Presionan para ampliar las visitas médicas virtuales para pacientes de salud mental

A medida que las visitas médicas en persona vuelven a los niveles previos a la pandemia, algunas visitas médicas virtuales no están disminuyendo.

De hecho, algunas investigaciones muestran que los pacientes con problemas de salud mental prefieren visitar a los proveedores de atención médica desde la comodidad de sus propios hogares. Más de la mitad de esas visitas, el 55 % a nivel nacional, son remotas, según un estudio publicado en Annals of Internal Medicine .

Y los médicos quieren que siga siendo así ampliando el acceso a las visitas virtuales. Los proveedores de atención médica planean discutir una serie de temas de telesalud en la tercera Conferencia Nacional de Telesalud el martes, incluida la tecnología de vanguardia, las mejores prácticas y nuevas formas de hacer que las visitas remotas estén disponibles para más personas.

Existen varias razones por las que los médicos quieren seguir utilizando la telemedicina. La más importante: las consultas virtuales son un éxito.

“La telesalud se ha expandido mucho en los últimos años”, dijo la capitana Heather Demeris, directora de la Oficina para el Avance de la Telesalud de la Administración de Recursos y Servicios de Salud. “Tenemos datos que muestran que los pacientes que reciben servicios de telesalud tienen los mismos resultados, y en algunos casos mejores, que las visitas en persona”.

Los pacientes también tienen más probabilidades de acudir a consultas de salud mental porque son cómodas. La mayoría de las consultas de telemedicina se realizan a través de teléfonos móviles, tabletas y líneas de videochat.

Es más, la posibilidad de hablar con un médico y evitar una visita en persona también reduce el estigma vinculado a los servicios de salud mental y aumenta las evaluaciones.

“Que a los pacientes se les diagnostique una enfermedad que quizás no sabían que tenían y de repente reciban atención que mejora sus vidas, hace que su mundo entero cambie”, dijo Demeris. “Esa es la belleza de tener acceso a la atención médica”.

Demeris dijo que ampliar las consultas virtuales podría reducir las largas listas de espera para citas urgentes.
Y el impulso para aumentar el acceso podría afectar más a los pacientes de las zonas rurales, ya que esas comunidades se esfuerzan por atraer a más especialistas en salud mental.

Pero para ampliar el servicio, los proveedores de atención médica necesitarán la aprobación de varios gobiernos estatales.

Los médicos dijeron que permitir que los pacientes reserven citas virtuales con trabajadores de salud mental en otros estados abriría más oportunidades para programar horarios con un proveedor de atención médica. Actualmente, los pacientes solo pueden visitar de forma remota a un médico que se encuentre físicamente en su estado, ya que las reuniones de telemedicina que cruzan las fronteras estatales son ilegales, dijo Demeris.

“Es una de las cosas más importantes en las que nos estamos centrando”, dijo. “Poder cruzar las fronteras estatales resulta increíblemente útil”.

La reunión virtual está abierta al público.