La FDA advierte a las tiendas que dejen de vender Elf Bar
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) dijo el jueves que envió cartas de advertencia a docenas de minoristas que venden cigarrillos electrónicos desechables con sabor a frutas y dulces, incluida la marca actual más vendida, Elf Bar.
Es el último intento de los reguladores de tomar medidas enérgicas contra los vaporizadores desechables ilegales que han llegado a las tiendas estadounidenses en los últimos años.
El mes pasado, la FDA emitió órdenes que permitían a los funcionarios de aduanas confiscar envíos de Elf Bar, Esco Bar y otras dos marcas en los puertos estadounidenses. Ninguno de los productos ha recibido autorización de la FDA y vienen en sabores como algodón de azúcar, que según los reguladores puede atraer a los adolescentes.
En la acción más reciente, la FDA dijo que emitió advertencias a 189 tiendas de conveniencia, tiendas de vapeo y otros minoristas.
“No vamos a quedarnos de brazos cruzados mientras los malos actores se benefician de la venta de productos ilegales que crean adicción a la juventud de nuestra nación”, dijo Brian King, director del centro de tabaco de la FDA, en una entrevista. «La acción de hoy es solo parte de nuestros esfuerzos de larga data para abordar esos productos, en particular los productos desechables con sabor».
La FDA ha tratado durante años de regular la industria multimillonaria del vapeo , pero datos separados publicados el jueves por investigadores gubernamentales muestran que los cigarrillos electrónicos no autorizados continúan lanzándose.
El análisis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades mostró que la cantidad de marcas de cigarrillos electrónicos en los EE. UU. aumentó de 184 a principios de 2020 a 269 a fines de 2022.
El aumento coincidió con la creciente popularidad de los cigarrillos electrónicos desechables. El análisis mostró que la participación de los desechables en las ventas de vapeo se duplicó con creces, del 24,7% a principios de 2020 a casi el 52% a fines del año pasado.
Investigadores de los CDC y una organización sin fines de lucro, Truth Initiative, analizaron datos de IRI, que recopila registros de ventas de tiendas de conveniencia, gasolineras y otros minoristas.
Elf Bar fue el cigarrillo desechable más vendido en los EE. UU. y el tercer cigarrillo electrónico más vendido a fines del año pasado. Solo los cigarrillos electrónicos reutilizables Vuse, de Reynolds American, y Juul tuvieron mayores ventas.
La FDA y los CDC también citaron a Elf Bar en un informe separado sobre miles de llamadas a los centros de envenenamiento de EE. UU. relacionadas con los cigarrillos electrónicos, principalmente con niños menores de 5 años.
Cuando se ingiere accidentalmente, la nicotina líquida puede causar ataques, convulsiones, vómitos y lesiones cerebrales. Los informes de envenenamiento por nicotina han subido y bajado durante la última década, pero los científicos del gobierno dijeron que las llamadas aumentaron más del 30% entre la primavera pasada y marzo de este año.
La información de la marca no se informó en el 95% de los casos, pero cuando se informó, Elf Bar fue el producto mencionado con más frecuencia.
A pesar de los datos que faltan, King de la FDA calificó la gran cantidad de informes que involucran a Elf Bar como un «canario en la mina de carbón».
“Lo que queremos hacer es cortar las cosas de raíz antes de que se les permita expandirse aún más”, dijo King.
Fabricado por una empresa china, iMiracle Shenzhen, Elf Bar es parte de una ola de imitaciones de cigarrillos electrónicos que han seguido el camino pavimentado por Puff Bar, una popular marca de desechables que acumuló brevemente cientos de millones en ventas después de que los reguladores tomaran medidas enérgicas contra productos de vapeo más antiguos como Juul.
A principios de 2020, la FDA restringió los sabores en los cigarrillos electrónicos reutilizables basados en cartuchos como Juul a solo mentol y tabaco, que son más populares entre los adultos. Pero la restricción de sabor no se aplicó a los cigarrillos electrónicos desechables , que se desechan después de su uso.
Después de que la FDA intentara forzar a Puff Bar a retirarse del mercado , la compañía relanzó y dijo que ahora estaba usando nicotina fabricada en laboratorio, que no estaba bajo la supervisión original de la FDA sobre la nicotina derivada del tabaco. La mayoría de los fabricantes de desechables siguieron el mismo libro de jugadas.
El Congreso cerró la laguna el año pasado. Según la ley, se suponía que las empresas debían retirar sus vaporizadores del mercado y presentar solicitudes ante la FDA, pero se siguen lanzando nuevos productos.
