AstraZeneca: La vacuna COVID-19 ha demostrado ser «altamente eficaz»
AP
Washington Hispanic:
AstraZeneca dijo el lunes que los ensayos en etapa tardía mostraron que su vacuna contra el coronavirus era hasta un 90% efectiva, lo que daba a los funcionarios de salud pública la esperanza de que pronto podrían tener acceso a una vacuna que es más barata y fácil de distribuir que algunos de sus rivales.
Los resultados se basan en el análisis provisional de ensayos en el Reino Unido y Brasil de una vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford y fabricada por AstraZeneca. No se notificaron hospitalizaciones ni casos graves de COVID-19 en las personas que recibieron la vacuna.
AstraZeneca es la tercera gran compañía farmacéutica en informar de resultados en etapas tardías de una posible vacuna COVID-19 mientras el mundo espera ansiosamente avances científicos que pongan fin a una pandemia que ha causado devastación económica y ha causado casi 1,4 millones de muertes confirmadas.
Pfizer y Moderna la semana pasada informaron resultados preliminares de ensayos en etapa tardía que mostraron que sus vacunas fueron casi 95% eficaces. Pero, a diferencia de sus rivales, la vacuna AstraZeneca no tiene que almacenarse a temperaturas ultra frías, lo que facilita su distribución, especialmente en los países en desarrollo.
«Creo que estos son resultados realmente emocionantes», dijo el Dr. Andrew Pollard, investigador jefe del juicio, durante una conferencia de prensa. «Debido a que la vacuna se puede almacenar a temperaturas de nevera, se puede distribuir por todo el mundo utilizando el sistema normal de distribución de inmunización. Y así nuestro objetivo … para asegurarnos de que tenemos una vacuna accesible en todas partes, creo que en realidad hemos logrado hacerlo».
La vacuna Oxford-AstraZeneca también es más barata. AstraZeneca, que se ha comprometido a que no sacará provecho de la vacuna durante la pandemia, ha llegado a acuerdos con gobiernos y organizaciones sanitarias internacionales que sitúan su precio en unos 2,50 dólares la dosis. La vacuna de Pfizer cuesta alrededor de $20 la dosis, mientras que la de Moderna es de $15 a $25, sobre la base de los acuerdos que las compañías han alcanzado para suministrar sus vacunas al gobierno de los Estados Unidos.
Las tres vacunas deben ser aprobadas por los reguladores antes de que puedan ser ampliamente distribuidas.
Los resultados se producen cuando una segunda oleada de COVID-19 afecta a muchos países, una vez más cerrando las empresas, restringiendo la interacción social y golpeando la economía mundial.
AstraZeneca dijo que solicitará inmediatamente la aprobación anticipada de la vacuna siempre que sea posible, y que buscará una lista de uso de emergencia de la Organización Mundial de la Salud, para que pueda hacer que la vacuna esté disponible en los países de bajos ingresos.
El ensayo de AstraZeneca examinó dos regímenes de dosificación diferentes. Una media dosis de la vacuna seguida de una dosis completa al menos un mes después fue 90% eficaz. Otro enfoque, dando a los pacientes dos dosis completas con un mes de diferencia, fue 62% eficaz. Los resultados combinados mostraron una tasa media de eficacia del 70%.
La vacuna utiliza una versión debilitada de un virus frío común que se combina con material genético para la proteína de pico característica del virus que causa COVID-19. Después de la vacunación, la proteína de pico prepara el sistema inmunitario para atacar el virus si más tarde infecta el cuerpo.
La vacuna se puede transportar en «condiciones normales de refrigeración» de 2 a 8 grados celsius (36 a 46 grados Fahrenheit), dijo AstraZeneca. En comparación, Pfizer planea distribuir su vacuna utilizando «cargadores térmicos» especialmente diseñados que utilicen hielo seco para mantener temperaturas de menos-70 grados Celsius (menos-94 grados Fahrenheit).
Peter Openshaw, profesor de medicina experimental en el Imperial College de Londres, dijo que el hallazgo de que una dosis inicial más pequeña es más efectiva que una más grande es una buena noticia porque puede reducir los costos y significar que más personas pueden ser vacunadas.
«El informe de que una media dosis inicial es mejor que una dosis completa parece contraintuitiva para aquellos de nosotros que pensamos en las vacunas como medicamentos normales: Con los medicamentos, esperamos que las dosis más altas tengan efectos más grandes, y más efectos secundarios», dijo. Pero el sistema inmunológico no funciona así».
Los resultados reportados el lunes provienen de ensayos en el Reino Unido y Brasil en los que participaron 23.000 personas. También se están llevando a cabo ensayos en etapas tardías en Estados Unidos, Japón, Rusia, Sudáfrica, Kenia y América Latina, con nuevos ensayos previstos para otros países europeos y asiáticos.
AstraZeneca ha estado aumentando la capacidad de fabricación, por lo que puede suministrar cientos de millones de dosis de la vacuna a partir de enero, dijo el Director Ejecutivo Pascal Soriot a principios de este mes.
Soriot dijo el lunes que la cadena de suministro más simple de la vacuna Oxford y el compromiso de AstraZeneca de proporcionarla sin fines de lucro durante la pandemia significan que será asequible y estará disponible para personas de todo el mundo.
«La eficacia y la seguridad de esta vacuna confirman que será altamente eficaz contra COVID-19 y tendrá un impacto inmediato en esta emergencia de salud pública», dijo Soriot.
El secretario de salud británico Matt Hancock dijo que sintió «una gran sensación de alivio» en las noticias de AstraZeneca.
Gran Bretaña ha ordenado 100 millones de dosis de la vacuna de Oxford, y el gobierno dice que se pueden producir varios millones de dosis antes de fin de año si es aprobada por los reguladores.
Hace unos meses, «la idea de que para noviembre tendríamos tres vacunas, todas las cuales tienen una alta eficacia… Habría dado mis dientes para los ojos», dijo Hancock.
