Italiana, primera europea en comandar la estación espacial
Desde el inicio de su misión Minerva en abril de 2022, Samantha Cristoforetti ha desempeñado el cargo de responsable del Segmento Orbital de Estados Unidos (USOS), supervisando las actividades en los módulos y componentes estadounidenses, europeos, japoneses y canadienses de la Estación Espacial Internacional.
Cuando asuma su nuevo puesto, se convertirá en el quinto comandante europeo de la Estación Espacial, siguiendo los pasos de los anteriores astronautas de la ESA Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano y Thomas Pesquet. También será la primera mujer europea en ocupar el cargo en la EEI.
«Me siento muy honrada por mi nombramiento como comandante —dice Samantha- y espero aprovechar la experiencia que he adquirido en el espacio y en la Tierra para dirigir un equipo muy cualificado en órbita».
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, comparte la perspectiva de Samantha. «La selección de Samantha para el cargo de comandante demuestra claramente la fe y el valor que nuestros socios internacionales otorgan a los astronautas de la ESA. A lo largo de su misión Minerva, Samantha ha contribuido notablemente a los éxitos científicos y operativos de la Estación, y anticipo que esta seguirá prosperando bajo su mando».
Samantha se convertirá oficialmente en comandante tras una ceremonia de traspaso tradicional que gira en torno a la entrega simbólica de una llave por el anterior comandante. La ceremonia propiamente dicha tendrá lugar el miércoles 28 de septiembre y se retransmitirá en directo desde la Estación Espacial Internacional a través de ESA Web TV.
David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, compartió su opinión de que «la riqueza de conocimientos y experiencia de Samantha la convierte en una excelente candidata para este puesto”.
“Como primera mujer europea que ocupa el puesto de comandante, una vez más, vuelve a impulsar los límites de la representación femenina en el sector espacial», añadió.
El título completo de este cargo es «comandante de la tripulación de la Estación Espacial Internacional». Este mando se concede atendiendo a las decisiones conjuntas adoptadas por la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá).
