Escuelas cierran temprano y enseñan en línea mientras ola de calor golpea el noreste de EE. UU.
Una ráfaga de calor de finales del verano provocó interrupciones el miércoles en las escuelas desde Michigan hasta Virginia, con algunos distritos despidiendo temprano a los estudiantes y otros impartiendo clases en línea apenas unos días después del nuevo año académico.
Si bien las temperaturas no fueron tan altas como la letal ola de calor de tres dígitos del mes pasado , las escuelas en estados como Michigan, Maryland, Pensilvania, Nueva Jersey y Virginia citaron aire acondicionado inadecuado para acortar los días esta semana. Las temperaturas de mediados de los 90 también llevaron al aprendizaje en línea en Pittsburgh y Baltimore.
Sólo el 20% de las escuelas públicas de Detroit, donde la temperatura alcanzó los 89 grados el martes pero bajó el miércoles, tienen aire acondicionado. El distrito despidió a sus aproximadamente 54.000 estudiantes tres horas antes el miércoles por segundo día consecutivo.
“Nunca queremos molestar a nuestras familias con salidas anticipadas, pero tampoco queremos que nuestro personal y nuestros estudiantes se sientan tan incómodos que la enseñanza y el aprendizaje se conviertan en una distracción debido al calor”, dijo en un comunicado la portavoz del Distrito Comunitario de las Escuelas Públicas de Detroit, Chrystal Wilson.
Las salidas tempranas causaron dolores de cabeza a las familias que tuvieron que luchar para hacer cambios de horario de último momento.
La madre Natesha Myers, que trabaja desde casa, optó por quedarse con su hija de 5 años. Myers dijo que no habría podido recoger a su hija de su escuela de Detroit tres horas antes debido a reuniones de trabajo programadas.
«Fue muy difícil y estresante», dijo Myers. “Tuve que darle el iPad. Ella seguía intentando subirse a mi regazo”.
El calor de finales del verano no es inusual. Pero las temperaturas al inicio del año escolar llevan años subiendo.
Por ejemplo, la máxima esperada para Filadelfia de 95 grados el miércoles es 13 grados más alta que la máxima normal del día, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. El fin de semana festivo también siguió al mes de agosto más caluroso jamás registrado por los científicos con equipos modernos; Los científicos culpan al cambio climático causado por el hombre .
Esta semana, durante la primera semana de clases en Filadelfia, decenas de escuelas tuvieron salidas anticipadas “sin aire acondicionado o refrigeración inadecuada”. El distrito anunció el miércoles que más de 80 escuelas terminarían las clases temprano el resto de la semana.
La portavoz del distrito, Monique Braxton, dijo que muchas escuelas necesitan sistemas eléctricos mejorados para soportar el aire acondicionado.
«Estamos en una ciudad antigua», dijo. “La mayoría de nuestros edificios son instalaciones antiguas. Estamos haciendo los ajustes necesarios”.
En Baltimore, donde las temperaturas alcanzaron los 90 grados, los sistemas inadecuados de calefacción y aire acondicionado también han sido un problema durante mucho tiempo.
Los funcionarios publicaron un plan en 2017 para realizar todas las mejoras y reparaciones necesarias en aproximadamente cinco años. Si bien ese plazo se ha retrasado por cuestiones que incluyen el gasto, el número de escuelas de la ciudad sin aire acondicionado ha disminuido de 75 a 11, según funcionarios del distrito.
A nivel nacional, se estima que 36.000 escuelas necesitan actualizar o instalar sistemas HVAC, según un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de EE. UU. de 2020.
El miércoles, las escuelas de Baltimore sin aire acondicionado despidieron temprano a algunos estudiantes y asignaron a otros al aprendizaje virtual durante el resto de la semana.
En Pittsburgh, los estudiantes y el personal de casi 40 escuelas también pasaron al aprendizaje remoto.
Volver al aprendizaje en línea en tiempos de clima extremo (desde huracanes hasta crisis de agua ) se ha vuelto más común después de la pandemia, aunque la instrucción remota tiene deficiencias a largo plazo .
Los expertos en salud advierten que la exposición al calor excesivo puede causar deshidratación o agotamiento por calor, entre otras cosas, mientras que los maestros dicen que las aulas sofocantes dificultan el desempeño de su trabajo.
“A los profesores les preocupa que el entorno sea propicio para la educación. Estaban agradecidos de tener el alivio”, dijo la presidenta de la Federación de Maestros de Detroit, Lakia Wilson-Lumpkins, sobre los despidos anticipados.
