Bowser declara emergencias públicas por el aumento de la delincuencia juvenil y las sobredosis de opioides
La alcaldesa de DC, Muriel Bowser, ha declarado una emergencia pública por dos problemas que enfrenta la capital del país. El primero es un aumento dramático en la delincuencia juvenil y el segundo aborda la evolución de la crisis de opioides.
Bowser dijo que la declaración de emergencia está diseñada para ayudar al gobierno a gastar dinero más rápido para asegurar los recursos necesarios para abordar ambos problemas.
“Veo esto, como lo son la mayoría de las emergencias, como una herramienta administrativa”, dijo Bowser. “En gran medida nos ayudará en el aspecto contractual. Podría afectar la forma en que desplegamos personal pero, sobre todo, es un vehículo de contratación”.
Emergencia por la delincuencia juvenil
Cuando se trata de combatir la delincuencia juvenil, el objetivo es conseguir más camas en los hogares de acogida para jóvenes de toda la ciudad. En este momento, los menores arrestados pueden ser enviados al Centro de Servicios Juveniles de DC, esencialmente una instalación similar a una cárcel en el noreste, liberados bajo supervisión de los padres o asignados a una cama en lo que se conoce como un hogar de refugio, donde los niños son supervisados para hasta cierto punto, pero todavía son libres de ver a familiares y amigos e ir a la escuela.
La escasez de ese tipo de camas fue el tema de una audiencia judicial el lunes por la mañana, donde los abogados que representan a una adolescente presionaron para que un juez declarara a la ciudad en desacato civil debido a la falta de camas en los refugios.
En este caso, la adolescente había estado encerrada en el Centro de Servicios Juveniles de DC durante cinco días, a pesar de que se suponía que la enviarían a un hogar de acogida, porque las ocho camas reservadas para niñas estaban en uso. Finalmente, fue liberada bajo custodia domiciliaria, pero durante la audiencia se reveló que la niña violaba sistemáticamente los términos de su liberación y se le ordenó regresar a un refugio donde ahora hay espacio para ella.
Pronto habrá aún más espacio. Mientras el juez consideraba declarar a la ciudad en desacato, Sam Abed, director interino de los Servicios de Rehabilitación Juvenil de DC, dijo que la ciudad estaba trabajando para aumentar la capacidad en hasta 24 camas en las próximas semanas. También se iban a renovar otras instalaciones propiedad del Distrito para agregar aún más espacio para detener a los jóvenes luego de su arresto.
«No hemos tenido problemas con la capacidad de los refugios para niñas hasta octubre», dijo Abed en la conferencia de prensa en la que se anunció la emergencia pública el lunes por la tarde. «Vamos a tener capacidad adicional para niñas».
Por el momento no hay niñas en la lista de espera para recibir alojamiento en un refugio. Dijo que ese tampoco era el caso antes de octubre.
La juez Andrea Hertzfield continuó la audiencia sobre el tema del desacato hasta diciembre, dando a los líderes de la ciudad tres semanas para mostrar el progreso en sus esfuerzos para asegurar más espacio para refugios, un cronograma que la ciudad sugirió que cumpliría. Abed dijo que el objetivo era tener contratos listos para firmar el 1 de diciembre.
«Necesitamos espacio para niños y niñas», dijo Abed al juez.
Los abogados de la adolescente que pidió a la ciudad ser declarada por desacato dijeron que su detención en el Centro de Servicios Juveniles de DC, en lugar de en un refugio, era una violación de sus derechos y de las órdenes judiciales. Pidían la restitución de 549 dólares por noche que había estado encerrada.
Los abogados de la Fiscalía General de DC argumentaron que la restitución sólo se concedería por una pérdida demostrada de algo y que en este caso no había pruebas de pérdidas reales.
Abordar una crisis de opioides en evolución
La emergencia pública emitida por Bowser también se está utilizando para ayudar a la ciudad a abordar mejor la cambiante crisis de opioides.
En 2022, la ciudad dijo que el 96% de las muertes por sobredosis involucraron fentanilo y opioides sintéticos similares.
«Tenemos demasiadas personas muriendo en nuestra ciudad debido a sobredosis de fentanilo», dijo Bowser.
El Departamento de Salud Conductual de la ciudad, el departamento de salud y el Departamento de Servicios Médicos de Emergencia y Bomberos tienen un acuerdo para compartir datos sobre cosas como las cifras de sobredosis. La orden permitiría modificar ese acuerdo para que las agencias deban informar las sobredosis no fatales además de las sobredosis fatales.
«Tener un sistema de seguimiento de datos común nos dará una mejor imagen del uso de opioides y sus efectos en el Distrito», dijo Ciana Creighton, vicealcaldesa interina de Salud y Servicios Humanos.
Si bien la información en tiempo real no estará disponible públicamente, esos datos estarán disponibles para las agencias gubernamentales. El objetivo, dijo Creighton, es poder utilizar esa información para desplegar equipos de extensión en áreas identificadas como puntos críticos de sobredosis de opioides. Esos equipos, que incluirán personas que han superado el abuso de sustancias, guiarán a las personas necesitadas hacia programas que puedan ayudar a combatir sus adicciones.
«Si bien hay muchas variaciones con la epidemia de opioides, lo que sí sabemos es que la reducción de daños salva vidas», dijo Creighton.
