Las implicaciones de la decisión de Walgreens sobre las píldoras abortivas
Walgreens dice que no comenzará a vender una píldora abortiva en 20 estados que habían advertido sobre las consecuencias legales si lo hiciera.
El anuncio de la cadena de farmacias el jueves indica que es posible que el acceso a la mifepristona no se expanda tan ampliamente como pretendían los reguladores federales en enero, cuando finalizaron un cambio de regla que permite que más farmacias proporcionen la píldora.
Aquí hay una mirada más cercana al problema.
ACERCA DE LA PÍLDORA ABORTIVA
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. aprobó la mifepristona en 2000 para interrumpir el embarazo, cuando se usa en combinación con un segundo fármaco, el misoprostol. La combinación está aprobada para su uso hasta la décima semana de embarazo.
La mifepristona se toma primero para dilatar el cuello uterino y bloquear una hormona necesaria para mantener un embarazo. El misoprostol se toma uno o dos días después, lo que provoca contracciones para vaciar el útero.
Más de la mitad de los abortos en EE. UU. ahora se realizan con píldoras en lugar de un procedimiento, según el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación que apoya el derecho al aborto. En casos raros, la combinación de medicamentos puede causar sangrado excesivo, lo que requiere atención de emergencia.
AMPLIACIÓN DEL ACCESO
Durante más de 20 años, la FDA limitó la dispensación de mifepristona a un subconjunto de consultorios y clínicas especializadas debido a problemas de seguridad.
La agencia ha aliviado repetidamente las restricciones y ampliado el acceso, aumentando la demanda incluso cuando las leyes estatales hacen que las píldoras sean más difíciles de conseguir para muchas mujeres.
A fines de 2021, la agencia eliminó el requisito de recibir la píldora en persona, y dijo que una nueva revisión científica no mostró un aumento en las complicaciones de seguridad si el medicamento se toma en casa. Ese cambio también permitió que la píldora se recetara a través de telesalud y se enviara por farmacias de pedidos por correo.
A principios de este año, la FDA relajó aún más las restricciones al permitir que farmacias como Walgreens comenzaran a dispensar el medicamento después de obtener la certificación. Eso incluye cumplir con los estándares de envío, seguimiento y almacenamiento confidencial de la información de prescripción.
LOS ESTADOS INTERVENEN
Por lo general, la autoridad de la FDA para regular el acceso a medicamentos recetados no ha sido cuestionada. Pero más de una docena de estados ahora tienen leyes que restringen el aborto en general, y las píldoras específicamente, luego de la decisión de la Corte Suprema del año pasado que anuló el derecho federal al aborto.
El mes pasado, los fiscales generales de 20 estados liderados por conservadores advirtieron a CVS y Walgreens en una carta que podrían enfrentar consecuencias legales si venden píldoras abortivas por correo en sus estados.
Además de las leyes estatales, los fiscales generales de los estados conservadores han argumentado que los envíos de mifepristona incumplen una ley del siglo XIX que prohibía enviar artículos utilizados en el aborto por correo.
LA REACCIÓN DE WALGREENS
Un portavoz dice que la compañía les dijo a los fiscales generales que no distribuirá mifepristona en sus estados y que tampoco planea enviarles el medicamento.
Pero Walgreens está trabajando para ser elegible a través del proceso de certificación de la FDA. Planea dispensar las píldoras donde legalmente puede hacerlo.
Actualmente, la compañía no distribuye las píldoras en ninguna parte.
OTRAS DROGUERIAS
Rite Aid Corp. dijo que estaba “supervisando los últimos desarrollos federales, estatales, legales y regulatorios” y que seguiría evaluando sus políticas. The Associated Press también buscó comentarios de CVS Health Corp., el gigante minorista Walmart y la cadena de supermercados Kroger.
A algunos farmacéuticos independientes les gustaría obtener la certificación para dispensar las píldoras, dijo Andrea Pivarunas, vocera de la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios. Agregó que esta sería una “decisión comercial personal”, basada en parte en las leyes estatales. La asociación no tiene detalles sobre cuántos lo harán.
OTRAS CUESTIONES LEGALES
En noviembre, un grupo antiaborto presentó una demanda federal en Texas para revocar la aprobación de la mifepristona, alegando que la FDA aprobó el medicamento hace 23 años sin evidencia adecuada de seguridad.
Un juez federal podría fallar pronto. Si se pone del lado de los opositores al aborto, la mifepristona podría potencialmente ser eliminada del mercado estadounidense.
En enero, los defensores del derecho al aborto presentaron demandas por separado desafiando las restricciones de las píldoras abortivas impuestas en Carolina del Norte y Virginia Occidental.
Los expertos legales prevén años de batallas judiciales por el acceso a las píldoras.
