Un agente de inmigración fue acusado de agresión tras una protesta frente a un centro de detención de ICE
Un agente de inmigración ha sido acusado de agresión en tercer grado y daños a la propiedad tras una investigación sobre el trato que dio a una manifestante que afirmó que el agente la había estrangulado.
Varios videos grabados por transeúntes muestran a un agente enmascarado agarrando y arrastrando a Franci Stagi por la calle durante una protesta en octubre contra la detención de tres solicitantes de asilo colombianos en Durango, Colorado. Ella declaró que la agarró del cabello y la estranguló. Este estado es uno de los varios que han prohibido o limitado severamente el uso de estrangulamientos y sujeciones al cuello por parte de los agentes de policía desde la muerte de George Floyd en 2020.
La Oficina de Investigaciones de Colorado inició una investigación sobre las acciones del agente contra Stagi a petición del jefe del Departamento de Policía de Durango, Brice Current, quien expresó su preocupación por posibles violaciones de la ley estatal, una solicitud inusual, si no sin precedentes.
Un portavoz del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, que inició su propia investigación, confirmó haber recibido una solicitud de comentarios el miércoles, pero no respondió de inmediato a las preguntas sobre los cargos. Los documentos judiciales no mencionan a ningún abogado que represente al agente Nicholas Rice.
Stagi declaró que estaba cerca del agente, filmándolo frente a las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Durango, una ciudad universitaria popular por sus actividades al aire libre, cuando él la golpeó con fuerza en la mano, provocando que perdiera su teléfono celular. Stagi, hipnoterapeuta jubilada, dijo que entonces intentó agarrar al agente por el hombro para llamar su atención. Tras afirmar que la estranguló, la arrojó por un terraplén junto a la calle. Añadió que aún siente dolor en el brazo al realizar actividades cotidianas, como ponerse la chaqueta.
Según los documentos judiciales, Rice cometió agresión en tercer grado al causar lesiones corporales a Stagi, pero no se describe cómo se produjo la lesión ni se menciona que se le aplicara una llave de estrangulamiento. Rice también está acusado de daños a la propiedad por supuestamente haber dañado el teléfono celular de Stagi.
Stagi declaró el miércoles estar decepcionada de que Rice fuera acusado de delitos menos graves. El cargo de agresión, un delito menor, conlleva una pena máxima de poco menos de un año de cárcel. Sin embargo, espera que la fiscalía sirva para dejar claro que los agentes de inmigración no pueden abordar a las personas indiscriminadamente ni usar fuerza excesiva.
“Me abrió los ojos a lo rápido que puedo caer bajo el control de otra persona, y es aterrador”, dijo Stagi, cuyo nombre legal es Anne Francesca Stagi.
Los agentes federales del orden público gozan de amplias protecciones legales en el ejercicio de sus funciones, y el Departamento de Justicia ha adoptado en los últimos meses una postura firme contra los intentos estatales de arrestar o procesar a agentes federales. A finales del año pasado, el subprocurador general de Estados Unidos, Todd Blanche, declaró que los arrestos de agentes federales en el ejercicio de sus funciones serían «ilegales e inútiles», citando la Cláusula de Supremacía de la Constitución y la legislación federal. Los expertos legales señalan que dichas protecciones son significativas, pero no absolutas, y que la Cláusula de Supremacía no otorga inmunidad total.
Las técnicas de estrangulamiento han estado en el centro del debate público y de las iniciativas legislativas estatales sobre qué constituye un uso irrazonable de la fuerza desde que Eric Garner murió en Nueva York en 2014 después de que un policía blanco le aplicara una llave de estrangulamiento.
Las últimas palabras de Garner, «No puedo respirar», se convirtieron en un grito de guerra para el movimiento Black Lives Matter.
Si bien algunos estados han prohibido las llaves de estrangulamiento y otras tácticas similares, los cambios radicales han encontrado resistencia.
Un paquete federal de reformas que habría prohibido las llaves de estrangulamiento en todo el país fue aprobado por la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2021, pero no llegó al despacho del entonces presidente Joe Biden. El proyecto de ley recibió su nombre en honor a Floyd, quien murió en Minneapolis después de que un policía blanco le presionara el cuello con la rodilla.
Un mes después de la muerte de Floyd, los legisladores de Colorado aprobaron la prohibición de las llaves de estrangulamiento como parte de una legislación más amplia de reforma policial. Esta ley anuló las restricciones más limitadas sobre las llaves de estrangulamiento que se habían implementado cuatro años antes.
