Bluesky descubre que con el crecimiento vienen los dolores de cabeza y los robots

Bluesky ha visto aumentar su base de usuarios desde las elecciones presidenciales de Estados Unidos, impulsada por personas que buscan refugio de X de Elon Musk, que consideran cada vez más inclinado a la derecha dado el apoyo de su propietario al presidente electo Donald Trump, o que desean una alternativa a Threads de Meta y sus algoritmos.

 

La plataforma surgió de la empresa que entonces se conocía como Twitter, impulsada por su exdirector ejecutivo Jack Dorsey. Su enfoque descentralizado de las redes sociales finalmente pretendía reemplazar la mecánica central de Twitter . Eso es poco probable ahora que las dos empresas se han separado. Pero la trayectoria de crecimiento de Bluesky (con una base de usuarios que se ha más que duplicado desde octubre) podría convertirla en un competidor serio para otras plataformas sociales.

 

Pero el crecimiento trae consigo dificultades. No son sólo los usuarios humanos los que acuden en masa a Bluesky, sino también los bots, incluidos aquellos diseñados para crear divisiones partidarias o dirigir a los usuarios a sitios web basura.

 

La base de usuarios, que ya supera los 25 millones , es la mayor prueba hasta el momento para una plataforma relativamente joven que se ha posicionado como una alternativa a las redes sociales libre de los problemas que afectan a sus competidores. Según la firma de investigación Similarweb, Bluesky sumó 7,6 millones de usuarios activos mensuales de la aplicación en iOS y Android en noviembre, un aumento del 295,4% desde octubre. También registró 56,2 millones de visitas a la web desde computadoras de escritorio y dispositivos móviles, en el mismo período, un 189% más que en octubre.

 

Además de las elecciones estadounidenses, Bluesky también recibió un impulso cuando X fue prohibido brevemente en Brasil .

 

“Han conseguido un aumento de la atención, han cruzado el umbral en el que ahora vale la pena que la gente inunde la plataforma con spam”, dijo Laura Edelson, profesora adjunta de informática en la Universidad Northeastern y miembro del Consejo de Medios Sociales Responsables de Issue One. “Pero no tienen el flujo de caja ni el equipo establecido que tendría una plataforma más grande, así que tienen que hacerlo todo muy, muy rápido”.

 

Para gestionar el crecimiento de su reducido personal, Bluesky comenzó como un espacio al que solo se podía acceder por invitación hasta que abrió sus puertas al público en febrero. Ese período le dio tiempo al sitio para desarrollar herramientas de moderación y otras características distintivas para atraer nuevos usuarios , como los “paquetes de inicio” que ofrecen listas de feeds seleccionados por tema. Meta anunció recientemente que está probando una función similar.

 

En comparación con los actores más importantes, como las plataformas de Meta o X, Bluesky tiene un sistema de valores “bastante diferente”, dijo Claire Wardle, profesora de la Universidad de Cornell y experta en desinformación. Esto incluye dar a los usuarios más control sobre su experiencia.

 

“La primera generación de plataformas de redes sociales conectó al mundo, pero terminó consolidando el poder en manos de unas pocas corporaciones y sus líderes”, dijo Bluesky en su blog en marzo. “Nuestra experiencia en línea no tiene por qué depender de que multimillonarios tomen decisiones unilaterales sobre lo que vemos. En una red social abierta como Bluesky, puedes moldear tu propia experiencia”.

 

Gracias a esta mentalidad, Bluesky ha alcanzado un estatus de perdedor que ha atraído a usuarios que se han cansado de los grandes jugadores.

 

“La gente tenía la idea de que iba a ser un tipo diferente de red social”, dijo Wardle. “Pero la verdad es que cuando hay mucha gente en un lugar y hay espectadores, significa que a otras personas les conviene usar bots para crear información que coincida con su perspectiva”.

 

No han surgido muchos datos que ayuden a cuantificar el aumento de cuentas de suplantadores de identidad, redes impulsadas por inteligencia artificial y otros contenidos potencialmente dañinos en Bluesky. Pero en las últimas semanas, los usuarios han comenzado a informar de un gran número de aparentes robots de inteligencia artificial que los siguen, publican artículos plagiados o hacen comentarios aparentemente automatizados y divisivos en las respuestas.

