El Senado de Virginia aprueba un proyecto de ley que requiere escuela en persona
AP
Washington Hispanic:
Después de un largo y apasionado debate en el plano, el Senado de Virginia controlado por los demócratas aprobó un proyecto de ley el martes que requeriría que cada división de la escuela local poner el aprendizaje virtual y en persona a disposición de los estudiantes.
La medida fue patrocinada por el senador republicano Siobhan Dunnavant, que es médico.
«Debemos abrir escuelas», dijo Dunnavant, instando a sus colegas a «escuchar la ciencia». Dijo que no hay pruebas que apoyen mantener a los niños fuera de la escuela en persona y advirtió que los niños vulnerables estaban siendo dejados atrás.
La cámara aprobó el proyecto de ley, que no surtiría efecto hasta el 1 de julio, en una votación bipartidista de 26-13. Pero las posibilidades de la medida en la Cámara del Estado son menos seguras. Al menos un proyecto de ley similar pero más estrecho dirigido a estudiantes sin acceso adecuado a Internet fracasó durante la sesión legislativa especial del año pasado.
Virginia actualmente tiene un enfoque de patchwork para la educación, con algunas escuelas públicas y privadas que ofrecen aprendizaje en persona, mientras que otros ofrecen sólo escuela virtual. Los partidarios del proyecto de ley de Dunnavant dijeron que eso es dañar a los niños cuyos padres no tienen los recursos para pagar la costosa matrícula.
La medida sucinta de Dunnavant simplemente dice que cada división escolar debe poner el aprendizaje virtual y en persona a disposición de todos los estudiantes «por elección de los padres o tutores del estudiante».
«Este es el proyecto de ley más importante que votaremos sobre esta sesión legislativa», dijo el senador del Partido Nop Ryan McDougle durante un debate de piso en el que pesaban alrededor de la mitad de los miembros de la cámara.
El debate se produjo cuando la presión se está acumulando en los sistemas escolares de los Estados Unidos para reabrir las aulas a los estudiantes que han estado aprendiendo en línea durante casi un año.
Los demócratas que hablaron en contra del proyecto de ley advirtieron sobre la creación de mandatos para los distritos escolares, y plantearon preocupaciones sobre el bienestar de los maestros y el personal de apoyo escolar, así como una versión mutada del virus identificado por primera vez en Sudáfrica. A los funcionarios de salud pública les preocupa que la versión se propague más fácilmente y que las vacunas puedan ser menos eficaces contra ella.
El senador Ghazala Hashmi advirtió que debido a que el proyecto de ley no surtiría efecto hasta el verano, podría complicar los esfuerzos de los distritos escolares locales que ya están avanzando con los planes de reapertura parcial.
El senador Scott Surovell, un demócrata que votó a favor del proyecto de ley, dijo que la medida era más sobre el simbolismo que con la sustancia.
«Este proyecto de ley no va a pasar en la forma en que está en este momento», dijo.
Aun así, dijo que la factura enviaría un mensaje.
La portavoz del gobernador Ralph Northam, Alena Yarmosky, dijo que el gobernador revisaría el proyecto de ley «si llega a su escritorio».
«El Gobernador ha dejado claro que los niños necesitan volver a la escuela, y que es posible hacerlo de manera segura. Es por eso que ha puesto importantes fondos de socorro COVID para la educación K-12, y por qué ha priorizado las vacunas para los maestros y el personal de la escuela», escribió en un correo electrónico.
También señaló que Northam, un demócrata y médico, recientemente implementó una nueva guía destinada a abrir más escuelas públicas para la enseñanza en persona. Describió la guía en una conferencia de prensa el mes pasado, diciendo que la nueva política del estado es: «Las escuelas necesitan estar abiertas, y aquí están las maneras de hacerlo de forma segura».
Las pautas no son mandatos y los distritos escolares individuales todavía tienen la última palabra sobre cómo operan.
