Tratarán a los enfermos mentales, incluso si se niegan
El alcalde de la ciudad de Nueva York dijo el martes que ordenará a la policía y a los médicos de la ciudad que sean más agresivos para sacar de las calles y el metro a las personas con enfermedades mentales graves, incluso si eso significa hospitalizar involuntariamente a algunas personas que se niegan a recibir atención. .
“Estos neoyorquinos y cientos de otros como ellos necesitan tratamiento con urgencia, pero a menudo lo rechazan cuando se les ofrece”, dijo el alcalde Eric Adams en una conferencia de prensa, y señaló que el problema generalizado de las enfermedades mentales ha estado al descubierto durante mucho tiempo.
“No más caminar o mirar hacia otro lado”, dijo el alcalde, calificándolo de “una obligación moral de actuar”.
La directiva del alcalde marca el último intento de aliviar una crisis que se está gestando desde hace décadas. Daría a los trabajadores de extensión, los hospitales de la ciudad y los socorristas, incluida la policía, discreción para hospitalizar involuntariamente a cualquier persona que consideren un peligro para ellos mismos o que no pueda cuidar de sí mismos.
“La naturaleza misma de sus enfermedades les impide darse cuenta de que necesitan intervención y apoyo. Sin esa intervención, permanecen perdidos y aislados de la sociedad, atormentados por delirios y pensamientos desordenados. Entran y salen en bicicleta de hospitales y cárceles”.
La ley estatal generalmente limita la capacidad de las autoridades para obligar a alguien a recibir tratamiento a menos que sea un peligro para sí mismo, pero Adams dijo que era un «mito» que la ley requería que una persona se comportara de una manera «escandalosamente peligrosa» o suicida antes de un oficial de policía o trabajador médico podría tomar medidas.
Como parte de su iniciativa, la ciudad está desarrollando una línea telefónica que permitiría a los agentes de policía consultar con los médicos.
El anuncio del alcalde fue condenado como desatinado por algunos grupos de derechos civiles y defensores de las personas sin hogar.
“El alcalde está jugando a la ligera con los derechos legales de los neoyorquinos y no está dedicando los recursos necesarios para abordar las crisis de salud mental que afectan a nuestras comunidades”, dijo Donna Lieberman, directora ejecutiva de New York Civil Liberties Union.
“Obligar a las personas a recibir tratamiento es una estrategia fallida para conectar a las personas con el tratamiento y la atención a largo plazo”, dijo.
La Coalición para los Desamparados también denunció el plan del alcalde y dijo que la ciudad debería concentrarse en expandir el acceso al tratamiento psiquiátrico voluntario.
“El alcalde Adams continúa equivocándose en lo que respecta a su dependencia de la vigilancia ineficaz, vigilancia y transporte y tratamiento involuntarios de personas con enfermedades mentales”, dijo la directora ejecutiva de la coalición, Jacquelyn Simone.
Otros grupos dieron la bienvenida a las propuestas del alcalde, incluso si siguen siendo escépticos acerca de cómo la policía finalmente manejaría a los enfermos mentales.
“Estamos de acuerdo con el espíritu del discurso del alcalde Adams, que, como saben, se centra en gran medida en enfrentar este problema humano con compasión y sensibilidad”, dijo Jeffrey Berman, abogado de la unidad de salud mental de Legal Aid Society.
“Necesitamos arreglos dentro del sistema legal penal para que las personas que terminan arrestadas puedan encontrar una salida con tratamiento y apoyo en la comunidad y un camino hacia la recuperación real y no hacia la cárcel”, dijo.
La Sociedad de Ayuda Legal, junto con varios servicios de defensores comunitarios, dijo que el alcalde tenía razón al señalar “décadas de disfunción” en la atención de la salud mental. Argumentaron que los legisladores estatales “ya no deben ‘despejar’” para abordar la crisis y aprobar una legislación que ofrezca tratamiento, no cárcel, a las personas con problemas de salud mental.
Los legisladores estatales han estado considerando tal legislación que ampliaría los programas de desvío para los enfermos mentales, una medida apoyada por grupos de defensores públicos.
Adams ha pedido que se amplíe el uso de la “Ley de Kendra” de 1999, que permite a los tribunales ordenar a los acusados con enfermedades mentales que completen el tratamiento.
La ley lleva el nombre de Kendra Webdale, quien murió después de ser empujada a las vías del metro por un hombre con antecedentes de enfermedad mental.
Adams se vio envuelto en la crisis de salud mental de la ciudad cuando, solo unos días después de asumir el cargo, una mujer de Nueva York fue empujada en el camino del tren entrante, lo que avivó la preocupación pública por los ataques aleatorios de personas que luchan contra enfermedades mentales y personas sin hogar.
Poco después, el alcalde anunció un plan de seguridad del metro y prometió ampliar los equipos de divulgación. Los críticos calificaron el plan de medidas enérgicas contra los enfermos mentales y las personas sin hogar.
El alcalde dijo que ha comenzado a desplegar equipos de médicos y policías para patrullar las estaciones de metro más concurridas. La ciudad también estaba capacitando a los oficiales de policía y otros socorristas para ayudarlos a brindar «cuidado compasivo» en situaciones que podrían causar el retiro involuntario de una persona que muestra signos de enfermedad mental en lugares públicos.
“No es aceptable para nosotros ver a alguien que claramente necesita ayuda y pasar de largo”, dijo Adams.
Una portavoz de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que el plan de la ciudad se basa en los esfuerzos mutuos para aumentar la capacidad en los hospitales psiquiátricos, así como expandir los equipos de extensión en los subterráneos.
