Toyota muestra el nuevo Prius híbrido con más potencia, alcance y estilo
El nuevo Prius híbrido de gasolina y electricidad de Toyota no solo viene con más potencia, aceleración y autonomía. También es más elegante, eliminando el cuerpo angular bastante pesado para una apariencia elegantemente futurista.
Simon Humphries, gerente general sénior de diseño global de Toyota, quien presentó el automóvil en Tokio y Los Ángeles el miércoles, enfatizó que la compañía aún desafiaba a los escépticos que seguían preguntando cuánto tiempo más seguirá el fabricante de automóviles japonés con los híbridos en una industria que se electrifica rápidamente.
“Simplemente porque el Prius es un coche ecológico al alcance de todos. Para lograr la neutralidad de carbono, todos en el mundo deben participar”, dijo a los periodistas. “Necesitamos soluciones ecológicas al alcance de muchos. Y tiene que empezar hoy, no mañana”.
Los modelos híbridos Prius de quinta generación saldrán a la venta este invierno primero en Japón y luego en EE. UU. Una versión enchufable llegará al mercado el próximo año, según Toyota Motor Corp. Los precios no fueron anunciados.
El fabricante de automóviles cambió una batería de hidruro metálico de níquel más antigua por una batería de iones de litio más pequeña y liviana que genera un 15% más de energía. El motor crece de 1,8 litros a 2, y la potencia aumenta de 121 a más de 190. Como resultado, la aceleración de cero a 60 mph (97 kilómetros por hora) cae de más de 10 segundos a alrededor de 7 segundos dependiendo de la versión Prius.
“Eso realmente hará que la conducción sea más segura”, dijo Stephanie Brinley, analista automotriz principal de S&P Global Mobility.
El Prius, que salió a la venta por primera vez en 1997, alterna entre un motor de gasolina y un motor eléctrico para brindar una conducción más limpia que los modelos con motores de combustión normales.
Toyota estima que el Prius 2023 obtendrá 57 mpg en conducción combinada en ciudad y carretera, calificándolo como el Prius más eficiente de la historia.
Los coches eléctricos son de cero emisiones pero necesitan recargarse. Algunos consumidores están preocupados por quedarse sin jugo en las carreteras. Un híbrido siempre tiene el motor de gasolina como respaldo.
Toyota ha vendido acumulativamente más de 20,3 millones de vehículos híbridos, incluidos los automóviles Prius, en todo el mundo hasta el momento. El Prius, que significa “pionero” o “primero” en latín, ha definido a Toyota como marca tanto como sus modelos de lujo Lexus.
Aún así, los ambientalistas a veces han criticado a Toyota por retrasar la electrificación, aunque algunos analistas dicen que eso es un poco injusto dado que otros fabricantes de automóviles también tienen pocos autos eléctricos en sus líneas, y muchos otros han desarrollado varios modelos híbridos.
“La venta de más vehículos híbridos, incluido el Prius, nos arrastra aún más a la crisis climática”, dijo Daniel Read de Greenpeace East Asia, con sede en Tokio.
Read dijo que los vehículos eléctricos y los modelos de celdas de combustible son mejores soluciones contra el cambio climático que los híbridos.
Humphries dijo que el nuevo Prius fue diseñado para ser más estable, con un centro de gravedad más bajo, llantas más grandes, líneas curvilíneas para su diseño general y un interior elegante.
“Realmente creíamos que el siguiente paso del Prius era convertirse en un ‘automóvil sin compromisos’ para aumentar su atractivo para el cliente”, dijo Humphries.
El Prius, con su estilo y eficiencia renovados, competirá mejor no solo con otros modelos híbridos sino también con la generación disponible de vehículos totalmente eléctricos.
Los modelos Prius siempre han servido como una especie de puente hacia una época en la que hay más estaciones de carga para vehículos eléctricos, dijo Brinley, quien cree que el nuevo Prius se compara mejor con los híbridos y los complementos de Hyundai, Kia, Ford y Jeep.
Al agregar un 50 % al rango de la batería, lo que se traduce en alrededor de 38 millas (61 kilómetros), puede llegar lo suficientemente lejos como para cubrir el viaje y los mandados en la ciudad del conductor estadounidense promedio. El tren motriz híbrido permite viajes por carretera sin preocuparse por una red de carga que aún no está completa, dijo Brinley.
