La batalla presidencial podría jugar un papel en el control de los capitolios estatales
Dos distritos clave en un condado clave podrían muy bien decidir qué partido controla la Cámara de Representantes en el estado clave de Pensilvania, uno de varios donde se desarrollan batallas legislativas cruciales a la sombra de la campaña presidencial.
El demócrata Brian Munroe y el republicano Joe Hogan fueron elegidos hace casi dos años para sus escaños en los suburbios al norte de Filadelfia, ganando por márgenes de 515 y 76 votos, respectivamente, de más de 30.000 papeletas emitidas.
Las contiendas de este año se encuentran entre las pocas docenas que se disputan a nivel nacional y que podrían determinar el control partidario en los capitolios estatales y, en última instancia, quién establece las políticas públicas en temas tan polémicos como el aborto, las armas y los derechos de las personas transgénero. Las contiendas son particularmente importantes debido a las recientes decisiones de la Corte Suprema de Estados Unidos que han debilitado la supervisión regulatoria federal y han devuelto más poder a los estados.
“Las legislaturas estatales determinarán los derechos y libertades que tenemos y el rumbo que tomará nuestro país. Lo que está en juego no podría ser más importante”, dijo Daniel Squadron, cofundador de The States Project, que recientemente anunció una iniciativa de 70 millones de dólares para ayudar a los candidatos legislativos demócratas en ciertos estados.
En total, los grupos alineados con los demócratas y los republicanos están planeando invertir un par de cientos de millones de dólares en batallas legislativas estatales. Casi 5.800 escaños legislativos en 44 estados están en juego este año. Los principales objetivos incluyen media docena de estados donde está en juego el control de una cámara: Arizona, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Pensilvania y Wisconsin.
La mayoría de esos estados también son campos de batalla presidenciales. En algunos casos, los grupos políticos nacionales están tratando de vincular a los candidatos legislativos con la suerte del presidente Joe Biden y el expresidente Donald Trump. En otros, están tratando de diferenciarlos de los que encabezan la lista.
Biden intentó recuperarse de un pobre desempeño en los debates haciendo campaña en Wisconsin y Pensilvania , pero sus problemas políticos llevaron a algunos demócratas a sugerir que debería hacerse a un lado y plantearon la preocupación de que los demócratas de cargos inferiores también podrían sufrir si los demócratas desanimados deciden no votar.
Los demócratas obtuvieron una ajustada mayoría de 102 a 101 en la Cámara de Representantes de Pensilvania hace dos años, pero los republicanos expresaron su confianza en que pueden recuperar la cámara este año, citando la inflación, la inmigración y los problemas de Biden .
«Si las elecciones se celebraran mañana, me sentiría muy bien», dijo el representante estatal de Pensilvania Josh Kail, jefe de los esfuerzos de campaña de los republicanos de la Cámara de Representantes de Pensilvania.
El Comité de Liderazgo Estatal Republicano ya ha publicado anuncios en Michigan, Minnesota, Pensilvania y Wisconsin culpando a Biden y a otros demócratas de la inflación, al tiempo que promociona a candidatos legislativos republicanos.
Los demócratas tienen en la mira a Wisconsin después de que una nueva mayoría liberal de la Corte Suprema del estado anulara los distritos trazados anteriormente por los republicanos que habían afianzado al Partido Republicano en el poder. Los nuevos distritos, respaldados por el gobernador demócrata Tony Evers, mejoran las posibilidades de los demócratas.
La decisión de la Corte Suprema de 2022 que revocó medio siglo de derechos al aborto mostró tanto la influencia de la política nacional en las elecciones estatales como la importancia de las legislaturas estatales. Después del fallo, muchos estados liderados por republicanos prohibieron o limitaron el aborto, mientras que muchos estados liderados por demócratas reforzaron las protecciones al aborto.
El fallo dio a los demócratas un nuevo tema de campaña para las elecciones legislativas de 2022, que fueron las primeras celebradas con distritos electorales rediseñados utilizando datos del censo de 2020. Los demócratas arrebataron el control de las cámaras legislativas a los republicanos en Michigan, Minnesota y Pensilvania.
Las candidaturas de reelección de este año de Hogan y Munroe se encuentran entre las 15 contiendas por la Cámara de Representantes de Pensilvania destacadas por el Comité Nacional de Campaña Legislativa Demócrata. Ambos distritos del condado de Bucks dieron un poco más de la mitad de sus votos a Biden hace cuatro años y un margen mayor a los demócratas John Fetterman y Josh Shapiro en sus contiendas de 2022 para el Senado de Estados Unidos y la gobernación.
“Creemos que tenemos una gran oportunidad no sólo de proteger a nuestra mayoría en los suburbios, sino de hacer crecer nuestra mayoría”, dijo el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Pensilvania, Matt Bradford.
La demócrata Anna Payne, que desafía a Hogan, considera que el derecho al aborto, la seguridad pública y la financiación de las escuelas son cuestiones clave.
“Hasta cierto punto, la gente busca sentido común”, dijo Payne. “No quieren a nadie que sea demasiado extremista de un lado o demasiado extremista del otro”.
Hogan, un ex asistente del Congreso, ha pulido una imagen moderada en la Asamblea General, trabajando en educación infantil y transporte público, entre otras cosas.
«Estoy dispuesto a trabajar con cualquiera para hacer lo que creo que es lo correcto», dijo Hogan.
Rosemary Donahue, enfermera jubilada de 77 años y republicana registrada, dijo que recibió correo de Hogan y que evaluará su desempeño en temas como la reparación de carreteras, el apoyo a las escuelas y los derechos de salud de las mujeres. Sigue regularmente la política estatal y nacional.
«Si ves la televisión, no puedes pensar en nada más, porque estás constantemente bombardeado por las elecciones presidenciales, los anuncios y todo», dijo Donahue.
Arlene McBride, que recientemente se convirtió en una de las electoras de Munroe, dijo que estará atenta a su campaña contra el registrador de escrituras del condado de Bucks, Dan McPhillips, para ver quién está más inclinado a preservar la red de seguridad social. Entre sus principales temas, McBride considera la salud de las mujeres, la educación y la bienvenida a los inmigrantes.
“¿Se preocupan por los demás o están estrictamente a favor de los negocios?”, dijo McBride, de 90 años, demócrata registrado. “No parece que quienes están estrictamente a favor de las grandes empresas realmente se preocupen por los menos afortunados”.
Las investigaciones han demostrado que muchos votantes saben poco sobre sus candidatos legislativos estatales, por lo que “la política nacional probablemente dominará las elecciones legislativas estatales”, dijo Steven Rogers, politólogo de la Universidad de Saint Louis que se centra en las legislaturas estatales.
Mientras los republicanos buscan revertir sus derrotas de 2022, los demócratas están presionando para dar vuelta las cámaras legislativas estrechamente divididas y lideradas por el Partido Republicano en Arizona y New Hampshire.
La inmigración y la inflación son temas especialmente candentes en Arizona. Y los partidarios del derecho al aborto presentaron recientemente firmas para lograr que se incluya una enmienda constitucional en las elecciones de noviembre. Eso ha aumentado la apuesta en un estado donde el registro de votantes está dividido casi por igual entre republicanos, independientes y demócratas.
«Espero que muchos de los temas nacionales -la dinámica nacional- realmente influyan en las carreras legislativas en Arizona debido a nuestro estatus de estado en disputa», dijo James Strickland, politólogo de la Universidad Estatal de Arizona.
