La OMC intensificará las conversaciones sobre la facilitación del acceso a las vacunas contra la COVID-19
AP
Washington Hispanic:
Los países miembros de la Organización Mundial del Comercio acordaron el miércoles intensificar las conversaciones orientadas a mejorar el acceso a los productos covid-19, mientras las naciones en desarrollo presionan por una propuesta para aliviar las patentes y otras protecciones de propiedad intelectual para las vacunas contra el coronavirus y algunos países más ricos siguen oponiéndose firmemente.
Un panel de la OMC centrado en la propiedad intelectual, que incluye patentes sobre conocimientos tecnológicos como las vacunas y los procesos para fabricarlas, concluyó una reunión de dos días el miércoles con un acuerdo para iniciar un «proceso basado en textos» para reunir propuestas para mejorar la lucha contra el COVID-19 a través del intrincado sistema de reglas del organismo comercial con sede en Ginebra.
El objetivo es ayudar a poner en marcha los esfuerzos rezagados para hacer llegar las vacunas a los países del mundo en desarrollo que las necesitan urgentemente, según un funcionario de comercio con sede en Ginebra, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto.
La próxima semana comenzarán nuevas conversaciones informales entre los miembros del grupo, con miras a elaborar un informe para una reunión de embajadores de la OMC que se celebrará del 21 al 22 de julio.
Sudáfrica e India presentaron una propuesta en el otoño para una flexibilización temporal de las protecciones de patentes para vacunas, terapias y pruebas de COVID-19 , conocida como una «exención de PI», Si bien muchos países desarrollados con fuertes industrias farmacéuticas dudaron o se opusieron rotundamente a la idea, el debate recibió una sacudida el mes pasado cuando la administración Biden anunció su apoyo a la concesión de exenciones de PI para vacunas justas.
Desde el cambio de postura de Washington, varios otros países occidentales han suavizado su oposición a las exenciones, incluidos Australia, Brasil, Canadá, Nueva Zelanda y Noruega, dijo el funcionario comercial, transmitiendo información de las deliberaciones en las conversaciones a puerta cerrada de la OMC celebradas el martes y el miércoles.
Esos países, así como China, no se han unido completamente detrás de la propuesta de Sudáfrica e India, y la ven como solo una parte de lo que creen que debería ser un enfoque más integral para llevar los productos de COVID-19 al mundo en desarrollo, dijo el funcionario. Algunos países, como los 27 miembros de la Unión Europea, Gran Bretaña, Suiza y Corea, siguen oponiéndose a las exenciones como herramienta en la pandemia.
En los dos días de conversaciones, Sudáfrica e India presentaron una revisión reciente de su propuesta ahora respaldada por más de 60 países- que enfatizaba una exención temporal de tres años para los productos COVID-19, dijo el funcionario.
Las compañías farmacéuticas insisten en que una exención de la P.I. podría reducir el incentivo para que los investigadores y empresarios innoven, y dicen que compartir la vacuna por parte de los países ricos sería una forma mucho más rápida de hacer llegar las vacunas a los trabajadores de la salud y a las poblaciones en riesgo en el mundo en desarrollo.
Incluso los partidarios optimistas reconocen que una exención de P.I. podría tardar meses en finalizar debido a la resistencia de algunos países. Las normas de la OMC requieren un consenso sobre esas decisiones, lo que significa que un solo país entre los 164 Miembros del organismo comercial podría echar por tierra cualquier propuesta. Incluso si se adoptara un plan, la ratificación también llevaría tiempo.
Los grupos de defensa, envalentonados por el apoyo que Estados Unidos anunció el mes pasado, han impulsado cada vez más la propuesta de India y Sudáfrica.
«Después de ocho meses de estancamiento y retraso por parte de un puñado de países ricos, los líderes mundiales finalmente han dado luz verde para que comiencen las negociaciones. Pero el Reino Unido y la UE todavía se oponen a la propuesta y presionan para que todo siga igual», dijo Heidi Chow, del grupo de defensa británico Global Justice Now. «Un sinnúmero de personas han muerto innecesariamente mientras esperaban un avance en estas discusiones».
La Organización Mundial de la Salud se ha mantenido en repetidas ocasiones en contra del acceso desigual a las vacunas, señalando que los países ricos recogieron suministros muy por encima de las necesidades de sus propias poblaciones, mientras que los países en desarrollo han obtenido sólo una pequeña fracción de las dosis distribuidas y utilizadas hasta ahora en todo el mundo.
También el miércoles, un grupo de expertos independientes que trabajan con la oficina de derechos humanos de la ONU se unió a los recientes llamados para que los líderes de las naciones desarrolladas del Grupo de los Siete hagan más para garantizar que los países en desarrollo tengan un mayor acceso a las vacunas contra la COVID-19. Los líderes de los países del G-7 -Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón y Estados Unidos- se reunirán en Inglaterra a partir del viernes.
Los expertos sostuvieron que una exención de P.I. allanaría el camino para que los países aumentaran la producción porque las protecciones de patentes se verían en pausa.
«Maximizar la producción de vacunas seguras debe tener prioridad sobre beneficiarse de una pandemia global», dijeron los nueve expertos en un comunicado conjunto. «Los Estados deben garantizar que la protección jurídica de la propiedad intelectual y las patentes no socave el derecho de toda persona a tener acceso a una vacuna segura, oportuna y eficaz».
