Exploran cómo un viaje corto al espacio afecta al cuerpo humano
Los turistas espaciales experimentan algunos de los mismos cambios corporales que los astronautas que pasan meses en órbita, según nuevos estudios publicados el martes.
Estos cambios volvieron en su mayoría a la normalidad una vez que los aficionados regresaron a la Tierra, informaron los investigadores.
La investigación sobre cuatro turistas espaciales forma parte de una serie de estudios sobre los efectos de los viajes espaciales en la salud, hasta el nivel molecular. Los resultados ofrecen una imagen más clara de cómo las personas (que no pasan años de entrenamiento como astronautas) se adaptan a la ingravidez y a la radiación espacial, afirmaron los investigadores.
«Esto nos permitirá estar mejor preparados cuando enviemos humanos al espacio por cualquier motivo», dijo Allen Liu, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad de Michigan que no participó en la investigación.
La NASA y otras entidades llevan mucho tiempo estudiando el coste que tienen los viajes espaciales para los astronautas, incluidos los residentes de un año en la Estación Espacial Internacional , pero se ha prestado menos atención a los turistas espaciales. La primera visita turística a la estación espacial se produjo en 2001, y las oportunidades de viajes espaciales privados se han ampliado en los últimos años.
Un vuelo chárter de tres días en 2021 dio a los investigadores la oportunidad de examinar qué tan rápido el cuerpo reacciona y se adapta al vuelo espacial, dijo Susan Bailey, experta en radiación de la Universidad Estatal de Colorado que participó en la investigación.
Durante su estancia en el espacio, los cuatro pasajeros del vuelo de SpaceX, denominado Inspiration4, recogieron muestras de sangre, saliva, piel y otros elementos. Los investigadores analizaron las muestras y detectaron cambios de amplio alcance en las células y en el sistema inmunológico. La mayoría de estos cambios se estabilizaron en los meses posteriores al regreso de los cuatro a casa, y los investigadores descubrieron que el breve vuelo espacial no suponía riesgos significativos para la salud.
«Esta es la primera vez que realizamos un examen célula por célula de una tripulación cuando van al espacio», dijo el investigador y coautor Chris Mason de Weill Cornell Medicine.
Los artículos, que se publicaron el martes en la revista Nature y ahora forman parte de una base de datos, incluyen el impacto de los viajes espaciales en la piel, los riñones y el sistema inmunológico. Los resultados podrían ayudar a los investigadores a encontrar formas de contrarrestar los efectos negativos de los viajes espaciales, dijo Afshin Beheshti, investigador del Instituto de Ciencias Espaciales Blue Marble que participó en el trabajo.
