10 hospitalizados, varios desaparecidos en la explosión de 1 apartamento en Maryland
AP
Washington Hispanic:
Diez personas fueron llevadas a hospitales y varias permanecen desaparecidas tras una explosión e incendio en un edificio de apartamentos de Maryland el jueves por la mañana, dijeron las autoridades.
Los bomberos respondieron a los Apartamentos Friendly Garden en Silver Spring, a las afueras de Washington, D.C., alrededor de las 10:30 a.m.
Las imágenes de video de la cámara de seguridad al aire libre de un residente cercano muestran una explosión que destruye una unidad final de un edificio.
Steven Inman estaba cocinando en un apartamento cercano cuando escuchó la explosión.
«Escuchamos el estallido, un fuerte temblor. Veo que el edificio se ha ido. Mi padre me grita y yo ya estaba corriendo por aquí», dijo.
Inman dijo que ayudó a una mujer y a su pequeño hijo a salir del edificio y encontró a otra mujer con quemaduras de tercer grado en gran parte de su cuerpo.
El jefe del Servicio de Bomberos y Rescate del Condado de Montgomery, Scott Goldstein, dijo que 10 personas fueron llevadas al hospital, tres con heridas graves.
«Tenemos varios desaparecidos. No tengo un número para proporcionarles en este momento», dijo Goldstein en una conferencia de prensa por la tarde.
«Nuestro objetivo es permanecer aquí hasta que todos sean contabilizados», agregó.
El edificio que explotó, así como los inmediatamente adyacentes y frente a él, han sido declarados inseguros para volver a ocupar. Los tres edificios son el hogar de aproximadamente 100 personas, dijo Goldstein.
Goldstein dijo que había «posibles indicios de alertas» por parte de los perros de búsqueda, lo que podría indicar que los cuerpos o los sobrevivientes podrían estar entre los escombros del edificio explotado. Las cuadrillas deberán traer maquinaria pesada para eliminar una pared independiente inestable con el fin de facilitar la búsqueda, dijo.
Goldstein indicó que la mayoría de las llamas se habían extinguido el jueves por la tarde.
Las autoridades esperaban escoltar a los residentes de regreso a los edificios que han sido declarados inseguros más tarde el jueves para que puedan recuperar sus pertenencias antes de ser llevados a refugios u hoteles, y permitir que los residentes vuelvan a ocupar otros tres edificios.
«Es un poco aterrador ver el alcance de la explosión y es difícil no imaginar el impacto que ha tenido en las personas», dijo el ejecutivo del condado de Montgomery, Marc Elrich. «Definitivamente es un día difícil».
El gobernador de Maryland, Larry Hogan, tuiteó que su equipo ha estado en contacto con funcionarios del condado sobre la explosión, y que el jefe de bomberos del estado, la policía estatal y los funcionarios estatales de manejo de emergencias estaban ofreciendo su apoyo.
Las autoridades aún no han determinado el origen exacto o la causa de la explosión, pero Goldstein dijo que no había habido llamadas previas al 911 con respecto al olor a gas o una fuga de gas en el bloque desde al menos el 1 de enero del año pasado.
Washington Gas, una empresa de servicios públicos que sirve al área, dijo que estaba al tanto del incidente y que su personal estaba ayudando al departamento de bomberos.
«Como siempre, la seguridad de nuestros clientes y la comunidad es nuestra principal prioridad», dijo la compañía en un comunicado. «Estamos apoyando la investigación activa y no tenemos más detalles para compartir en este momento».
En 2016, dos niños y cinco adultos murieron, y 68 personas fueron enviadas al hospital, después de una explosión e incendio en los apartamentos Flower Branch a pocos kilómetros de distancia. Después de una investigación de tres años, funcionarios de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijeron que el equipo defectuoso de Washington Gas era la causa más probable de la explosión. Washington Gas cuestionó los hallazgos de la junta.
La junta también encontró múltiples brechas de comunicación y oportunidades perdidas para corregir la fuga que podría haber evitado la explosión de 2016. Las personas alrededor del complejo olieron gas natural seis veces en las semanas y meses anteriores a la explosión, pero nadie llamó a la compañía de gas para informar de una posible fuga, dijeron los investigadores.
