El reverendo Jesse Jackson regresa a su hogar en Carolina del Sur para permanecer en el velorio
Después de una larga carrera luchando por los derechos civiles, el reverendo Jesse Jackson Sr. visitará su casa por última vez para ser velado en el Capitolio de Carolina del Sur el lunes.
Los honores finales del estado en el que nació están muy lejos de su infancia en el segregado Greenville, donde en 1960 no pudo entrar a la sucursal sólo para blancos de la biblioteca local, mucho mejor financiada, para sacar prestado un libro que necesitaba.
Jackson condujo a siete estudiantes negros de secundaria a esa sucursal segregada, donde se sentaron a leer libros y revistas hasta que los arrestaron. Las sucursales cerraron y luego reabrieron discretamente para todos.
Con esa acción, Jackson lanzó su carrera —y su cruzada— luchando por la igualdad para todos. Captó la atención del reverendo Martin Luther King Jr. y se unió a la marcha por el derecho al voto que King encabezó desde Selma hasta Montgomery, Alabama.
Jackson murió el 17 de febrero a los 84 años después de luchar contra un raro trastorno neurológico que afectó su movilidad y capacidad de hablar en sus últimos años.
Su ataúd, envuelto en una bandera estadounidense, llegó al Capitolio de Carolina del Sur en un carro tirado por caballos en una mañana fría y nublada. Una guardia de honor especial de la Patrulla de Carreteras, con guantes blancos, condujo a Jackson al interior del Capitolio y al segundo piso, donde más de 100 personas se congregaron bajo la rotonda para una ceremonia antes de que se invitara al público a presentar sus respetos.
«Hoy estamos aquí para celebrar una vida bien vivida, un trabajo bien hecho», dijo el representante estatal demócrata Jermaine Johnson, quien dirigió la ceremonia.
El servicio comenzó con una versión entusiasta del himno de los derechos civiles “Lift Every Voice and Sing” que resonó en el Capitolio, un edificio que fue parcialmente destruido en 1865 durante la Guerra Civil iniciada por Carolina del Sur para mantener la esclavitud.
Los servicios en Carolina del Sur forman parte de dos semanas de eventos . Comenzaron con el velatorio del cuerpo de Jackson y el público invitado la semana pasada a la sede de su Coalición Rainbow PUSH en Chicago.
Después de Carolina del Sur, Jackson regresará a Chicago para una gran celebración de la vida en una megaiglesia y los últimos servicios de despedida en la sede de Rainbow PUSH. Los planes para un servicio en Washington, D. C. en su honor se han pospuesto.
A nivel nacional, Jackson abogó por el derecho al voto, las oportunidades laborales, la educación y la atención médica de las personas de bajos recursos y subrepresentadas. Obtuvo victorias diplomáticas ante líderes mundiales.
A través de su Coalición Rainbow PUSH, canalizó el clamor por el orgullo y la autodeterminación de los negros en las juntas directivas de las empresas, presionando a los ejecutivos para que hicieran de Estados Unidos una sociedad más abierta y equitativa. Se convirtió en el abanderado del Movimiento por los Derechos Civiles tras el asesinato de King y se presentó a la nominación presidencial demócrata en 1984 y 1988.
Jackson continuó activo en su estado natal, presionando en 2003 para que el condado de Greenville honrara a King al igualar el feriado federal en su honor y en 2015 al abogar por la eliminación de la bandera confederada de los terrenos del Capitolio estatal de Carolina del Sur después de que nueve fieles negros fueran asesinados en un tiroteo racista en una iglesia de Charleston.
Jackson es apenas el segundo hombre negro en ser velado en el Capitolio de Carolina del Sur. El senador estatal Clementa Pinckney fue homenajeado en 2015 tras ser asesinado a tiros en el tiroteo de la iglesia de Charleston.
