EEUU. permite a los ciudadanos israelíes viajar al país sin visa
La administración Biden está admitiendo a Israel en un grupo selecto de países cuyos ciudadanos pueden viajar a Estados Unidos sin obtener una visa por adelantado.
La decisión anunciada el miércoles se produce a pesar de las preocupaciones de Washington sobre el trato que el gobierno israelí da a los palestinos estadounidenses y marca un logro importante para el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien ha discutido frecuentemente con la administración Biden.
Según el programa de exención, los israelíes podrán viajar a los EE. UU. por motivos de negocios o de placer por hasta 90 días sin visa simplemente registrándose en el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje . Pero incluso si están autorizados a viajar bajo ese sistema, los funcionarios estadounidenses en el aeropuerto aún pueden prohibirles la entrada al país.
Israel se enfrentaba a una fecha límite el sábado, al final del año presupuestario del gobierno estadounidense, para ser admitido en el programa sin tener que volver a calificar para ser elegible el próximo año.
El Departamento de Seguridad Nacional administra el programa, que actualmente permite a ciudadanos de 40 países, en su mayoría europeos y asiáticos, viajar a Estados Unidos durante tres meses sin visa.
El secretario Alejandro Mayorkas dijo que el acuerdo, después de más de una década de trabajo, “mejorará la colaboración de nuestras dos naciones en contraterrorismo, aplicación de la ley y otras prioridades comunes” y hará que los aliados estén más seguros.
El secretario de Estado, Antony Blinken, en una declaración conjunta con Majorkas, citó una mayor “libertad de movimiento para los ciudadanos estadounidenses, incluidos los que viven en los territorios palestinos o viajan hacia y desde ellos”.
La admisión de Israel ha sido una prioridad para los sucesivos líderes israelíes. Se produce mientras Netanyahu enfrenta meses de protestas masivas contra su propuesta de rehacer el sistema judicial de Israel que, según los críticos, hará que el país sea menos democrático.
Los países que quieran participar en el programa de visas deben cumplir tres puntos de referencia críticos.
Israel cumplió con dos de esos puntos de referencia en los últimos dos años: un bajo porcentaje de israelíes que solicitaron visas y fueron rechazados y un bajo porcentaje de israelíes que se quedaron más allá de sus visas. Israel había luchado por cumplir el tercero, la reciprocidad que esencialmente significa que todos los ciudadanos estadounidenses, incluidos los palestinos estadounidenses, deben ser tratados por igual cuando viajan hacia o a través de Israel.
Alegando razones de seguridad nacional, Israel ha tenido durante mucho tiempo requisitos de entrada y procesos de selección separados para los palestinos estadounidenses. Muchos se quejaron de que los procedimientos eran onerosos y discriminatorios. A los estadounidenses con documentos de residencia palestinos en Cisjordania y la Franja de Gaza se les prohibió en gran medida utilizar el aeropuerto internacional de Israel. En cambio, al igual que otros palestinos, se vieron obligados a viajar a través de Jordania o Egipto para llegar a sus destinos.
Los funcionarios estadounidenses han enfatizado que el estatus de Israel en el programa será monitoreado constantemente y si se considera que no cumple, el estatus de exención de visa especial puede ser revocado.
