Hombre de VA fue sentenciado por matar aves
Un hombre del condado de Accomack se declaró culpable en un tribunal federal de matar un águila calva en su propiedad en la costa este de Virginia.
William Custis Smith, de Hallwood, fue sentenciado a un día de cárcel, 50 horas de servicio comunitario y casi $10,000 en multas después de declararse culpable en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en el Distrito Este de Virginia en marzo.
Según documentos judiciales, Smith admitió haber usado una trampa y una neurotoxina prohibida para envenenar a los peces y enfermar a las aves rapaces en su propiedad. En su sitio web, el Departamento de Recursos de Vida Silvestre de Virginia informó que Smith admitió haber matado a más de 20 aves rapaces.
El comunicado del DWR indicó que Smith había construido un embalse para aves acuáticas en su propiedad para atraer patos silvestres. Según Bratton, Smith era un ávido cazador de patos y estaba atrapando a las aves rapaces porque estaban matando patos en su propiedad.
Los registros de la corte federal indican que, en enero de 2023, el DWR contactó a funcionarios federales del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. con información de una fuente anónima sobre el avistamiento de una trampa de poste cerca de un embalse de aves acuáticas en una propiedad de Hallwood. Una trampa de poste es un poste o plataforma equipado con una trampa de sujeción para las patas que se utiliza para capturar aves rapaces como halcones, búhos o águilas.
En febrero de 2023, investigadores del DWR y USFWS visitaron la propiedad y encontraron el cadáver de un águila calva juvenil.
Los investigadores capturaron al ave e instalaron una cámara en el lugar de la trampa.
Los resultados de la necropsia del águila calva juvenil mostraron que había sido envenenada con la neurotoxina carbofurano, un insecticida prohibido en Estados Unidos desde 2008.
En marzo, una revisión de las imágenes de la cámara mostró que el 19 de febrero de 2023, a las 8:47 am, un halcón de cola roja aterrizó en la plataforma y las mandíbulas de la trampa de poste capturaron al ave.
Horas después, a las 15:13, los documentos judiciales indican que Smith fue grabado golpeando al halcón con un palo que había sacado de la parte trasera de su camioneta. Luego sacó el cadáver de la trampa, dejándolo en el suelo cercano.
Según el acuerdo de culpabilidad, Smith admitió haber envenenado al águila calva. Los registros judiciales explican que «Esta declaración de hechos… no incluye todos y cada uno de los hechos conocidos por Smith ni por los Estados Unidos, y no pretende ser una enumeración completa de todos los hechos relacionados con el caso de Smith».
William Bowerman, profesor de ecología de la vida silvestre y toxicología de la Universidad de Maryland, dijo a WTOP que si bien las águilas calvas y otras aves rapaces están protegidas a nivel federal, no es inusual ver casos en que las personas las matan, ya sea envenenándolas o disparándoles.
Dijo que en muchos casos, las personas que crían aves de corral o ganado matan aves rapaces por el deseo de «proteger lo que valoramos de los depredadores».
Existen varias leyes federales diseñadas para proteger a las aves silvestres, incluida la Ley de Protección del Águila Calva y Real de 1940 y la Ley de Protección del Tratado de Aves Migratorias de 1918.
Una primera infracción de la Ley BGEP puede conllevar una multa de $100,000, un año de prisión, o ambas. Las sanciones aumentan por infracciones adicionales.
Pero respecto a la posibilidad de una pena de prisión considerable en casos de envenenamiento o muerte de aves, Bowerman dijo: «Realmente no hemos visto eso en nuestros tribunales».
El agente especial del USFWS, Ken Dulik, dijo a WTOP que ha presenciado muchos envenenamientos por carbofurano en sus más de 30 años de vida.
“Cuando entran en convulsiones, extienden la cola y las alas y arquean la cabeza sobre el cuello hacia atrás”, dijo. “Es una muerte rápida y brutal. Una vez que la ves, sabes lo que es”.
