Los defensores de Maryland quieren que se reduzca la edad para votar en las elecciones locales
Common Cause Maryland está alentando a los funcionarios locales a permitir que más jóvenes voten en las elecciones locales.
La organización de defensa sin fines de lucro, con sede en Annapolis, planteó una pregunta en un correo electrónico masivo reciente: «¿Está de acuerdo con reducir la edad para votar a 16 años en las elecciones locales para que los jóvenes puedan opinar en los temas que los afectan directamente?»
Alyssa Canty, directora de programas juveniles de Common Cause, dijo en una entrevista que la mayoría de los jóvenes aprenden lecciones de educación cívica cuando son adolescentes.
“Su dependencia de las políticas locales [para] el transporte público, el financiamiento de sus escuelas y todas esas cosas [se vuelve más obvia para ellos] cuando están en la escuela secundaria”, dijo. «Es realmente importante que los jóvenes sean realmente parte del proceso de toma de decisiones cuando se trata de cosas que les afectan».
Algunos funcionarios locales están de acuerdo.
A los residentes de 16 y 17 años de la ciudad de Somerset en el condado de Montgomery se les permitirá votar en las elecciones locales del próximo año para seleccionar a dos concejales y al alcalde.
Trollinger dijo que la ciudad también planea establecer un consejo juvenil para enero.
“Sirve para algunos propósitos. Uno, aumentar la participación cívica y el entendimiento entre los jóvenes sobre los temas municipales”, dijo. “Luego, en segundo lugar, otra vía para que los jóvenes hagan oír su voz y traigan temas de interés al consejo”.
Los votantes de la ciudad de Rockville, la sede del condado de Montgomery, tendrán la oportunidad de decidir en la boleta electoral de noviembre si se permitirá a los residentes de 16 años o más votar en las elecciones locales.
Si los votantes dicen que sí, Rockville se unirá a Somerset y las ciudades de Takoma Park y Chevy Chase, también en el condado de Montgomery.
Aunque Angelina Xu no podrá votar en las elecciones de Rockville porque cumplirá 18 años el próximo año, dijo que los adolescentes pueden aprender a votar mientras están en casa con sus padres o tutores, especialmente si asisten a la universidad en una región o estado diferente.
“Confiamos en que los adolescentes salgan a la carretera [y] conduzcan. Confiamos en que solicitarán acceso a la educación superior, completarán la solicitud universitaria y tomarán decisiones profesionales por sí mismos”, dijo Xu, de 17 años, presidente de la Asociación de Consejos Estudiantiles de Maryland y estudiante de último año de la escuela secundaria Richard Montgomery en Rockville. «La mejor manera de ayudar a los jóvenes estadounidenses a cumplir con su deber cívico es brindándoles los recursos a una edad más temprana».
Entre los 157 municipios de Maryland, siete permiten que los jóvenes de 16 y 17 años voten en las elecciones locales, incluidos Greenbelt, Hyattsville, Mount Rainier y Riverdale Park en el condado de Prince George.
“Están votando por funcionarios locales [como] el alcalde o el concejo. Estas son personas con las que podrías toparte en las cafeterías locales. Estas son personas a las que realmente pueden ver en la comunidad y ver el impacto de las políticas [que aprobaron]”, dijo la secretaria municipal de Hyattsville, Laura Reams. Ha trabajado en la ciudad durante unos 10 años, incluso cuando la edad para votar se redujo de 16 a 18 años en 2015.
¿Movimiento nacional?
Según la Liga Nacional de Ciudades , Maryland, otros 17 estados y Washington, DC permiten que los jóvenes de 17 años voten en las elecciones primarias estatales, si cumplen 18 años en las elecciones generales.
Maryland, el vecino DC, Virginia y otros 13 estados permiten que los jóvenes de 16 años se preinscriban para votar, según la liga de ciudades.
En California, funcionarios electos en Oakland y Berkeley aprobaron medidas para permitir que los mayores de 16 años voten en las elecciones de la junta escolar. Los jóvenes ya están votando en Berkeley, pero está previsto que suceda en Oakland el próximo año .
En junio, la legislatura de Vermont anuló el veto del gobernador para permitir que jóvenes de 16 y 17 años votaran en las elecciones locales en la ciudad de Brattleboro.
El Instituto para la Justicia Social de Nueva Jersey publicó un informe el 31 de agosto abogando por que los jóvenes de 16 y 17 años voten en las elecciones locales.
“Los jóvenes se ven afectados por las mismas políticas que los adultos, pero no tienen voz y voto en la decisión de sus representantes”, según el documento. «Todos, incluidos los jóvenes de 16 años, merecen el derecho a votar sobre cuestiones que les afectan directamente».
