Mujer abre fuego en la megaiglesia de Joel Osteen, niño en estado crítico
Una mujer vestida con una gabardina abrió fuego con un arma larga el domingo dentro de la megaiglesia del famoso pastor Joel Osteen en Texas, lo que hizo que los feligreses corrieran a buscar seguridad mientras dos oficiales fuera de servicio confrontaron y mataron al tirador. Otras dos personas resultaron heridas de bala, entre ellas un niño de 5 años que se encontraba en estado crítico.
La violencia estalló poco antes de que comenzara el servicio en español de las 2 pm de la iglesia de Houston, justo cuando el resto del país se preparaba para el Super Bowl. La mujer entró en la enorme iglesia de Lakewood, un edificio con capacidad para 16.000 personas que anteriormente fue un estadio para los Houston Rockets de la NBA, con el niño que luego resultó herido en el tiroteo con la policía. Un hombre de unos 50 años también resultó herido.
Los detalles del enfrentamiento siguen sin estar claros en las horas posteriores a la tragedia, y la policía no ha revelado la identidad de la mujer ni un posible motivo. También se desconoce qué relación, si es que alguna, tenía la mujer con el niño, y quién realmente les disparó a él y al hombre.
“Diré esto”, dijo el jefe de policía de Houston, Troy Finner, a los periodistas durante una conferencia de prensa afuera de la iglesia. “Esa hembra, ese sospechoso, puso en peligro a ese bebé. Voy a echarle la culpa a ella”.
El niño se encontraba en estado crítico en un hospital infantil, mientras que el hombre se encontraba estable en otro hospital con una herida en la cadera.
El tiroteo ocurrió entre servicios en la megaiglesia a la que asisten regularmente 45.000 personas cada semana, lo que la convierte en la tercera megaiglesia más grande de Estados Unidos, según el Instituto Hartford para la Investigación de la Religión. Osteen dijo que la violencia podría haber sido mucho peor si hubiera ocurrido durante el servicio más temprano de las 11 am.
Los testigos dijeron a los periodistas que escucharon múltiples disparos. Christina Rodríguez, que estaba dentro de la iglesia, dijo a la estación de televisión KTRK de Houston que «comenzó a gritar: ‘Hay un tirador, hay un tirador'», y luego ella y otras personas corrieron hacia la parte trasera de una biblioteca dentro del edificio y luego se pararon. una escalera antes de que les dijeran que era seguro salir.
Alan Guity, miembro de la iglesia desde hace mucho tiempo, cuya familia es de Honduras, dijo que estaba descansando dentro del santuario de la iglesia antes del servicio en español mientras su madre trabajaba como acomodadora cuando escuchó disparos.
“Boom, boom, boom, boom y grité: ‘Mamá’”, dijo a The Associated Press.
El hombre de 35 años corrió hacia su madre y ambos se tumbaron en el suelo y oraron mientras continuaban los disparos. Permanecieron allí durante unos cinco minutos hasta que alguien les dijo que era seguro evacuar. Afuera, dijo Guity, él y su madre intentaron calmar a la gente adorando y cantando en español: “Muévete en mí, muévete en mí. Toca mi mente y mi corazón. Muévete dentro de mí Espíritu Santo”.
A pesar del caos, Finner dijo que la tragedia “podría haber sido mucho peor” si los dos agentes no se hubieran “enfrentado” a la mujer cuando abrió fuego. Habían estado trabajando en seguridad en la iglesia el domingo y Finner los elogió por sus rápidas acciones.
Los agentes trabajan para el Departamento de Policía de Houston y la Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas, respectivamente. Ambos han sido puestos en funciones administrativas exigidas por el protocolo.
Después de que le dispararon, la mujer le dijo a la policía que tenía una bomba, pero las autoridades dijeron que no se encontraron explosivos cuando registraron su vehículo y su mochila. Los socorristas continuaron buscando en la megaiglesia durante horas después.
Osteen dijo el domingo que su congregación está «devastada». Añadió que rezaría por las víctimas y por la mujer que disparó y sus familias. No estaba claro dónde se encontraba en el momento del tiroteo.
«Nos mantendremos fuertes y continuaremos avanzando», dijo durante la conferencia de prensa con la policía. “Hay fuerzas del mal, pero las fuerzas que están a favor de nosotros, las fuerzas de Dios, son más fuertes que eso. Así que vamos a seguir adelante fuertes y justos, ya sabes, haciendo lo que Dios nos llamó a hacer: levantar a las personas y darle esperanza al mundo”.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió un comunicado diciendo que “nuestros corazones están con los afectados por el trágico tiroteo de hoy y con toda la comunidad de la Iglesia Lakewood en Houston. Los lugares de culto son sagrados”.
La iglesia ha crecido enormemente en los últimos 25 años desde que Joel Osteen asumió el cargo después de la muerte de su padre en 1999 e introdujo un estilo optimista de televangelismo cristiano que ha captado millones de seguidores. Sus sermones televisados llegan a unos 100 países. El anciano Osteen fundó la iglesia en una tienda de alimentos reformada en 1959.