 

Lion Cassens, un usuario de Bluesky y candidato a doctorado en los Países Bajos, encontró una de esas redes por accidente: un grupo de cuentas en alemán con biografías similares y fotos de perfil generadas por IA que se publicaban en respuestas a tres periódicos alemanes.

 

“He notado algunas respuestas extrañas en una noticia del periódico alemán ‘Die Ziet’”, dijo en un correo electrónico a The Associated Press. “Tengo mucha confianza en el mecanismo de moderación de Bluesky, especialmente en comparación con Twitter desde los despidos y debido a la postura más radical de Musk sobre la libertad de expresión. Pero los bots de inteligencia artificial son un gran desafío, ya que solo mejorarán. Espero que las redes sociales puedan seguir el ritmo”.

 

Cassens dijo que los mensajes de los bots hasta ahora han sido relativamente inofensivos, pero le preocupaba cómo podrían reutilizarse en el futuro para engañar.

 

También hay indicios de que las narrativas de desinformación extranjeras han llegado a Bluesky. El grupo de investigación de desinformación Alethea señaló una publicación de bajo impacto que compartía una afirmación falsa sobre ABC News que había circulado en los canales rusos de Telegram.

 

Las cuentas duplicadas son otro desafío. A fines de noviembre, Alexios Mantzarlis, director de la Iniciativa de Seguridad, Confianza y Protección en Cornell Tech, descubrió que de las 100 personas más seguidas en Bluesky, el 44 % tenía al menos una cuenta duplicada que se hacía pasar por ellas. Dos semanas después, Mantzarlis dijo que Bluesky había eliminado alrededor de dos tercios de las cuentas duplicadas que había detectado inicialmente, una señal de que el sitio estaba al tanto del problema y estaba tratando de resolverlo.

 

Bluesky publicó a principios de este mes que había cuadriplicado su equipo de moderación para mantenerse al día con su creciente base de usuarios. La empresa también anunció que había introducido un nuevo sistema para detectar la suplantación de identidad y que estaba trabajando para mejorar sus Normas de la comunidad para proporcionar más detalles sobre lo que está permitido. Debido a la forma en que está construido el sitio, los usuarios también tienen la opción de suscribirse a «Etiquetadores» de terceros que subcontratan la moderación de contenido al etiquetar las cuentas con advertencias y contexto.

 

La compañía no respondió a múltiples solicitudes de comentarios para esta historia.

 

Si bien sus desafíos aún no son de la escala que enfrentan otras plataformas, Bluesky está en una “encrucijada”, dijo Edward Pérez, miembro de la junta directiva del Instituto OSET, una organización no partidista sin fines de lucro, quien anteriormente dirigió el equipo de integridad cívica de Twitter.

 

“Le guste o no a BlueSky, está siendo arrastrada al mundo real”, dijo Pérez, señalando que necesita priorizar rápidamente las amenazas y trabajar para mitigarlas si espera seguir creciendo.

 

Dicho esto, la desinformación y los bots no serán los únicos desafíos de Bluesky en los próximos meses y años. Como red social basada en texto, toda su premisa está cayendo en desgracia entre las generaciones más jóvenes. Una encuesta reciente del Pew Research Center descubrió que solo el 17% de los adolescentes estadounidenses usaban X, por ejemplo, en comparación con el 23% en 2022. Para los adolescentes y adultos jóvenes, TikTok, Instagram y otras plataformas centradas en lo visual son los lugares a los que acudir.

 

La polarización política también impide que Bluesky alcance el tamaño de TikTok, Instagram o incluso X.

 

“Bluesky no está tratando de ser todo para todas las personas”, dijo Wardle, y agregó que, probablemente, los días en que surgían Facebook o Instagram donde “trataban de mantener a todos contentos” hayan terminado. Las plataformas sociales están cada vez más fragmentadas en líneas políticas y cuando no es así (ver las plataformas de Meta), las empresas detrás de ellas están trabajando activamente para restarle importancia al contenido y las noticias políticas.