San Francisco debate permitir que la policía despliegue robots que maten
Los supervisores de San Francisco sostuvieron un acalorado debate el martes sobre si dar a la policía de la ciudad la capacidad de usar robots controlados a distancia potencialmente letales en situaciones de emergencia, y ambas partes acusaron a la otra de infundir miedo imprudentemente.
Los grupos de supervisión policial están instando a la Junta de Supervisores de 11 miembros a rechazar la idea, diciendo que conduciría a una mayor militarización de una fuerza policial que ya es demasiado agresiva con las comunidades pobres y minoritarias. Dijeron que los parámetros bajo los cuales se permitiría el uso son demasiado vagos.
El Departamento de Policía de San Francisco dijo que no tiene robots prearmados y que no tiene planes de armar robots con armas. Pero el departamento podría desplegar robots equipados con cargas explosivas “para contactar, incapacitar o desorientar a sospechosos violentos, armados o peligrosos” cuando hay vidas en juego, dijo la portavoz del SFPD, Allison Maxie, en un comunicado.
“Los robots equipados de esta manera solo se usarían en circunstancias extremas para salvar o prevenir más pérdidas de vidas inocentes”, dijo.
La política propuesta no establece detalles sobre cómo se pueden y no se pueden equipar las armas, dejando abierta la opción de armarlas. “Los robots solo se utilizarán como una opción de fuerza letal cuando el riesgo de pérdida de vidas para miembros del público u oficiales sea inminente y supere cualquier otra opción de fuerza disponible para el SFPD”, dice.
Los miembros de la junta de la ciudad son demócratas acérrimos que favorecen el control de armas, las libertades reproductivas y la protección de los derechos civiles, pero están profundamente divididos sobre el apoyo a la aplicación de la ley.
Varios supervisores dijeron que les sorprendió que una ciudad acostumbrada a protestar por el uso de drones militares considerara la idea de permitir que un robot posiblemente mate a una persona. Pero otros dijeron que la policía estaba haciendo una solicitud razonable y solo estaba obteniendo permiso en caso de catástrofe.
“Todo lo que se dijo en esta audiencia, no veo cómo un robot armado con cierto armamento salvaría vidas”, dijo Shamann Walton, presidente de la Junta de Supervisores.
La votación se produce en el marco de una nueva ley de California que exige que los departamentos de policía y alguaciles hagan un inventario de los equipos de grado militar y busquen la aprobación para su uso. La policía de San Francisco actualmente tiene una docena de robots terrestres en funcionamiento que se utilizan para evaluar bombas o proporcionar ojos en situaciones de poca visibilidad, dice el departamento. Fueron adquiridos entre 2010 y 2017.
La ley estatal fue redactada el año pasado por el abogado de la ciudad de San Francisco, David Chiu, cuando era miembro de la asamblea. Su objetivo es dar al público un foro y una voz en la adquisición y uso de armas de grado militar que tienen un efecto negativo en las comunidades, según la legislación.
La policía de San Francisco no respondió de inmediato a una pregunta sobre cómo se adquirieron los robots, pero un programa federal distribuyó lanzagranadas, uniformes de camuflaje, bayonetas, vehículos blindados y otros equipos militares excedentes para ayudar a las fuerzas del orden locales.
En 2017, el entonces presidente Donald Trump firmó una orden que reactivaba el programa del Pentágono después de que su predecesor, Barack Obama, lo restringiera en 2015, provocado en parte por la indignación por el uso de equipo militar durante las protestas en Ferguson, Missouri, después de la muerte a tiros de Michael Brown.
La primera vez que se usó un robot para lanzar explosivos en EE. UU. fue en 2016 , cuando la policía de Dallas envió un robot armado que mató a un francotirador escondido que había matado a cinco agentes en una emboscada.
Al igual que muchos lugares de los EE. UU., San Francisco está tratando de equilibrar la seguridad pública con los preciados derechos civiles, como la privacidad y la capacidad de vivir sin una supervisión policial excesiva. En septiembre, los supervisores acordaron realizar una prueba que permitiera a la policía acceder en tiempo real a las imágenes de las cámaras de vigilancia privadas en determinadas circunstancias.
La oficina del Defensor Público de San Francisco envió una carta el lunes a la junta diciendo que otorgar a la policía “la capacidad de matar a miembros de la comunidad de forma remota” va en contra de los valores progresistas de la ciudad. A la oficina le gustaría que la junta restableciera un lenguaje que prohíba a la policía usar robots contra cualquier persona en un acto de fuerza.
Al otro lado de la Bahía de San Francisco, el Departamento de Policía de Oakland ha dejado caer una propuesta similar después de la reacción violenta del público.
