Metro quiere hacer circular trenes a velocidades más rápidas y recuperar la automatización
Si bien Metro todavía enfrenta grandes posibles recortes de servicios a finales de este año debido a su déficit presupuestario, también está trabajando en formas de agilizar los viajes en tren.
Los funcionarios de Metro dijeron el jueves que quieren operar trenes a velocidades máximas más altas a partir de este verano. Debido a una regla implementada en 1986, todas menos una de las seis líneas de Metro actualmente alcanzan un máximo de 59 millas por hora. Pero el sistema está diseñado y certificado para que los trenes alcancen entre 65 y 75 millas por hora en ciertas partes.
“Al volver a nuestras velocidades de diseño, lo que podemos ofrecer al cliente es una reducción en el tiempo de viaje”, dijo Tiffani Jenkins, vicepresidenta senior de comunicación y señalización de Metro. «Podemos ahorrar hasta dos minutos y medio en la Línea Roja».
Metro dijo que velocidades más rápidas también podrían ahorrar alrededor de $2 millones en costos operativos.
Mientras tanto, la agencia de tránsito continúa intentando recuperar la automatización en Metrorail. Los trenes estaban automatizados cuando se lanzó el sistema en 1976, pero se detuvo después de que nueve personas murieran en el accidente de la Línea Roja de 2009 cerca de Fort Totten.
En diciembre, la Línea Roja comenzó a utilizar aperturas automáticas de puertas, que funcionan 10 segundos más rápido en cada parada que las aperturas manuales. Metro busca obtener aprobación de seguridad para comenzar a usar puertas automáticas en todo el sistema esta primavera. La vuelta al funcionamiento automático de trenes tardará un poco más, pero Metro pretende empezar a formar a sus empleados en los próximos meses.
Según Metro, la automatización le ahorrará hasta 10 millones de dólares y reducirá el tiempo de viaje en al menos 5 minutos.
«Aumentar la automatización [y] mejorar nuestras reglas son factores que nos ayudan a brindar el mismo nivel de servicio o un mejor servicio utilizando menos recursos», dijo Jenkins. «Por lo tanto, [es una] gran oportunidad para lograr ahorros operativos, así como también mejoras en lo que podemos ofrecer a nuestros clientes».
