Harris se enfrenta a una nueva prueba de habilidades políticas en la campaña de 2024
Ella fanfarroneó, golpeó, inspiró. Incluso bromeó.
Cualquiera que quisiera echar un vistazo a lo que la vicepresidenta Kamala Harris podría aportar a la campaña electoral lo habría encontrado esta semana en la Universidad de Howard, donde encabezó una manifestación por los derechos reproductivos. Después de dos años de actuaciones irregulares y con guiones ajustados que a menudo consternaron a los demócratas y animaron a los republicanos, Harris se muestra más relajada, más contundente y más dispuesta a hablar improvisadamente después de su viaje a África hace un mes.
“Ese es el vicepresidente que Estados Unidos tendrá la oportunidad de conocer por primera vez”, dijo Laphonza Butler, exasesor de Harris que dirige EMILY’s List.
Ahora Harris, la primera mujer y persona de color en su cargo, será puesta a prueba cuando el presidente Joe Biden busque un segundo mandato. Aunque los vicepresidentes rara vez son decisivos en los esfuerzos de reelección, Harris está destinado a ser una excepción. No solo lidera el tema más importante de los demócratas, la batalla por el derecho al aborto, sino que es la compañera de fórmula del presidente más antiguo de la historia, lo que aumenta el escrutinio sobre si está lista para ocupar el puesto más alto si es necesario.
Es un tema que Nikki Haley, exgobernadora de Carolina del Sur que busca la nominación presidencial republicana, planteó el miércoles en una entrevista con Fox News.
“Si vota por Joe Biden, realmente cuenta con un presidente Harris”, dijo Haley. “Porque la idea de que viviría hasta los 86 años”, la edad que Biden tendría al final de un segundo mandato, “no es algo que creo que sea probable”.
La misión de Harris hasta el día de las elecciones será energizar a los votantes que más necesitan los demócratas, específicamente mujeres, personas de color y jóvenes, mientras sostiene lo que probablemente será un aluvión implacable de ataques republicanos.
“Los candidatos a la vicepresidencia, si van a marcar la diferencia, lo harán en el margen”, dijo Joel Goldstein, un historiador de la vicepresidencia. “Pero si miras nuestra historia reciente, muchas de nuestras elecciones presidenciales se han decidido al margen”.
La aparición de Harris en su alma mater, la Universidad de Howard, el martes por la noche, el mismo día en que Biden anunció su candidatura a la reelección, fue un primer vistazo de cómo abordará la campaña. Su enfoque en el aborto se hizo eco de su mensaje durante las elecciones de mitad de período , pero fue incluso más punzante que de costumbre, ya que atacó a los «extremistas» a los que acusó de arrebatar los derechos de las personas.
“No se interpongan en nuestro camino porque si lo hacen, nos vamos a levantar, nos vamos a organizar y vamos a hablar y vamos a decir que no vamos a tener eso, nosotros ¡No estás jugando a eso!” dijo Harris.
Dirigiéndose a los “supuestos líderes” que quieren restringir el aborto, Harris les dijo que “abrieran su botiquín en la privacidad de su baño, en la privacidad de su hogar. Me pregunto qué hay ahí sentado”.
La multitud estalló en carcajadas. No querrás que me meta en tus asuntos, ¿verdad? ella dijo.
Harris vinculó los esfuerzos para restringir el aborto con los intentos republicanos de endurecer las reglas para votar y limitar lo que se puede enseñar en las escuelas.
“Comprenda lo que está en juego”, dijo. «No puedes dormir con esto».
Cornell Belcher, un encuestador demócrata, dijo que Harris está “probablemente mejor posicionado para conectarse, de una manera auténtica, con esa cohorte emergente crítica del electorado estadounidense de la que dependemos absolutamente positivamente para ganar una mayoría”.
No todos se han sentido de esa manera, y ella se ha enfrentado a conversaciones desde el margen sobre si Biden debería reemplazarla como vicepresidenta. Ella consistentemente encuesta peor que Biden, cuyos propios números están bajo el agua.
En una encuesta de AP-NORC realizada en enero, el 43 % de los adultos estadounidenses tenía una opinión favorable de Biden y el 36 % decía lo mismo de Harris. Entre los demócratas, Biden estaba en el 78% y Harris en el 67%, mientras que el 10% dijo que no sabía lo suficiente sobre Harris para tener una opinión.
