Muriel Bowser: La estatidad de DC esta lejos de resolverse
AP
Washington Hispanic:
La candidatura de Washington D.C. para la estadidad finalmente obtuvo una audiencia en el Congreso el lunes, pero los enfrentamientos de la alcaldesa Muriel Bowser con los republicanos en el panel dejaron en claro que el tema está lejos de resolverse.
Los republicanos acusaron a los demócratas de un juego de poder cínico, afirmaron que la estadidad nunca fue la intención de los padres fundadores del país e insistieron en que el Congreso ni siquiera tiene derecho a conceder la estadidad a D.C.
Bowser argumentó que la falta de representación de los washingtonianos en el Congreso era «una de las cuestiones pendientes de derechos civiles de nuestro tiempo».
Los partidarios de la búsqueda de la estadidad de D.C. creen que es el momento adecuado para llevar a buen término la idea largamente a fuego lento y cargada racialmente. Le daría a D.C. dos senadores y un miembro con pleno derecho de voto de la Cámara de Representantes. El Distrito vota históricamente demócrata.
«Nos atrevemos a creer que la estadidad de D.C. está en el horizonte», dijo la delegada del Distrito, Eleanor Holmes Norton, quien escribió el proyecto de ley y dijo que tiene un apoyo abrumador en la Cámara de Representantes.
Bowser pasó gran parte de la audiencia de cuatro horas del lunes por el comité de supervisión de la Cámara de Representantes en una serie de intercambios a veces puntiagudos con miembros del comité republicano.
El representante Jody Hice, R-Ga., interrumpió repetidamente las respuestas de Bowser, en un momento dado diciendo: «Usted respondió completamente a mi pregunta, así que por favor no continúe».
El representante Glenn Grothman, R-Wis., también interrumpió las respuestas de Bowser, y luego le dijo al presidente del comité que cambiaría el tema porque «ella no responderá a esto».
Bowser respondió acaloradamente: «Ella está feliz de responder a su pregunta.
El representante Andrew Clyde, R-Ga., trató de subvertir el eslogan «impuestos sin representación» del Distrito que adorna las matrículas locales. Le preguntó a Bowser si los residentes del Distrito estarían de acuerdo con la situación actual si no tenían que pagar impuestos federales, similares a los residentes de Puerto Rico o Samoa Americana.
«El Distrito está orgulloso de pagar su parte justa de impuestos», dijo. «No estamos tratando de eludir nuestras responsabilidades.»
La polémica audiencia del lunes proporcionó un adelanto de un debate que podría llegar a dominar el discurso político nacional. El subtexto racialmente cargado era imposible de perder: la filial de Black Lives Matter de Washington tuiteó en vivo la audiencia. El capítulo local de BLM es un crítico de Bowser desde hace mucho tiempo, pero se encontró aliado con ella por el día, acusando a Hice en un momento de «agarrarse a las pajitas racistas».
La representante Ayanna Pressley, D-Mass., miembro del comité, señaló que aunque D.C. ya no es mayoritariamente negra, con un 46%, se convertiría inmediatamente en el estado más negro del país. «D.C. la estadidad es un asunto de justicia racial», dijo.
Los republicanos en el panel se apoyaron en gran medida en el testimonio de Zack Smith, un miembro legal de la Heritage Foundation, un think tank conservador. Smith dijo que el Congreso tiene la autoridad para admitir nuevos estados, pero en su análisis esta autoridad sería irrelevante para el caso único de Washington desde que el distrito federal fue descrito y creado en el artículo 1 de la propia Constitución. Por lo tanto, argumentó Smith, la ruta normal del Congreso hacia la estadidad es inválida y sólo se puede lograr a través de una enmienda constitucional.
«Ningún otro Estado debe su existencia a una disposición de la Constitución. Ningún otro estado está en esta posición única del Distrito de Columbia», dijo.
Smith también argumentó que los Padres Fundadores nunca quisieron la estadidad para D.C. y siempre tuvieron la intención de que fuera un distrito federal bajo supervisión del Congreso «para preservar la seguridad del gobierno federal».
Varios legisladores republicanos hicieron referencia a la idea de retrocesión, una propuesta por la cual la mayor parte del Distrito sería reabsorbido de nuevo en Maryland. Tanto Bowser como Norton dijeron que ni los residentes de Washington ni de Maryland estaban interesados en eso.
Washington ha criticado durante mucho tiempo su relación con el Congreso, que tiene el poder de vetar o alterar esencialmente cualquier ley local. La población de Washington es mayor que la de Wyoming o Vermont y sus aproximadamente 712,000 residentes pagan impuestos federales, votan por presidente y sirven en las fuerzas armadas, pero no tienen representación electoral en el Congreso.
«Todo lo que les pedimos es que corrijan una anomalía de nuestra historia», dijo Bowser al comité.
Las limitaciones de la realidad de Washington fueron puestas en duro alivio el verano pasado durante una serie de airadas protestas por la muerte de George Floyd en Minneapolis bajo custodia policial y contra la brutalidad policial general. Después de una noche de vandalismo generalizado, el presidente Donald Trump usurpó la autoridad de Bowser y llamó a una fuerza federal masiva multiinstitucional al centro de Washington. Las fuerzas del orden despejaron a los manifestantes pacíficos de una calle pública para que Trump pudiera posar para una foto fuera de una iglesia.
Bowser el lunes no mencionó a Trump por su nombre, pero dijo el año pasado que cualquier presidente podría «imponer su voluntad al pueblo del Distrito de Columbia, aplastando las voces de sus funcionarios electos y aplastando sus leyes. Eso es antidemocrático. Es antiestadounidense y hay que arreglarlo ahora».
El 6 de enero, cuando una turba de simpatizantes de Trump abrumó físicamente a la Policía del Capitolio de Estados Unidos e invadió el edificio del Capitolio, Bowser no tenía la autoridad de un gobernador para llamar a la Guardia Nacional. En cambio, esa petición fue a los niveles superiores del Pentágono y hubo un notable retraso en el despliegue de la Guardia, mientras que decenas de agentes de policía de D.C. se apresuraron a entrar en el edificio como refuerzos.
Bowser en ese momento rápidamente señaló las ironías de los residentes de Washington arriesgando sus vidas para defender un Congreso donde no tenían un voto.
Norton afirma que tiene suficientes partidarios para sacar fácilmente el proyecto de ley a través de la Cámara de Representantes, y que chirriaría a través del Senado si ningún demócrata rompe filas y el voto cae en líneas puramente partidistas. Y todo indica el lunes que una lucha puramente partidista es lo que se avecina.
«Este proyecto de ley trata sobre dos nuevos escaños en el Senado», dijo el miembro del comité republicano James Comer. «No hay un solo republicano en el Congreso, en la Cámara de Representantes o en el Senado, que apoye este proyecto de ley».
