El Museo Americano de la Poesía en Washington, DC: Un lugar de poesía, música y artes plásticas

Por Carlos Parada Ayala*

 

El Museo Americano de la Poesía, situado en el barrio artístico de Brookland de Washington DC, está dirigido por el poeta, artista y docente, Sami Miranda, nacido en el Bronx de padres puertorriqueños, y se ha convertido en un espacio esencial para las comunidades artísticas y literarias multiculturales y diversas del área metropolitana.

 

La mesa directiva del Museo Americano de la Poesía incluye un importante elenco de profesionales en el ámbito artístico, literario y técnico como su fundador, el curador y consultor de museos Jon West-Bey; los poetas Reuben Jackson, Naomi Ayala, y Fred Joiner; el escultor Wilfredo Valladares, y la tesorera profesional Sheila Dunn.

 

Con inspiración formal y práctica inclusiva hacia artistas que de alguna manera u otra no reciben el acogimiento de otras instituciones de carácter formalista y exclusivo, el museo, además, exhibe de manera permanente obras de arte plástica realizadas por artistas locales.  La hábil curación de estas obras, así como la calidad de las presentaciones literarias del museo, surgen de manera poderosa no obstante del limitado espacio y presupuesto con que cuenta el museo, el cual, a pesar de estas circunstancias, se preocupa por ofrecer un estipendio simbólico pero importante a los escritores y músicos invitados a los recitales de poesía.

 

Así se expresa sobre la labor del museo su director, Sami Miranda: «El museo lo fundó Jon West-Bey en 2004.  Desde su fundación, ha sido un espacio para crear comunidad, un espacio para que la poesía, el arte y la música entren en conversación. Es un espacio en el que la gente puede entrar y conversar con un poeta o artista, o simplemente sacar una silla y ponerse a escribir; un espacio que ha funcionado con poetas, artistas, y músicos, a nivel local, nacional e internacional, y promueve la idea de que los artistas locales no están confinados a lo local».

 

El 24 de septiembre, la peña poética y cultural patrocinada por Casa de la Cultura El Salvador y el Colectivo Literario Alta Hora de la Noche, se llevará a cabo en el Museo Americano de la Poesía.  Esta será la primera peña presencial después del cierre de espacios desde la pandemia tanto en el Consulado como en la Embajada de El Salvador, en donde se realizaban estas esenciales actividades culturales.

 

En este evento, se presentará la poeta dominicana Sofía Estévez, autora del poemario «Los abrojos del bien».  La obra de Sofía, quien además es docente y activista cultural, ha sido destacada recientemente en el histórico Maratón Internacional de Poesía del Teatro de la Luna que año tras año se organiza en Washington, DC.

 

Con una fina e inagotable trayectoria de gestión cultural, Jeannette Noltenius, Directora Ejecutiva de la Casa de la Cultura El Salvador, declara que «Para la Casa de la Cultura, el Museo Americano de la Poesía significa un espacio de encuentro y de celebración multicultural y multilingüe.  El ejemplo de Sami Miranda a través de los años es un ejemplo de compromiso con la promoción y el desarrollo cultural local.  Asimismo, ha logrado realizar una promoción a nivel nacional e internacional».

 

Washington, DC es la ciudad de Estados Unidos con el proceso de aburguesamiento (gentrification) más rápido en todo el país.  Este proceso ha desplazado a comunidades que garantizaban el carácter multicultural y diverso de la ciudad.  En medio de ese proceso, la labor de esta mesa directiva, tanto como los artistas y organizaciones que promueven el Museo Americano de la Poesía, se ha convertido en una piedra angular, un punto de encuentro y de resistencia en el que se conjugan las artes, la música y la poesía de manera integral en las entrañas de la gran metrópolis.

 

Recientemente se llevó a cabo un ameno e importante evento con la participación de La banda del bajista español Pepe González quien tocó ritmos clásicos del jazz latino y bossa nova mientras el público se acomodaba en las sillas plegables frente al Museo Americano de la Poesía. Brandon Johnson, poeta afroamericano y maestro de ceremonias presentó a los invitados especiales de la lectura del día: Los poetas salvadoreños: Quique Avilés y mi persona. La poesía de Quique Avilés forma parte del reciente documental, «La Manplesa» de la cineasta Ellie Walton.

 

A medida que los poetas leíamos nuestros poemas, Pepe González escuchaba atentamente y hábilmente improvisaba acompañamientos de jazz con los ricos contrapuntos del saxofonista y el guitarrista de la banda.  La poesía en inglés, spanglish, y español, aborda temas de índole social, amor, humor, inmigración, guerra, denuncia y resistencia, pero principalmente, es un reflejo poético de los ajustes y transformaciones a nivel material, social y espiritual, que ha experimentado una población que, a capa y espada, ha tenido que forjar su presencia y participación activa en los ámbitos artísticos, económicos y sociales, en estas latitudes.

 

 

Gracias al poeta Brandon D. Johnson, por la cortesía de su foto de la banda de Pepe González.

* Carlos Parada es Poeta y Magister en Educación, residente en Washington DC.