Comunidad asiática de Virginia y legisladores reaccionan a la violencia
AP
Washington Hispanic:
Carteles blancos que leen «Poner fin a la violencia contra los asiáticos» y «Detener el odio asiático» iluminados contra las llamas de las velas frente a la Iglesia Presbiteriana coreana de Richmond.
Más de 60 personas se reunieron recientemente en Southside Richmond para la vigilia a la luz de las velas para conmemorar a las víctimas del tiroteo de Atlanta y llamar la atención sobre la reciente violencia antiasiática.
«No queríamos estar aquí, pero estamos aquí por el odio», dijo Mahmud Chowdhury, presidente de la Sociedad Asiático-Americana de Virginia Central. «Debido a la locura en el corazón de algunas personas y debido al racismo.»
La vigilia fue uno de los numerosos eventos en virginia el pasado mes de marzo cuando comunidades, defensores y legisladores se unieron en respuesta al asesinato de ocho personas en Atlanta. Seis de las ocho víctimas eran mujeres asiáticas. La policía acusó a Robert Aaron Long, de 21 años, que es blanco, de ocho cargos de asesinato.
Una manifestación «Stop the Hate» se celebró en el West End de Richmond tres días después de la vigilia. Líderes comunitarios y dignatarios, como el Fiscal General Mark Herring y la Senadora estatal Jennifer McClellan, D-Richmond, hablaron en la manifestación.
May Nivar, quien es asiática-estadounidense y presidenta del Consejo Asesor Asiático del Gobernador Ralph Northam, dijo que asistió a la vigilia para mostrar apoyo a su comunidad.
«Es importante que todos estemos juntos y estemos juntos no sólo entre nuestra propia comunidad, sino también con otras comunidades marginadas», dijo Nivar.
Nivar también es miembro fundador y presidente de la Asian & Latino Solidarity Alliance of Central Virginia y miembro del capítulo richmond del Virginia Center for Inclusive Communities. Dijo que se necesitan cambios legislativos fundamentales locales y federales para abordar la discriminación antiasiática.
«Estas vigilias ayudan a unir a la comunidad cuando estamos sufriendo», dijo Nivar. «Sin embargo, el cambio real tiene que venir en la causa raíz. Y eso es racismo.»
Estos cambios, dijo Nivar, incluyen políticas antirracistas en el gobierno y la educación, como enseñar la historia de las minorías. Dijo que la supremacía blanca juega un papel en la ausencia de enseñar la historia de las comunidades marginadas en las escuelas, como la historia afroamericana y asiática americana.
Nivar dijo que la comunidad asiático-americana e isleña del Pacífico también necesita reflexionar internamente sobre su papel en la lucha contra el racismo sistémico y el esfuerzo por cambios sustanciales.
«Tenemos que trabajar con nosotros mismos», dijo Nivar. «Hay mucha anti-negrura en nuestra comunidad. Hay mucho colorismo en nuestra comunidad. Hay un montón de capas para desempacar.»
Los legisladores estatales formaron recientemente un caucus para abogar por la legislación para los asiáticos americanos y los isleños del Pacífico en Virginia, que los miembros fundadores dijeron que era en parte una respuesta a los recientes crímenes de odio antiasiáticos.
Del. Kathy K.L. Tran, D-Springfield, dijo que el movimiento para combatir el odio asiático es parte de un movimiento de justicia racial y económica más grande.
El caucus planea trabajar junto con los caucus de Virginia Legislative Black y Virginia Latino para impulsar la legislación para «lograr nuestros objetivos comunes de un futuro más equitativo para los virginianos».
Tran fue superada por las emociones al reflexionar sobre el aumento de la violencia contra los asiático-americanos en los últimos meses.
«Es como si hubiéramos sido tan otros, que estamos en el punto en que estamos deshumanizados», dijo Tran, «y que podrías ser cruel contra nosotros. Puedes ser un matón contra nosotros, porque nadie se va a levantar para ayudarnos».
Días después de los comentarios de Tran, una mujer filipina estadounidense fue brutalmente atacada en la ciudad de Nueva York durante el día. Nadie intervino.
La familia de Tran llegó a los Estados Unidos como refugiados de Vietnam. Su familia lidiaba con discriminación y microagresiones cuando se mudaron a Estados Unidos, dijo.
«Estoy pensando en mi propia experiencia y desempacar eso», dijo Tran. «Eso es difícil. Es sólo un montón de trauma.»
Del. Kelly K. Convirs-Fowler, D-Virginia Beach, dijo que la comunidad asiático-estadounidense tiene una larga historia de xenofobia duradera y racismo. Convirs-Fowler, que es de ascendencia filipina, agregó que la comunidad asiática americana e isleña del Pacífico no será un chivo expiatorio. Rechazó la idea de que el grupo es una minoría modelo, un estereotipo que pinta a los asiático-americanos como trabajadores y económicamente exitosos en comparación con otras minorías étnicas. Dijo que la formación de caucus «simboliza un cambio» en la comunidad asiático-estadounidense de Virginia.
Los miembros del caucus no tienen una lista firme de agendas políticas, pero tendrán una gira virtual de escucha en abril para medir los problemas y preocupaciones en la comunidad asiática americana e isleña del Pacífico. Prácticamente se reunirán con el público en el norte y centro de Virginia y Hampton Roads.
Del. Suhas Subramanyam, D-Ashburn, dijo que el caucus incorporará la retroalimentación en su agenda política, que planea lanzar en mayo, coincidiendo con el Mes del Patrimonio Isleño del Pacífico Asiático Americano. El caucus perseguirá una legislación específica durante el período de sesiones de la Asamblea General de 2022.
