Avanzan con un programa piloto para reducir los límites de velocidad
El condado de Fairfax, Virginia, está planeando reducir el límite de velocidad en al menos tres carreteras como parte de un programa piloto destinado a ayudar a cambiar el comportamiento de los conductores.
El departamento de transporte del condado está trabajando en qué carreteras se deben considerar. Vanessa Holt, de la sección de ingeniería de tráfico del departamento, dijo que se establecerán límites de velocidad más bajos en al menos tres carreteras.
En julio, entró en vigor una nueva ley de Virginia que permite a las jurisdicciones locales reducir los límites de velocidad en las carreteras estatales. Permite a las localidades cambiar los límites de velocidad a menos de 25 mph, pero no menos de 15 mph. Pueden hacer el cambio en carreteras que ya tienen un límite de velocidad de 25 mph y están ubicadas en áreas residenciales o con negocios comerciales.
«Queremos asegurarnos de seleccionar caminos que tengan lo que llaman ‘características de autocontrol’, es decir, cosas como actividad peatonal, aceras, cruces peatonales marcados, estacionamiento en la calle, cosas que contribuirían a que los conductores mantengan una velocidad más baja», dijo Holt.
Si bien puede parecer un cambio menor, Holt dijo que otras jurisdicciones que han tomado una medida similar han reportado resultados positivos. El condado de Montgomery, Maryland, lanzó un programa piloto para cambiar los límites de velocidad en cinco carreteras en 2021 y desde entonces ha realizado el cambio en más de 100 carreteras. La ciudad de Falls Church ha reducido los límites de velocidad en la mayoría de sus calles residenciales a 20 mph, reemplazó alrededor de 100 señales y trabajó con un presupuesto de aproximadamente $100,000.
En Portland, Oregon, un estudio de 58 sitios donde cambió el límite de velocidad encontró que el 57% de los lugares informaron una disminución en la velocidad promedio y el 69% de los sitios informaron una disminución en la cantidad de automóviles que iban a más de 30 millas por hora, dijo Holt.
El Departamento de Transporte de Virginia recomienda que cualquier segmento de carretera considerado para el cambio tenga al menos 0,2 millas, «porque es más probable que los conductores respeten los límites de velocidad que son uniformes», dijo Holt.
Agregó que Fairfax está recomendando establecer un límite de velocidad reducido de 20 millas por hora para las carreteras que se seleccionen. El personal del condado no ha elegido qué carreteras se incluirán en el proyecto piloto, pero Holt le dijo a WTOP que probablemente serán más de tres. Varios miembros de la junta de supervisores instaron al departamento a considerar la inclusión de más carreteras debido a la demanda y para garantizar la diversidad geográfica.
La vicepresidenta Kathy Smith dijo que el programa debería estar orientado a las carreteras problemáticas.
“Es necesario plantearse: ¿Qué problema peligroso estamos resolviendo al hacer esto en los lugares donde lo hacemos?”, dijo Smith.
