Los fabricantes de automóviles estadounidenses dicen que el acuerdo arancelario del 15% de Trump con Japón los pone en desventaja
Los fabricantes de automóviles estadounidenses están preocupados de que el acuerdo del presidente Donald Trump de imponer un arancel del 15% a los vehículos japoneses los coloque en desventaja competitiva, afirmando que enfrentarán impuestos de importación más elevados sobre el acero, el aluminio y las piezas que sus competidores.
“Necesitamos revisar todos los detalles del acuerdo, pero este es un acuerdo que aplicará aranceles más bajos a los autos japoneses sin contenido estadounidense”, dijo Matt Blunt, presidente del Consejo de Política Automotriz Estadounidense, que representa a los tres grandes fabricantes de automóviles estadounidenses: General Motors, Ford y Stellantis, fabricante de Jeep.
Blunt dijo en una entrevista que las empresas y los trabajadores estadounidenses “definitivamente están en desventaja” porque enfrentan un arancel del 50% sobre el acero y el aluminio y un arancel del 25% sobre piezas y vehículos terminados , con algunas excepciones para los productos cubiertos por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá que entró en vigor en 2020.
La reacción de los fabricantes de automóviles nacionales revela el desafío de hacer cumplir las políticas en toda la economía mundial y muestra que, a pesar de todas las promesas de Trump, puede haber verdaderas desventajas a partir de decisiones políticas que corren el riesgo de tener serias consecuencias en estados políticamente importantes como Michigan y Wisconsin, donde la fabricación de automóviles es a la vez una fuente de ingresos y de identidad.
Trump calificó el marco comercial como una gran victoria tras anunciarlo el martes, afirmando que crearía cientos de miles de empleos en la economía estadounidense y abriría la economía japonesa de forma que podría corregir un desequilibrio comercial persistente. El acuerdo incluye un arancel del 15% que reemplaza el impuesto de importación del 25% que el presidente republicano había amenazado con imponer a partir del 1 de agosto. Japón también destinaría 550 000 millones de dólares a invertir en proyectos estadounidenses bajo la dirección del presidente, según informó la Casa Blanca.
El marco con Japón eliminará las regulaciones que impiden la venta de vehículos estadounidenses en ese país, dijo la Casa Blanca, añadiendo que sería posible que los vehículos construidos en Detroit se envíen directamente a Japón y estén listos para ser vendidos.
Pero Blunt dijo que los productores de automóviles extranjeros, incluidos los de Estados Unidos, Europa y Corea del Sur, tienen solo una participación del 6% en Japón, lo que genera escepticismo de que simplemente tener el mercado abierto que la administración Trump dice que existirá en ese país sea suficiente.
“Es un hueso duro de roer, y me sorprendería mucho si viéramos alguna penetración significativa en el mercado japonés”, afirmó Blunt.
Cuando se le preguntó en la sesión informativa del miércoles sobre si los aranceles sectoriales de Trump, como los de los automóviles, ahora estaban sujetos a posibles cambios, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que el tema había estado siendo tratado en el Departamento de Comercio.
El acuerdo con Japón también fue un indicio de que algunos países simplemente consideraban preferencial tener un arancel fijo en lugar de verse afectados por los cambios de Trump en los impuestos a la importación desde abril. Sin embargo, por el momento, tanto Japón como el Reino Unido, con sus cuotas a la exportación de automóviles, podrían disfrutar de una ventaja competitiva en EE. UU.
“Con este acuerdo, Japón obtiene una ventaja en costos operativos a corto plazo en comparación con otros fabricantes de automóviles extranjeros, e incluso con algunos productos estadounidenses que utilizan un alto grado de producción y componentes extranjeros”, declaró Karl Brauer, analista ejecutivo de iSeeCars. “Será interesante ver si esta es la primera ficha de dominó que cae en una serie de países extranjeros que deciden que la estabilidad a largo plazo es más importante que las disputas a corto plazo sobre aranceles específicos”.
Autos Drive America, una organización que representa a las principales compañías japonesas Toyota, Honda y Nissan y otros fabricantes de automóviles internacionales, dijo en un comunicado que está «alentada» por el marco comercial anunciado y señaló que sus miembros han superado la producción de los fabricantes de automóviles nacionales durante los últimos dos años.
La declaración instó a “la administración Trump a alcanzar rápidamente acuerdos similares con otros aliados y socios, especialmente la Unión Europea, Corea del Sur, Canadá y México”.
El marco japonés podría dar a los fabricantes de automóviles y a otros países motivos para impulsar cambios en el régimen arancelario de la administración Trump. El presidente ha declarado previamente que valora la flexibilidad en la negociación de los impuestos a las importaciones. El T-MEC se revisará el próximo año.
Ford, GM y Stellantis tienen todo el derecho a estar molestos, afirmó Sam Fiorani, vicepresidente de la consultora AutoForecast Solutions. Sin embargo, «Honda, Toyota y Nissan aún importan vehículos de México y Canadá, donde los aranceles actuales pueden ser más altos que los aplicados a las importaciones japonesas. La mayoría de los modelos de alto volumen de las marcas japonesas ya se producen en Norteamérica».
Fiorani señaló que entre las pocas excepciones están el Toyota 4Runner, el Mazda CX-5 y el Subaru Forester, pero la mayoría de las otras importaciones llenan nichos que son demasiado pequeños para justificar la producción en los EE. UU.
“Habrá negociaciones entre Estados Unidos, Canadá y México, y probablemente resultarán en aranceles no superiores al 15%”, añadió Fiorani, “pero nadie parece tener prisa por negociar en torno al acuerdo de libre comercio de la última administración Trump”.