Del. Mark L. Keam, D-Fairfax, dijo que quiere mejorar el acceso al idioma en los servicios gubernamentales para los asiático-americanos y otros que no hablan inglés. Dijo que los hablantes que no hablan inglés no están recibiendo información vital sobre las solicitudes de distribución de vacunas COVID-19 o seguro de desempleo debido a la falta de asistencia lingüística.
Aunque las fuerzas del orden de Atlanta no han declarado los asesinatos un crimen de odio, muchos asiático-americanos creen que los tiroteos son otro ejemplo del aumento de la violencia antiasiática desde el inicio de la pandemia COVID-19.
Defensores y legisladores han vinculado los crímenes de odio a la retórica que culpa a la comunidad asiática de COVID-19. Muchos atribuyen el origen al uso por parte del expresidente Donald Trump de los términos «virus chino» o «gripe Kung» para describir covid-19.
«La administración pasada en la Casa Blanca frecuentemente buscaba degradar y deshumanizar», dijo la comunidad asiática estadounidense e isleña del Pacífico y no respondió a los crecientes ataques, dijo el senador Ghazala Hashmi, D-Chesterfield.
Hashmi presentó un proyecto de ley en esta sesión legislativa para ampliar la definición de crímenes de odio para incluir ataques basados en la percepción de la identidad de una persona. El proyecto de ley no se adelantó.
Tran dijo que los crímenes de odio antiasiáticos pueden no ser reportados porque la mayoría de la gente tiene miedo de presentarse.
«Es posible que no tengan las habilidades lingüísticas, la confianza de las fuerzas del orden, y simplemente no saben cómo informar», dijo Tran.
Subramanyam dijo que recibió llamadas y correos electrónicos de asiático-americanos, especialmente estadounidenses del sur de Asia, reportando incidentes de odio a su oficina porque se sienten incómodos reportando a las fuerzas del orden.
Hubo 215 víctimas reportadas de crímenes de odio antiasiáticos en 2019, según un informe de estadísticas de crímenes de odio del FBI. Los crímenes de odio antiasiáticos aumentaron casi un 150% de 2019 a 2020 en 16 grandes ciudades estadounidenses, según un informe del Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo.
Casi 50 incidentes de odio contra asiático-americanos ocurrieron en Virginia desde marzo de 2020, según un informe de STOP AAPI Hate, un grupo que rastrea los incidentes de odio contra los asiático-americanos. La organización utiliza el término incidente de odio para dar cuenta de incidentes motivados por prejuicios que podrían no definirse legalmente como un crimen, como insultos racistas.
Cerca de 3.800 incidentes de odio en todo el país fueron reportados a la organización desde la pandemia. Virginia fue uno de los 18 estados con más incidentes reportados, uniéndose a Maryland y el Distrito de Columbia.
Los incidentes de odio reportados en Virginia fueron mucho menores que los incidentes reportados en California, Nueva York y Washington, que representaron la mayoría de los incidentes. El grupo recibió casi 1.700 informes de incidentes de odio en California.
La mayoría de las personas denunciaron acoso verbal, seguido de derivación y agresión física. El chino es el grupo étnico más grande en reportar odio, seguido por coreanos, vietnamitas y filipinos. Las mujeres denunciaron más del doble de discriminación antiasiática que los hombres, según el informe.
Hay un largo legado de racismo antiasiático en Estados Unidos que a menudo está entrelazado con misoginia, dijeron los expertos. Uno de los primeros actos de sentimiento antiasiático fue la masacre china de 1871 en Los Ángeles que mató a 19 inmigrantes chinos, dijo Sylvia Chong, profesora asociada de estudios estadounidenses en la Universidad de Virginia.
La Ley page de 1875 negó la entrada de mujeres chinas en Estados Unidos debido a «propósitos lascivos e inmorales» porque «eran vistas como una especie de amenaza para la inmigración, pero también, se caracterizaban por no ser virtuosas», dijo Shilpa Davé, decano asociado y profesor asistente de estudios de medios en la UVA.
La discriminación antiasiática se filtró en leyes, como la Ley de Exclusión China de 1882 que prohibía toda inmigración de trabajadores chinos. Fue la primera ley federal en prohibir la entrada a un grupo étnico específico en el país.
Chong y Davé dijeron que la presencia militar estadounidense y el imperialismo en Asia durante el siglo XX intensificaron la sexualización de las mujeres asiáticas. Chong dijo que había un «estímulo y uso persistentes» de la población local para satisfacer las necesidades sexuales de los militares.
«Esto introduce a las tropas estadounidenses … la noción de que las mujeres asiáticas en particular están en la posición de servidumbre sexual», dijo Chong. «Así que esto sigue a la gente a casa.»
Esta narrativa continuó y persistió en la cultura popular estadounidense, en numerosas películas y musicales, como «Miss Saigón» interpretando a mujeres asiáticas como objetos sexuales, dijo Davé. Creó el estereotipo de que las mujeres asiáticas eran «sexualmente promiscuas o abnegadas» que se arraigaron en la sociedad estadounidense.
Los tiroteos de Atlanta y la violencia reciente subrayan la interseccionalidad del género, la clase y el estatus migratorio en contra del racismo asiático, dijo Chong. Aunque no hay indicios de que las víctimas del tiroteo de Atlanta dedicadas al trabajo sexual, dijo, los trabajadores de la sala de masajes asiáticas sean vulnerables a la explotación sexual. Los trabajadores de bajos salarios, como los trabajadores de spa de masajes, a menudo son explotados y demonizados, dijo. También hay una narrativa de que necesitan ser «salvados de sus vidas», lo cual es perjudicial, según Chong.
«Es necesario que se les dé la protección para vivir sus vidas como otros», dijo Chong. «Libre de coacción, coacción policial, así como violencia aleatoria, violencia social. Esto es lo que cualquier persona en la sociedad quiere».
