Relanzan programa gratuito de pruebas de COVID en casa
El gobierno de Biden anunció el miércoles que proporcionará 600 millones de dólares en fondos para producir nuevas pruebas caseras de COVID-19 y está reiniciando un sitio web que permitirá a los estadounidenses volver a solicitar hasta cuatro pruebas gratuitas por hogar , con el objetivo de prevenir posibles escasez durante un aumento en los casos de coronavirus que generalmente se produce durante los meses más fríos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos dice que los pedidos se pueden realizar en COVIDTests.gov a partir del 25 de septiembre, y que el Servicio Postal de los Estados Unidos entregará pruebas sin costo de forma gratuita.
Doce fabricantes que emplean a cientos de personas en siete estados, desde California hasta Maryland, han recibido financiación y producirán 200 millones de pruebas de venta libre para reponer las reservas federales para uso gubernamental, además de producir suficientes pruebas para satisfacer la demanda de pruebas solicitadas en línea. , dijo el departamento.
El nuevo esfuerzo tiene como objetivo protegerse contra problemas en la cadena de suministro que provocaron cierta escasez de pruebas de COVID caseras realizadas en el extranjero durante aumentos repentinos de casos de coronavirus en el pasado. Pero también ilustra el equilibrio político que el presidente Joe Biden está tratando de lograr mientras busca la reelección el próximo año entre pregonar que su administración ha liderado al país a través de lo peor de la pandemia y al mismo tiempo tratar de prepararse mejor para los efectos continuos de un virus que persiste.
Dawn O’Connell, subsecretaria de preparación y respuesta del HHS, dijo que aunque algunos sectores del público pueden estar cansados de la pandemia y sus implicaciones, las pruebas caseras siguen siendo una forma clave de frenar la propagación de nuevos casos.
“Ya sea que la gente haya terminado o no, sabemos que el virus está ahí, sabemos que está circulando. Sabemos que si el pasado es un prólogo, circulará en mayor grado y se extenderá, y los casos aumentarán en las temporadas de otoño e invierno”, dijo O’Connell. «Anticipando que eso volverá a ser cierto, o algo similar, queremos asegurarnos de que el pueblo estadounidense tenga estas herramientas».
O’Connell dijo que el sitio web seguirá funcionando para recibir pedidos durante las vacaciones y «nos reservamos el derecho de mantenerlo abierto por más tiempo si comenzamos a ver un aumento en los casos».
«Si hay demanda de estas pruebas, queremos asegurarnos de que estén disponibles para el pueblo estadounidense de forma gratuita», dijo O’Connell. «Pero, en este punto, nuestro enfoque es pasar las fiestas y asegurarnos de que la gente pueda tomar una prueba si van a ver a la abuela en el Día de Acción de Gracias».
Las pruebas están diseñadas para detectar variantes de COVID que circulan actualmente y su uso está previsto para finales de año. Pero incluirán instrucciones sobre cómo verificar las fechas de vencimiento extendidas, dijo el departamento.
La iniciativa sigue a cuatro rondas anteriores en las que funcionarios federales y el Servicio Postal de EE. UU. proporcionaron más de 755 millones de pruebas de forma gratuita a hogares de todo el país.
También está destinado a complementar los esfuerzos federales en curso para proporcionar pruebas de COVID gratuitas a centros de atención a largo plazo, escuelas, viviendas para personas mayores de bajos ingresos, personas sin seguro y comunidades desatendidas que ya están distribuyendo 4 millones por semana y han distribuido 500 millones de pruebas hasta la fecha. , dijo el departamento.
O’Connell dijo que los fabricantes podrían distribuir los 200 millones de pruebas que producirán para uso federal en 18 meses. Eso significa que, a medida que aumenta la demanda de pruebas caseras a través del sitio web o en los minoristas de EE. UU. cuando aumentan los casos de COVID en todo el país, los productores pueden concentrarse en cumplir esos pedidos, pero luego tendrán una salida adicional para las pruebas que producen durante el período en que la demanda disminuye.
También dijo que cada invierno desde que comenzó la pandemia «a medida que las personas se mudan al interior de espacios con calefacción», los casos aumentan y agregó que también «siempre existe la posibilidad de que surja otra variante», pero «no lo estamos anticipando».
«No es por eso que estamos haciendo esto», dijo O’Connell. «Estamos haciendo esto para la próxima temporada de otoño e invierno y, como resultado, la posibilidad de que haya un aumento en los casos».
El secretario del HHS, Xavier Becerra, dijo que “la Administración Biden-Harris, en asociación con fabricantes nacionales, ha logrado grandes avances para abordar las vulnerabilidades en la cadena de suministro de EE. UU. al reducir nuestra dependencia de la fabricación en el extranjero”.
«Estas inversiones críticas fortalecerán los niveles de producción de nuestra nación de pruebas rápidas domésticas de COVID-19 y ayudarán a mitigar la propagación del virus», dijo Becerra en un comunicado.
