Faltan nueve mil enfermeras en los hospitales de MD
Un llamado de advertencia a las autoridades estatales y federales hicieron esta semana líderes de la comunidad de salud en Maryland, al dar a conocer un reporte que reveló una escasez significativa de enfermeras en los 60 hospitales del estado.
Allí faltan actualmente unas cinco mil enfermeras registradas a tiempo completo y cuatro mil enfermeras prácticas con licencia, según el Informe de la fuerza laboral de atención médica del estado para 2022, publicado el lunes por la Asociación de Hospitales de Maryland (MHA), el cual encontró que uno de cada cuatro puestos de enfermería está vacante.
“Si no se toman medidas para atraer nuevos trabajadores y reducir la cantidad de enfermeras que abandonan la profesión, el estado podría experimentar una escasez dos o tres veces mayor que los niveles actuales para 2035”, explicó el estudio.
Añadió que el problema seguramente empeorará si no se toman medidas para reclutar a los recién llegados a la profesión y retener a los trabajadores existentes.
“Los desafíos de la fuerza laboral que enfrentamos son insostenibles”, sostuvo Nicole Stallings, directora de asuntos externos de la MHA, en declaraciones al medio Maryland Matters.
El informe citó varios factores principales para las crecientes tasas de vacantes, entre los que destacan:
- Las enfermeras están sobrecargadas de trabajo,
- Enfrentan violencia ocasional en el lugar de trabajo,
- Se sienten menospreciadas.
“Los desafíos de la fuerza laboral son anteriores a la pandemia de COVID-19, pero la situación ahora es alarmante”, comentó al respecto el director ejecutivo de la asociación, Bob Atlas, en un comunicado.
“Cualquier amenaza a la fuerza laboral de nuestros 60 hospitales y sistemas de salud -prosiguió Atlas-, amenaza la salud y el bienestar de todos los habitantes de Maryland y la estabilidad de las funciones principales de nuestro estado. No podemos dar por sentado que nuestra excelente fuerza laboral de atención médica siempre estará ahí”.
Stallings expresó su esperanza de que el informe de la asociación ofrezca “una hoja de ruta” para instituciones, educadores y legisladores. Las previsiones indican que la escasez de enfermeras se agudizará a medida que envejece la generación del baby boom, dijo.
El problema es tan álgido que el informe de la asociación considera que “los hospitales de Maryland enfrentan la escasez de personal más crítica de la historia reciente”.
Como era previsible, las partes más pobladas del estado son las que muestran las tasas más altas de vacantes. Veamos:
- La zona central de Maryland, que incluye la región metropolitana de Baltimore y los suburbios de Washington, DC, tiene tasas de vacantes de poco más del 26 por ciento.
- En el sur y la zona oeste de Maryland y en la costa este, las tasas de vacantes oscilan entre el 13 y el 17 por ciento.
A esta situación se suma que muchas enfermeras han optado por trabajar para agencias, como “enfermeras itinerantes”, moviéndose de un hospital a otro, a menudo ganando más dinero y trabajando menos horas, destacó el reporte.
Como resultado, ese fenómeno ha elevado los costos hospitalarios al tiempo que aumenta la carga de trabajo del personal restante, lo que a su vez alimenta el éxodo. Todo un círculo vicioso.
Las recomendaciones
Como conclusión, el informe formuló las siguientes recomendaciones, condensadas por Maryland Matters:
- Los hospitales deberían considerar la adopción de horarios, turnos y roles más amigables para los trabajadores
- Deben fortalecerse las políticas de seguridad
- Deben ampliarse las oportunidades de promoción profesional de las enfermeras
- Los hospitales deberían simplificar la carga administrativa a la que se enfrentan las enfermeras
- Los hospitales deben expandir la «canalización» ofreciendo estipendios y otros incentivos financieros para las personas que estén considerando una carrera en enfermería.
- Los hospitales deberían facilitar que los enfermeros militares y aquellos que han recibido capacitación en el extranjero obtengan la acreditación en Maryland
- Los hospitales deben aumentar el número de instructores de enfermería y la capacidad de las escuelas de enfermería.
- Los formuladores de políticas estatales deben promover modelos de telesalud, atención ambulatoria y «hospital en el hogar»
