Vuelve la mano dura contra el crimen a los capitolios estatales
A los pocos minutos de asumir el cargo el lunes, el nuevo gobernador de Missouri, Mike Kehoe, emitió una serie de órdenes para combatir la delincuencia. La medida, que marca el tono de la situación, refleja una tendencia nacional.
Después de un período de leyes de sentencia relajadas, un enfoque de mano dura contra el crimen vuelve a tener favor político en los EE. UU.
Tanto republicanos como demócratas están promoviendo iniciativas contra el crimen mientras comienza un nuevo año de elaboración de leyes en los capitolios estatales. Esto ocurre después de que los votantes de varios estados aprobaran en otoño medidas electorales que imponen penas más severas para delitos que van desde el hurto en tiendas hasta el tráfico de drogas.
Kehoe, un republicano que ganó las elecciones sin problemas, prestó juramento al mediodía. Poco después, Kehoe dijo que había emitido órdenes destinadas a capturar a fugitivos peligrosos, aumentar el salario de los agentes de policía estatales veteranos y capacitarlos para que ayuden a las autoridades federales de inmigración. También dijo que había ordenado que se recopilaran datos sobre el estatus migratorio de las personas que enfrentaban cargos penales.
“Son muchos los habitantes de Missouri que no se sienten seguros y no están seguros”, dijo Kehoe. “Cuando las personas temen por sus vidas y sus familias, no pueden ser productivas y no prosperarán”.
En algunos estados como Missouri, las medidas contra el crimen están entrelazadas con los esfuerzos para acabar con quienes viven en Estados Unidos ilegalmente , lo que refleja el énfasis del presidente electo Donald Trump. Muchos también proponen penas más duras para el tráfico de fentanilo , un opioide sintético al que se atribuyen decenas de miles de muertes por sobredosis al año en Estados Unidos.
Otras medidas van más allá. Algunas buscan sentencias más severas para delitos sexuales que involucran a menores, crímenes violentos o bandas de ladrones de tiendas, que han ganado atención a partir de videos en las redes sociales que muestran a bandas de ladrones arrasando en las tiendas.
En Maryland, el senador estatal demócrata Ron Watson está patrocinando una legislación que, según él, permitiría a los fiscales presentar cargos por delitos graves contra todos los involucrados en un robo grupal si el valor total supera los 1.500 dólares, incluso si cada persona robó menos que eso.
Los criminales “se han envalentonado porque pueden salirse con la suya y recibir un castigo leve”, dijo Watson. “Violento o no violento, un crimen es un crimen. Y ese crimen debe ser castigado”.
Los delitos relacionados con las drogas en el punto de mira
El representante estatal de Utah, el republicano Matthew Gwynn, se encuentra entre los muchos legisladores que apuntan a los traficantes de fentanilo. Gwynn dijo que su proyecto de ley impondría sanciones más severas por la venta de grandes cantidades de fentanilo ilícito que por otras drogas como la heroína y la metanfetamina.
El gobierno federal y muchos estados han dado marcha atrás con las políticas de la década de 1980 que imponían sentencias más severas para el crack que para el polvo de cocaína, ya que los activistas de derechos civiles señalaron un impacto desproporcionado en las minorías. Pero Gwynn, que es jefe de policía del suburbio de Roy en Salt Lake City, dijo que las sentencias más severas para el fentanilo están justificadas.
“Creo que el fentanilo es casi de naturaleza terrorista debido a la cantidad de personas que puede matar”, dijo Gwynn.
Muchos tipos de delitos aumentaron durante la pandemia de coronavirus. Más recientemente, las tasas de delitos violentos y muchos delitos contra la propiedad han vuelto a disminuir, aunque los hurtos en tiendas siguen estando por encima de los niveles previos a la pandemia, según el Consejo de Justicia Penal, un grupo de expertos no partidista.
