Acusan a pastor de estafar a feligreses en Virginia
Jossmar Castillo
Washington Hispanic
na pareja de esposos a cargo de una iglesia evangélica en Alexandria, Virginia, fue acusada de supuestamente estafar a sus feligreses y hacerse de millones de dólares que utilizaron para beneficio personal, según información judicial.
Terry Wayne Millender, de 52 años y pastor senior de Victorious Life Church, y su esposa Brenda, de 56, fueron detenidos el domingo 23 de octubre bajo cargos de conspiración para cometer fraude en transferencia de dinero y conspiración para lavado de dinero. Grenetta Wells, de 55 años, afiliada a la iglesia, también fue puesta bajo arresto por este caso.
De acuerdo con las acusaciones, aparte de estar al frente de la Iglesia Victorious Life Church, que funciona en la escuela secundaria West Potomac, Terry y Brenda Millender operaban una empresa que fundaron y supuestamente ayudaba a personas en países en desarrollo con préstamos a corto plazo para empezar o expandir pequeños negocios.
Los feligreses fueron atraídos a invertir en Micro-Entreprise Management Group (MEMG) por el toque religioso que los Millender explotaron y a la vez por la promesa de que su inversión se vería multiplicada.
Algunos de los feligreses llegaron a invertir desde $30 mil hasta $400 mil en algunos casos.
Por el contrario las acusaciones indican que las expectativas resultaron falsas y el dinero fue utilizado por los Millender en una operación comercial riesgosa en el cambio de monedas extranjeras y también para realizar pagos a una casa valorada en $1.75 millones, además de otros gastos personales.
Cuando los inversionistas empezaron a cuestionar a los acusados sobre los dineros, estos supuestamente aseguraron que recibirían el dinero de vuelta, sólo que el retraso estaba en que estaban pagando a unos inversionistas afectados por la crisis financiera del 2008, entre otras cosas.
Uno de los feligreses contó que el arresto de los Millender no llegó como una sorpresa, más bien fue una señal que les reafirmó lo que venían sospechando. Contó que un día vio llegar al pastor con un nuevo automóvil valorado en $100 mil, según le dijo el mismo Terry Millender, “ésta es una muestra de que si ahorras tu dinero, Dios te bendecirá”. “Ahora me doy cuenta que ese carro lo compró con nuestro dinero”, sentenció la persona.
La investigación contra los Millender comenzó hace unos tres años, cuando los inversionistas empezaron a sospechar. Drew Hutcheson, abogado de la familia, manifestó que pensó que el caso había cerrado, puesto que no escuchó de los investigadores en mucho tiempo.
Brenda Millender y Grenetta Wells fueron liberadas bajo fianza hasta que su caso sea deliberado.
