FBI identifica a un violador en serie
Casi tres décadas después de que dos mujeres jóvenes fueran encontradas degolladas en el Parque Nacional Shenandoah de Virginia, las autoridades federales anunciaron el jueves que identificaron a un violador en serie convicto de Ohio como la persona que creen que fue responsable del asesinatos.
Los cuerpos de Julianne “Julie” Williams, de 24 años, y su pareja, Laura “Lollie” Winans, de 26, fueron encontrados atados y amordazados en su campamento en el parque en 1996. Los asesinatos provocaron una ola de miedo en la comunidad LGBTQ+, pero El FBI dijo durante una conferencia de prensa el jueves que no hay evidencia de que las mujeres fueran atacadas por su orientación sexual.
Los asesinatos sin resolver durante mucho tiempo fueron revisados por un nuevo equipo de investigación a partir de 2021, dijo Stanley Meador, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Richmond. Recientemente, un laboratorio privado extrajo ADN de varias pruebas de la escena del crimen y envió el perfil genético al Sistema de Índice Combinado de ADN del FBI, una base de datos utilizada por las agencias policiales para comparar el ADN con un sospechoso de delito.
Obtuvieron una coincidencia positiva con Walter “Leo” Jackson Sr., un violador convicto originario del área de Cleveland, Ohio. Meador dijo que el FBI luego obtuvo ADN del hisopo original tomado de Jackson cuando fue acusado de otra violación en Ohio, lo que confirmó la coincidencia. Dijo que las recientes pruebas de ADN encontraron que sólo hay una probabilidad entre 2,6 billones de que el ADN encontrado en la escena del crimen provenga de alguien que no sea Jackson.
Esta semana, los funcionarios del FBI pudieron decirle a las familias de las dos mujeres quiénes creen que cometieron los asesinatos, dijo Meador.
«Han estado buscando respuestas durante demasiado tiempo». Dijo Meador.
Jackson, que trabajaba como pintor de casas, murió en prisión en 2018 en el condado de Cuyahoga, Ohio, a los 70 años. Había cumplido al menos cuatro penas de prisión distintas tras ser declarado culpable de secuestro y múltiples violaciones y agresiones.
La reciente nueva prueba de la evidencia de la escena del crimen mostró que tanto Williams como Winans fueron agredidos sexualmente, dijo Christopher Kavanaugh, fiscal federal para el distrito occidental de Virginia. Kavanaugh dijo que las autoridades investigaron si las violaciones y asesinatos podrían considerarse crímenes de odio. Pero dijo que no encontraron evidencia de que Jackson conociera su orientación sexual o los atacara por ese motivo.
«No se equivoquen, este crimen fue brutal, este crimen fue definitivamente odioso, sin embargo, no tenemos ninguna evidencia» de que el crimen estuvo motivado por prejuicios anti-gay, dijo Kavanaugh.
Las autoridades fueron vagas cuando se les preguntó si se podrían haber realizado las mismas pruebas de ADN hace años e identificar al sospechoso antes.
En 2001, las autoridades arrestaron a otro hombre involucrado en los asesinatos. Darrell David Rice, un programador informático de Maryland, fue acusado de asesinato capital y las autoridades alegaron que seleccionó a Williams y Winans por su odio hacia las mujeres y los homosexuales.
Rice se había declarado culpable en 1998 del intento de secuestro de una ciclista a la que intentó meter a la fuerza en su camioneta, también en el Parque Nacional Shenandoah. Estaba cumpliendo una condena de 11 años de prisión cuando fue acusado de matar a WIlliams y Winans. Los cargos finalmente fueron retirados después de que las pruebas forenses mostraran que los pelos encontrados en la escena del crimen lo descartaban como posible sospechoso.
Williams, que era de St. Cloud, Minnesota, y Winans, que creció en Grosse Pointe, Michigan, eran excursionistas experimentados y apasionados por las cuestiones ambientales, dijo Kavanaugh. Estaban caminando con un golden retriever llamado Taj cuando fueron vistos por última vez por el personal del parque el 24 de mayo de 1996. Sus cuerpos fueron descubiertos el 1 de junio de 1996 en su campamento cerca de Skyline Resort.
Meador dijo que el FBI continúa trabajando con otras agencias policiales para determinar si Jackson es responsable de otros crímenes sin resolver.
«Nuestra investigación no se detendrá», dijo.