Pero la sensación de seguridad de las personas no está necesariamente ligada a las estadísticas. Crímenes de alto perfil como el ataque del día de Año Nuevo en Nueva Orleans , la quema de una mujer en el metro de Nueva York o el tiroteo fatal de un ejecutivo de seguros de salud frente a un hotel de la ciudad de Nueva York pueden afectar las percepciones de seguridad pública.
“Cuando se ve aleatoriedad, descaro, eso hace que las personas se sientan vulnerables y sugiere que hay una sensación de anarquía, una ruptura de las normas de comportamiento”, dijo Adam Gelb, presidente y director ejecutivo del Consejo de Justicia Penal.
“Mucha gente parece pensar que las reformas de las últimas dos décadas han sido excesivas y que es necesario un reequilibrio”, añadió Gelb.
El crimen está en la mente de los votantes
Casi 8 de cada 10 votantes en Estados Unidos dijeron que estaban “muy” o “algo” preocupados por la delincuencia en sus propias comunidades, según AP VoteCast, una encuesta a más de 120.000 votantes realizada durante las elecciones de otoño. El porcentaje de los que dijeron estar muy preocupados fue mayor que la tasa nacional en varios estados, entre ellos Luisiana, Misisipi, Nuevo México, Alabama y California.
En noviembre, los votantes de California aprobaron abrumadoramente una iniciativa de ley que tipificaba como delito el hurto en comercios para los reincidentes y aumentaba las penas para algunos delitos relacionados con drogas, incluidos los relacionados con el fentanilo. La medida anuló partes de una ley progresista aprobada por los votantes en 2014 que rebajaba varios delitos no violentos a delitos menores, incluido el robo por valor inferior a 950 dólares y algunos delitos relacionados con drogas.
En Colorado, los votantes aprobaron una iniciativa electoral que extiende el tiempo que las personas deben pasar en prisión antes de poder obtener la libertad condicional por ciertas categorías de asesinato, agresión, agresión sexual, secuestro, incendio provocado, robo y hurto.
Los votantes de Arizona aprobaron medidas que aumentan las penas por la venta letal de fentanilo y ordenan cadena perpetua para ciertos delitos de tráfico sexual infantil.
Repensando las leyes de sentencias laxas
Otros estados han dado marcha atrás apenas años después de relajar las leyes de condenas. La gobernadora demócrata de Oregón, Tina Kotek, firmó una medida que revoca una ley aprobada por los votantes en 2020 que había hecho que la posesión de pequeñas cantidades de drogas duras como heroína, cocaína y metanfetamina solo se castigara con una multa máxima de 100 dólares. Una nueva ley que entró en vigor el año pasado convierte eso en un delito menor punible con hasta seis meses de cárcel e impone penas más severas por vender drogas cerca de parques y otros lugares.
El gobernador republicano de Luisiana, Jeff Landry, firmó numerosas leyes contra el crimen el año pasado, incluidas sentencias más largas para robo de vehículos y delitos relacionados con fentanilo, la eliminación de la libertad condicional para la mayoría de los infractores y la revocación de una ley de 2016 que había tratado a los jóvenes de 17 años acusados de delitos como menores en lugar de adultos.
En Missouri, los legisladores aprobaron en 2014 una reforma de las leyes penales del estado que redujo las posibles sentencias de prisión por algunos delitos no violentos relacionados con las drogas. En 2019, añadieron una ley que exime a algunos delincuentes no violentos de cumplir entre el 40% y el 80% de sus condenas de prisión, lo que hace que cientos de personas puedan ser liberadas antes .
Este año, los legisladores de Missouri están apoyando numerosas medidas contra el crimen, incluidos proyectos de ley que apuntan al fentanilo, las acrobacias al volante, los disturbios, el robo en tiendas y la resistencia al arresto. Otras medidas alientan el reclutamiento de más policías.
“Demasiadas familias de Missouri están siendo destrozadas por la violencia y el crimen”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Jon Patterson, durante la jornada inaugural de la Legislatura. “Nada es más dañino para el crecimiento de nuestro estado que los criminales que deambulan por nuestras calles sin temor a ser castigados”.
