Muere el cofundador y filántropo multimillonario de Home Depot

Bernard “Bernie” Marcus, cofundador de The Home Depot, la cadena de tiendas de artículos para el hogar más grande del mundo, filántropo multimillonario y gran donante republicano, falleció. Tenía 95 años.

Marcus murió el lunes en Boca Raton, Florida, rodeado de su familia, según un portavoz de Home Depot.

Marcus fue el director ejecutivo de Home Depot durante su rápido crecimiento durante sus primeras dos décadas, y fue presidente de la junta hasta su jubilación en 2002. En los últimos años, se convirtió en un abierto partidario del expresidente Donald Trump.

“Tenemos una deuda inconmensurable de gratitud con Bernie”, afirmó la empresa en un comunicado. “Era un maestro comerciante y un visionario del comercio minorista. Pero lo que es aún más importante, valoraba a nuestros asociados, clientes y comunidades por encima de todo. Nos ha dejado un legado invaluable y la columna vertebral de nuestra empresa: nuestros valores y cultura”.

Hijo de inmigrantes judíos rusos, Marcus nació en 1929 y creció en un edificio de apartamentos en Newark, Nueva Jersey, según una biografía en el sitio web de la empresa. Marcus aspiraba a convertirse en médico, pero su familia no podía costear la carrera de medicina y él se esforzó por convertirse en farmacéutico, recibiendo un título de la Universidad Rutgers. Marcus solía decir que se saltaba las clases para vender congeladores Amana puerta a puerta, según Home Depot.

Después de la universidad, Marcus trabajó en el conglomerado manufacturero O’Dell’s y en la cadena minorista Vornado, y ascendió rápidamente en la escala corporativa. En 1972, Marcus era presidente y director general de Handy Dan Improvement Centers, parte del conglomerado Daylin. Fue allí donde Marcus entabló una amistad que duraría toda la vida con Arthur Blank.

El gran momento de su carrera llegó después de que Handy Dan lo despidiera en 1978, junto con Blank. Marcus había soñado con una tienda integral para aficionados al bricolaje. A los 49 años, Marcus, junto con Blank, fundó Home Depot. El banquero de inversiones Ken Langone ayudó a conseguir financiación para poner en marcha The Home Depot, según la empresa.

El primer Home Depot abrió en Atlanta al año siguiente y en 1981 la empresa salió a bolsa y comenzó a vender acciones. Actualmente, hay más de 2000 tiendas Home Depot y la empresa emplea a más de 500 000 personas. En la última década, las ventas anuales de Home Depot se duplicaron y alcanzaron casi 153 000 millones de dólares en 2023.

Marcus ha apoyado económicamente a diversas organizaciones benéficas, así como a organizaciones judías y médicas a través de donaciones. También construyó el Acuario de Georgia en Atlanta, uno de los más grandes del mundo. La empresa afirmó que su labor filantrópica continuará a través de The Marcus Foundation, con un enfoque en las causas judías, los niños, la investigación médica, la libre empresa y la comunidad.

Marcus fue un partidario vocal y financiero de Donald Trump, donando casi 5 millones de dólares al Partido Republicano entre 2016 y 2020, según OpenSecrets , una organización que rastrea el gasto político. El año pasado, Marcus escribió un artículo de opinión para el sitio de derecha Real Clear Politics, un centro de intercambio de datos y análisis electorales, en el que explicaba las razones por las que apoyaba a Trump para un segundo mandato.