Jimmy Carter celebra su cumpleaño número 100
Jimmy Carter cumplió el martes 100 años , la primera vez que un presidente estadounidense vive un siglo completo y el último hito en una vida que llevó al hijo de un granjero de la época de la Depresión a la Casa Blanca y al otro lado del mundo como un humanitario ganador del Premio Nobel de la Paz y defensor de la democracia.
El demócrata de Georgia y 39.º presidente , que ha pasado los últimos 19 meses en un hospicio domiciliario en Plains, ha seguido desafiando las expectativas, tal como lo hizo durante su notable ascenso desde su negocio familiar de cultivo de maní y almacenamiento hasta el escenario mundial. Cumplió un mandato presidencial de 1977 a 1981 y luego trabajó más de cuatro décadas al frente del Centro Carter, que él y su esposa Rosalynn cofundaron en 1982 para «lidiar con la paz, luchar contra las enfermedades y generar esperanza».
“No todo el mundo llega a los 100 años en esta tierra, y cuando alguien los consigue, y cuando utiliza ese tiempo para hacer tanto bien a tanta gente, vale la pena celebrarlo”, dijo Jason Carter, nieto del expresidente y presidente de la junta directiva del Centro Carter, en una entrevista.
“Estos últimos 19 meses, ahora que ha estado en cuidados paliativos, han sido una oportunidad para que nuestra familia reflexione”, continuó, “y luego para que el resto del país y el mundo realmente reflexionen sobre él. Ha sido un momento realmente gratificante”.
James Earl Carter Jr. nació el 1 de octubre de 1924 en Plains, donde ha vivido más de 80 de sus 100 años de vida. Se espera que celebre su cumpleaños en la misma casa de una sola planta que él y Rosalynn construyeron a principios de los años 60, antes de su primera elección al Senado del estado de Georgia. La ex primera dama, que también nació en Plains, murió el pasado noviembre a los 96 años.
El presidente Joe Biden, quien fue el primer senador en funciones que apoyó la campaña de Carter en 1976, elogió a su viejo amigo por su “creencia inquebrantable en el poder de la bondad humana”.
«Siempre has sido una fuerza moral para nuestra nación y el mundo (y) un querido amigo para Jill, para mí y para nuestra familia», le dice el presidente de 81 años a Carter en un video de homenaje filmado frente al retrato presidencial de Carter en la Casa Blanca.
Afuera del Pórtico Norte, los Biden están colocando una exhibición de letras grandes que declaran “Feliz cumpleaños, presidente Carter” y el número 100. Carter le ha pedido a Biden que lo elogie en su funeral de estado cuando llegue el momento.
El 17 de septiembre, el Centro Carter organizó una gala musical en Atlanta para homenajear al expresidente, con una variedad de géneros y artistas, incluidos algunos que hicieron campaña con él en 1976. El evento recaudó más de 1,2 millones de dólares para los programas del centro y se transmitirá el martes por la noche en Georgia Public Broadcasting.
En St. Paul, Minnesota, los voluntarios de Habitat for Humanity rinden homenaje a Carter con una iniciativa de cinco días para construir 30 casas. Los Carter se convirtieron en los principales embajadores de la organización internacional después de dejar la Casa Blanca y organizaron proyectos de construcción anuales hasta que cumplieron 90 años. Carter sobrevivió a un diagnóstico y tratamiento de cáncer cuando tenía poco más de 90 años, luego a varias caídas y a un reemplazo de cadera cuando tenía 95 años antes de anunciar a los 98 años que ingresaría en un centro de cuidados paliativos.
La última vez que se vio a Jimmy Carter en público fue hace casi un año, cuando utilizó una silla de ruedas reclinable para asistir a los dos servicios funerarios de su esposa . Visiblemente disminuido y silencioso, se le unieron en la primera fila de la Iglesia Metodista Unida Glenn Memorial en Atlanta los cuatro hijos de la pareja, todos los exprimeros damas vivos, Biden y su esposa Jill y el expresidente Bill Clinton. Un día después, Carter se unió a su familia extendida y feligreses en la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, donde el expresidente enseñó en la Escuela Dominical durante décadas.
Jason Carter dijo que la familia no esperaba celebrar su centenario tras la muerte de su abuela. La cama de hospital del expresidente se había instalado en la misma habitación para que pudiera ver a su esposa de 77 años y hablar con ella en sus últimos días y horas.
“Sinceramente, no pensábamos que pudiera seguir así por mucho más tiempo”, dijo Jason Cater. “Pero para él es un viaje de fe y realmente se ha entregado a lo que siente que es el plan de Dios. Sabe que no está a cargo. Pero en estos últimos meses, especialmente, se ha involucrado mucho más en los acontecimientos mundiales, mucho más en la política, mucho más involucrado, simplemente, emocionalmente, con todos nosotros”.
Jason Carter dijo que el presidente centenario, nacido solo cuatro años después de que a las mujeres se les otorgara el derecho constitucional a votar y cuatro décadas antes de que las mujeres negras obtuvieran acceso a las urnas, está ansioso por emitir su voto presidencial de 2024, para la vicepresidenta Kamala Harris , la demócrata que se convertiría en la primera mujer, la segunda persona negra y la primera persona de ascendencia del sur de Asia en llegar a la Oficina Oval.
“Él, como muchos de nosotros, se sintió increíblemente satisfecho por la valiente decisión de su amigo Joe Biden de pasar la antorcha”, dijo el joven Carter. “Mi abuelo y el Centro Carter han observado más de 100 elecciones en otros 40 países, ¿no es así? Así que él sabe lo raro que es que un presidente en funciones renuncie al poder en cualquier contexto”.
Jason Carter continuó: “Cuando comenzamos a preguntarle sobre su cumpleaños número 100, dijo que estaba emocionado de votar por Kamala Harris”.
La votación anticipada en Georgia comienza el 15 de octubre, dos semanas después del 101º año de Carter.
