Grupo de personas aprenden sobre la eliminación propuesta de cenizas de carbón

 La ceniza de carbón es uno de los mayores tipos de residuos industriales generados en los Estados Unidos y se genera a partir de la quema de carbón en centrales eléctricas alimentadas con carbón. Puede contener metales pesados ​​y otros contaminantes.

La estación Possum Point de Dominion Energy dejó de quemar carbón en la planta en 2003 y cambió a gas natural, pero las cenizas de carbón permanecen.

Después de que dejó de quemar carbón en la planta de energía, Dominion movió aproximadamente 4 millones de yardas cúbicas de cenizas de carbón de cuatro de los estanques en el lugar y las colocó en el quinto estanque. Los planes de Dominion para lidiar con las cenizas de carbón en el estanque restante son de gran interés para los residentes de los alrededores.  

En mayo, la Junta de Supervisores del Condado de Prince William ordenó al personal que revisara los permisos que Dominion solicitaría con respecto a la eliminación de cenizas de carbón. La supervisora ​​del distrito de Potomac, Andrea Bailey, también estableció el grupo de trabajo del distrito de Potomac que consideraría las propuestas de Dominion y propondría varias opciones para manejar las cenizas de carbón.

Las opciones que propuso el grupo de trabajo incluyeron mover las cenizas de carbón desde Possum Point a través de barcazas a una instalación de reciclaje fuera del sitio o mover las cenizas de carbón fuera del sitio por ferrocarril. El grupo de trabajo también pidió a Dominion que avisara a los vecinos con al menos dos semanas de anticipación cuando los camiones estuvieran transportando tierra, rocas y otros materiales a lo largo de la angosta Possum Point Road que conduce a la planta de energía. El grupo de trabajo también le pidió a Dominion que se comprometiera a tratar toda el agua del estanque antes de descargarla en Quantico Creek.

La opción favorita de Dominion es enterrar las cenizas de carbón en un vertedero en el sitio con un revestimiento sintético doble, dijo a los residentes Thomas Smith, director del Departamento de Obras Públicas del Condado de Prince William, en una reunión reciente estilo ayuntamiento en la escuela secundaria Potomac Shores.  

“Este vertedero cumpliría con todos los requisitos, tendría doble revestimiento para minimizar todos los impactos al medio ambiente a través de todas las diferentes regulaciones que deben cumplir de acuerdo con el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia”, dijo Smith.

“Creo que es una idea maravillosa mirar la barcaza”, dijo Hilda Barg, ex supervisora ​​de Prince William que vive cerca de la planta de energía. Allí hay un muelle. Todo está realmente allí. El ferrocarril es otra opción que debemos considerar seriamente. Cuando se trajo todo el carbón a Possum Point, llegó por un ramal ferroviario que todavía está allí. No hay nada que nos impida quitar la ceniza y sacarla de espolón. Trajeron el problema, para que puedan eliminar la solución. Es solo sentido común aquí”.

La Ejecutiva Adjunta del Condado para el Desarrollo Comunitario, Rebecca Horner, dijo a las personas en la reunión que los permisos anteriores permiten a Dominion discreción sobre cómo deshacerse de las cenizas de carbón en la propiedad.

Las revisiones y determinaciones de zonificación en 1986, 2000 y 2002 determinaron que el estanque de cenizas de carbón era una “continuación de un uso existente” y que no se requería una revisión de instalaciones públicas, o PFR, para regular las operaciones en el sitio. Dado que el vertedero estaría en el sitio y es una reconstrucción o mejora de un estanque de cenizas de carbón existente, el condado no podría requerir un nuevo PFR.

“Tienen derechos que se les otorgan a través del código de Virginia que les permiten quedarse”, dijo Horner. “Lo que tuvimos que revisar fue el historial de permisos, y resultó que… la solicitud para el vertedero se encuentra donde hay un PFR existente”.

Si bien Dominion tiene la discreción de construir un vertedero, aún se requeriría un Permiso de Residuos Sólidos del Departamento de Calidad Ambiental de Virginia, o DEQ. Durante el proceso de obtención de permisos de DEQ, el período de comentarios públicos requerido brindará la oportunidad para que el público plantee cualquier inquietud adicional relacionada con el vertedero de cenizas de carbón en el sitio. Además, Dominion aún requeriría algunos permisos del Condado relacionados con los aspectos de construcción del proyecto.

“Cualquier opción de vertedero debe cumplir con todos los requisitos federales y estatales actuales. Deben cumplir con todos los estándares locales de erosión y control, cumplir con los permisos de clasificación y cumplir con los requisitos de gestión de aguas pluviales”, dijo Smith. “Estamos muy interesados ​​en cuáles son los planes a largo plazo para este sitio y como parte del permiso presentarán lo que se llama un plan de cierre, un plan de mantenimiento a largo plazo. Se les exigirá que mantengan el sitio durante al menos 30 años, si no más. Queremos asegurarnos de que, independientemente de la opción que elija Dominion, se haga de manera segura y se mitiguen los impactos potenciales en la comunidad y los impactos a largo plazo en el medioambiente”.

El condado no puede obligar a Dominion a elegir una opción específica, pero Horner alentó a las personas a seguir involucradas.

“Creo que es muy importante que todos sigan participando en este proceso y piensen en la determinación del uso, la determinación del relleno sanitario y la determinación del PFR, aparte del proceso de autorización de desechos sólidos. Creo que tenemos más influencia sobre el proceso de permisos de desechos sólidos de lo que necesariamente tendríamos sobre la decisión de uso”, dijo Horner. “Tenemos la oportunidad, según lo indique la junta, de participar en ese proceso, y ahí es donde vamos a trabajar con la comunidad y el grupo de trabajo para ayudar a negociar ese proceso con Dominion”.

Bailey dijo que convocó la reunión, con más reuniones por venir, para mantener informados a los residentes.

“Hay diferentes ángulos de este enorme problema”, dijo Bailey. “No pedimos un problema con las cenizas de carbón, pero la razón por la que celebro esta reunión esta noche, en asociación con el condado, es porque queremos mantenerlos informados sobre lo que está sucediendo. Mereces tener una actualización. Mereces que se respondan tus preguntas y mereces que se resuelva el problema. Sé que este problema no se va a resolver de la noche a la mañana. No podemos barrerlo debajo de la alfombra. Mi interés es proteger a esta comunidad”.

La presidenta general de la Junta de Supervisores del Condado de Prince William, Ann Wheeler, dijo a las personas que asistieron a la reunión que la junta estaba comprometida con la «salud y seguridad de nuestras familias, nuestros amigos, la tierra y las vías fluviales».

Los horarios de las reuniones para obtener información pública adicional y comentarios se anunciarán a medida que los detalles estén disponibles.