Generation Citizen, con sede en Nueva York, apoya que los adolescentes voten en las elecciones locales a través de una campaña nacional que organizó conocida como Vote16USA.
Andrew Wilkes, director de políticas y defensa de Generation Citizen, dijo que Maryland está liderando “un movimiento emergente” para reducir la edad para votar.
El estado fue un terreno fértil, ya que fue el primero en la nación en crear un programa de año de servicio , algunas de sus ciudades y pueblos tienen autoridad de autonomía y la Universidad de Maryland en College Park dirigió un estudio para movilizar a los votantes de 18 años o menos. .
“Maryland está a sólo un paso de la capital del país. De alguna manera, esperamos que a medida que Maryland avance, también lo haga la nación”, dijo Wilkes en una entrevista.
Un comentario publicado en febrero por The Brookings Institution afirma que las personas de entre 9 y 24 años y los millennials de entre 25 y 40 años están preparados para convertirse en la mayoría de los votantes potenciales en cinco años y superar el 60% para 2036.
Su preferencia en las urnas: el Partido Demócrata.
«Lo que es aún peor para el futuro del Partido Republicano es que la mayoría de los votantes republicanos más jóvenes están más cerca de las posiciones del Partido Demócrata en estas cuestiones culturales que de la postura de su propio partido», según Brookings. “Sin embargo, la brecha generacional republicana no es significativa en cuestiones económicas. Para aprovechar esta posible apertura con los votantes más jóvenes, el Partido Republicano tendría que revertir su actual énfasis en el ‘despertar’ y, en cambio, atacar el malestar económico del país”.
¿No es lógico?
No todo el mundo está de acuerdo en que los jóvenes de 16 y 17 años deban votar.
«Personalmente me opongo a reducir la edad para votar en cualquier capacidad», dijo el senador Jason Gallion (R-Harford y Cecil) en un correo electrónico el 7 de septiembre. «Si bien algunos jóvenes de 16 años son totalmente capaces de emitir una opinión informada votar, creo que esperar hasta los 18 les permite tener más tiempo para vivir experiencias importantes de la vida y aprender a pensar de manera más crítica e independiente antes de emitir un voto informado”.
Durante algunas discusiones sobre seguridad pública en Annapolis, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jason Buckel (R-Allegany), dijo que algunos de sus colegas demócratas afirman que los jóvenes, incluidos los adultos jóvenes de unos 20 años, «supuestamente no tienen la capacidad de tomar decisiones sobre el bien o el mal cuando se trata de actos criminales”.
“Las personas del partido mayoritario en Annapolis que se levantan y dicen que el cerebro [de los jóvenes] no está completamente formado, que sus emociones no están bajo control, que no son lo suficientemente maduros para apreciar sus acciones cuando disparan a alguien o apuñalan. alguien, o lastimar a alguien. Me resulta difícil yuxtaponer eso a alguien que dice que debería tener derecho a votar”, dijo Buckel, que forma parte del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, que revisa la legislación sobre elecciones y votación.
Buckel continuó: “Entiendo el concepto. Queremos entusiasmar a los jóvenes y dejar que la gente vote. Pero al final del día, creo que es completamente ilógico sugerir que alguien a quien la ley le prohíbe una amplia variedad de actividades y derechos que están protegidos constitucionalmente cuando eres adulto, pero vamos a extender la votación constitucional. derechos a un menor. Es una idea que realmente no tiene mucho sentido lógico”.
La senadora Cheryl Kagan (D-Montgomery), que representa a Rockville y apoya la medida de la ciudad para reducir la edad para votar a 16 años, recordó cuando era niña y acompañó a su madre para verla emitir su voto.
“Ese tipo de huella temprana se ha quedado conmigo. Involucrar a nuestros jóvenes apasionados por muchas cuestiones políticas los encaminará como votantes de por vida”, dijo. «Permitir que se escuchen las voces de los jóvenes es razonable y tiene sentido».
Eneanya Obioha, de 17 años, estudiante de último año de secundaria del condado de Howard, apoya que los jóvenes de 16 y 17 años voten en las elecciones locales.
Obioha, quien lidera Juventud por Joe Biden en el estado, dijo que a los adolescentes de su grupo de edad también se les debería permitir votar en las elecciones de todo el condado para las juntas escolares, los consejos del condado y el ejecutivo del condado “porque esos roles impactan a los adolescentes. Nuestras voces en realidad no se escuchan tanto”.