Sin embargo, Harris ocupó un lugar destacado en el video de anuncio de Biden: caminando junto al presidente, abrazando a la primera dama Jill Biden, tomándose una selfie con un seguidor y más.
El sitio web de la campaña de Biden está encabezado por los nombres «Biden Harris», y una solicitud de recaudación de fondos emergente incluye una imagen de los dos líderes sonriendo juntos. La cuenta de Twitter de Biden compartió la misma foto el martes por la noche, agregando la leyenda “juntos en esto”.
“Realmente me desanimó todo el pronóstico sobre si ella era un lastre en la boleta”, dijo Mini Timmaraju, presidente de NARAL Pro-Choice America. “Ella es el mayor activo”.
La cartera de Harris como vicepresidente cambió con la decisión de la Corte Suprema del año pasado que anuló Roe v. Wade, el caso histórico de 1973 que legalizó el aborto en todo el país. Aunque anteriormente se le habían asignado temas espinosos con poca ventaja política, como detener la migración desde América Central, Harris rápidamente asumió un nuevo papel como la defensora más ferviente de los derechos reproductivos de la administración.
Cuando se filtró una copia de la decisión , Harris la revisó con un pequeño círculo de asistentes en una oficina del ala oeste. «¿Cómo se atreven?» ella seguía repitiendo, según un miembro de su personal en ese momento que solicitó el anonimato para discutir la conversación privada.
La frase se incluyó rápidamente en un discurso programado previamente esa noche. La indignación por el aborto ayudó a los demócratas a limitar sus pérdidas en las elecciones intermedias y el partido espera que siga siendo un foco de atención para los votantes.
“Va a ser un tema de gran movilización”, dijo Celinda Lake, una encuestadora demócrata que ha trabajado con Biden. “Los republicanos siguen haciendo cosas para mantener vivo el tema”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, un probable candidato a la nominación presidencial republicana, firmó recientemente una prohibición estatal de los abortos después de seis semanas. Las mujeres tendrían más tiempo para abortar en casos de violación o incesto, pero tendrían que presentar documentación como una orden de restricción o un informe policial.
Erin Perrine, portavoz de Never Back Down, un súper PAC que apoya a DeSantis, se burló de la idea de que Harris sería útil para las posibilidades de reelección de Biden.
“Ella no es una buena mensajera”, dijo. «Ella es propensa no solo a pisar el mensaje, sino también a dar respuestas de ensalada de palabras, y luego, cuando se siente incómoda, se echa a reír».
A juzgar por los números de las encuestas , Perrine dijo que “hay dos personas que los demócratas no quieren que se postulen para presidente y vicepresidente”.
El expresidente Donald Trump, que se postula para otro mandato, sugirió en una entrevista reciente con Newsmax que, en última instancia, los compañeros de fórmula serán irrelevantes en la campaña.
“Nunca ha habido un vicepresidente que haya hecho algo por las elecciones. En otras palabras, votan por una persona”, dijo. “No creo que los vicepresidentes tengan ningún impacto en la votación”.
Sin embargo, Trump dijo: “Es una posición tan importante. Si pasa algo, ese va a ser su presidente”.
Los demócratas confían en las mujeres negras en las elecciones, y el apoyo de Harris fue evidente durante un evento en febrero en la Universidad Tecnológica de Georgia en Atlanta. Aunque la vicepresidenta había venido a hablar sobre la política energética de la administración, la multitud estaba ansiosa por discutir su apoyo a ella como una mujer que rompe barreras.
“A su manera, como mujer, como afroamericana, se está destacando”, dijo Camille Zeigler, una educadora jubilada de 65 años. “Lo que sucede es que ella no está saliendo de la forma en que la sociedad quiere que salga”.
Zeigler dijo que la gente quiere poner a Harris en una caja como “una mujer negra enojada o una mujer negra loca o una mujer negra con actitud”.
En cambio, dijo Zeigler, Harris responde con «gracia» y «equilibrio», brindando «un modelo para otras mujeres afroamericanas».
Beverly Rice, una mujer de 65 años que dirige una organización sin fines de lucro centrada en la alfabetización, celebró el ascenso de Harris después de una historia de mujeres negras que estuvieron cerca del poder, pero no lo mantuvieron.
«Ya era hora», dijo. “Hemos estado construyendo Estados Unidos desde siempre”.
