han ampliado sus programas para tratar de manejar el aumento de casos, ya que una agencia dijo que las solicitudes de ayuda casi se han triplicado desde marzo hasta principios de octubre.
“Ya era preocupante el año pasado porque teníamos 239 clientes en total, todo el 2019, y (al 14 de octubre), tengo 600”, dijo Carol Ott, directora de defensa de inquilinos en el Centro de Acción de Vivienda Justa. «Y la inmensa mayoría de estas personas son negras, mujeres solteras con hijos».
De todos los inquilinos de 2020 hasta principios de octubre que necesitaban asistencia financiera en el Centro de Acción de Vivienda Justa, el 67% son mujeres y el 57% son negros.
“Lamentablemente, esos dos números rara vez cambian mucho. Siempre vemos una mayoría de mujeres negras, la mayoría con niños ”, dijo Ott.
Pero los altos números recientemente han estado activando muchas alarmas, dijo.
En abril, las personas se apresuraron a solicitar el desempleo una vez que fueron despedidas, pero a partir de octubre, algunas todavía estaban esperando que llegaran sus beneficios, dijo Ott.
Ott dijo que algunos inquilinos que fueron desalojados en enero y febrero antes del aumento en los casos no están cubiertos por algunos programas de asistencia de COVID. Como los tribunales cerraron en marzo una vez que golpeó la pandemia, fue más difícil llevar su caso a los tribunales y manejarlo.
Además del cierre de los tribunales, sus puestos de trabajo se perderían debido a los despidos debido a la pandemia y no tendrían forma de recuperar el dinero para ayudarse a sí mismos hasta su fecha de corte pospuesta.
Con la falta de acceso a los tribunales una vez que golpeó la pandemia, el centro de Acción de Vivienda Justa informó un aumento de las incidencias de acoso de inquilinos y desalojos ilegales. Ott dijo que desearía que la Legislatura de Maryland hubiera convocado una sesión de emergencia para evaluar la asistencia.
El Comité Conjunto de Maryland para acabar con las personas sin hogar, que incluye a miembros tanto de la Cámara de Delegados del estado como del Senado, escuchó el mes pasado a los grupos de defensa discutir lo que necesitaban para ayudar a las personas sin hogar y ayudar a sus grupos a continuar apoyando a otros.
Entre las sugerencias se encuentran el aumento de los fondos estatales para la prevención de la falta de vivienda y la asistencia financiera directa para las personas que perdieron sus trabajos debido a la pandemia y tuvieron que esperar varios meses para recibir sus pagos por desempleo.
Los Servicios Legales de la Comunidad en el condado de Prince George dijeron que debido a que los tribunales estuvieron prácticamente cerrados desde marzo hasta agosto, su oficina tuvo que estar cerrada, pero continuaron trabajando de forma remota. Ayudaron a los clientes con breves consejos por correo electrónico.
Taylor Williams, de Community Legal Services, dijo que la mayoría de sus clientes son hispanos, latinos, afroamericanos y madres solteras.
Las madres solteras con niños en edad escolar se enfrentan a nuevas luchas con las clases en sesión este otoño.
“Es realmente difícil decirle a una mujer que tiene que buscar trabajo durante una pandemia con dos niños pequeños que no van a la escuela”, dijo Ott. “El cuidado de niños es un gran problema para muchos de nuestros inquilinos. La mayoría son personas que están acostumbradas a trabajar … y quieren volver a trabajar, pero ¿qué se supone que deben hacer con sus hijos? ”.
La directora ejecutiva Beth Benner de la Coalición de Vivienda de Mujeres en Baltimore dijo que tener hijos hace que sea más complicado recuperarse. Además de los problemas económicos y de salud mental o físicos, también necesitan hacer malabares para mantener a sus hijos en la escuela mientras los hacen sentir estabilizados y amados.
Si bien la mayoría de sus clientes son mujeres y madres solteras, el 85-95% de sus clientes en cualquier momento son personas de color, dijo Benner.
Benner dijo que el 39% de los residentes de Maryland están en o por debajo de ese umbral de sueldo a sueldo que básicamente viven de un sueldo a otro a partir de septiembre, según United Way of Central Maryland.
El gobernador Larry Hogan, republicano, emitió una moratoria de prevención de desalojos al comienzo de la pandemia que se extiende hasta el 31 de diciembre.
Esto ha significado un aumento de los desalojos ilegales y de pequeños propietarios que eluden esta moratoria al no renovar los arrendamientos en los que los inquilinos tienen menos protección en estos casos en los tribunales, según el Centro de Acción de Vivienda Justa.
La Coalición de Vivienda de Mujeres informó que una segunda ola del virus traería más desempleo, con el clima frío restringiendo los negocios que se mudaron al aire libre, y causará un aumento dramático en el número de personas sin hogar.
El gobernador Larry Hogan, republicano, anunció esta semana un aumento de las restricciones en el estado para algunas empresas, ya que el virus se ha disparado en los últimos días.
En 2019, la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar informó que 6.561 personas se quedaron sin hogar en cualquier noche en los Estados Unidos. Diecisiete de cada 10.000 personas se quedaron sin hogar una noche de enero de 2019 en los Estados Unidos, según el Instituto Aspen.
El Instituto Aspen estimó en agosto que entre 30 y 40 millones de personas podrían estar en riesgo de ser desalojadas en los próximos meses.
Se estimó que al comienzo de la pandemia, se necesitarían crear 400,000 unidades en los Estados Unidos para distanciar socialmente, aislar y proteger de manera segura a las personas sin hogar contra el virus en lugar de los refugios abarrotados que normalmente se utilizan, según a la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar.
Para quienes necesitan una vivienda estable, la Coalición de Vivienda de Mujeres informó que solo hay tres unidades disponibles por cada 10 familias en Maryland que las necesitan.
La Coalición de Vivienda dijo que existe la necesidad de una barrera de entrada baja para todas las viviendas asequibles a través de un proceso más efectivo y eficiente de trámites e inspecciones.
