Primeros bebés nacidos en Gran Bretaña usando ADN de 3 personas
El regulador de fertilidad de Gran Bretaña confirmó el miércoles el nacimiento de los primeros bebés del Reino Unido creados mediante una técnica experimental que combina el ADN de tres personas, en un esfuerzo por evitar que los niños hereden enfermedades genéticas raras.
La Autoridad de Embriología y Fertilización Humana dijo que menos de cinco bebés han nacido de esta manera en el Reino Unido, pero no proporcionó más detalles para proteger la identidad de las familias. La noticia fue reportada por primera vez por el periódico The Guardian.
En 2015, el Reino Unido se convirtió en el primer país en adoptar una legislación que regula los métodos para ayudar a evitar que las mujeres con mitocondrias defectuosas, la fuente de energía de una célula, transmitan defectos a sus bebés. El primer bebé nacido en el mundo con la técnica se informó en los EE. UU. en 2016.
Los defectos genéticos pueden resultar en enfermedades como distrofia muscular, epilepsia, problemas cardíacos y discapacidades intelectuales. Aproximadamente uno de cada 200 niños en Gran Bretaña nace con un trastorno mitocondrial. Hasta la fecha, 32 pacientes han sido autorizados a recibir dicho tratamiento.
Para una mujer con mitocondrias defectuosas, los científicos toman material genético de su óvulo o embrión, que luego se transfiere a un óvulo o embrión de una donante que todavía tiene mitocondrias sanas pero al que se le extrajo el resto de su ADN clave.
El embrión fertilizado luego se transfiere al útero de la madre. El material genético del óvulo donado comprende menos del 1% del niño creado a partir de esta técnica.
“El tratamiento de donación mitocondrial ofrece a las familias con enfermedades mitocondriales hereditarias graves la posibilidad de tener un niño sano”, dijo el regulador de fertilidad del Reino Unido en un comunicado el miércoles. La agencia dijo que todavía era «los primeros días», pero esperaba que los científicos involucrados, en la Universidad de Newcastle, pronto publicaran los detalles del tratamiento.
Gran Bretaña exige que todas las mujeres que se sometan al tratamiento reciban la aprobación de la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana. El regulador dice que para ser elegible, las familias no deben tener otras opciones disponibles para evitar transmitir enfermedades genéticas.
Muchos críticos se oponen a las técnicas de reproducción artificial , argumentando que hay otras formas en que las personas pueden evitar transmitir enfermedades a sus hijos, como la donación de óvulos o las pruebas de detección, y que aún no se ha demostrado que los métodos experimentales sean seguros.
Otros advierten que modificar el código genético de esta manera podría ser una pendiente resbaladiza que eventualmente conduce a bebés de diseño para padres que no solo quieren evitar enfermedades hereditarias sino tener hijos más altos, más fuertes, más inteligentes o más guapos.
Robin Lovell-Badge, experta en células madre del Instituto Francis Crick, un centro de investigación biomédica en Londres, dijo que sería fundamental monitorear el desarrollo futuro de los bebés.
“Será interesante saber qué tan bien funcionó la técnica (de donación mitocondrial) a nivel práctico, si los bebés están libres de enfermedad mitocondrial y si existe algún riesgo de que desarrollen problemas más adelante en la vida”, dijo en un comunicado.
Científicos en Europa publicaron una investigación a principios de este año que mostró que, en algunos casos, la pequeña cantidad de mitocondrias anormales que inevitablemente se transfieren del óvulo de la madre al de la donante pueden reproducirse cuando el bebé está en el útero, lo que en última instancia podría conducir a una enfermedad genética. .
Lovell-Badge dijo que aún no se entendían las razones de tales problemas y que los investigadores tendrían que desarrollar métodos para reducir el riesgo.
Investigaciones anteriores que evaluaron otra técnica para crear bebés a partir de tres personas, incluida una donante de óvulos, encontraron que años más tarde a los niños les iba bien en la adolescencia, sin signos de problemas de salud inusuales y con buenas calificaciones en la escuela.
Médicos en Estados Unidos fueron los primeros en anunciar el primer bebé del mundo utilizando la técnica de donación de mitocondrias, luego de que el tratamiento se realizara en México.
