Biden se dirige a una etapa decisiva para su amenazada campaña presidencial

El presidente Joe Biden abrió el jueves un tramo crítico en su esfuerzo por salvar su amenazada campaña de reelección, enfrentando una creciente sensación de que podría tener apenas unos días para presentar un argumento persuasivo de que es apto para el cargo antes de que el apoyo demócrata hacia él se evapore por completo.

A raíz del desastroso desempeño de Biden en el debate de la semana pasada contra el republicano Donald Trump, algunos patrocinadores financieros estaban posponiendo o cancelando eventos de recaudación de fondos próximos, según una persona familiarizada con los planes que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para hablar sobre discusiones privadas.

«No me voy a ir a ningún lado», dijo Biden a una multitud reunida para una barbacoa del 4 de julio en el jardín sur de la Casa Blanca el jueves.

En una reunión el miércoles por la noche con gobernadores demócratas, Biden reconoció que necesita dormir más y limitar los eventos nocturnos para poder acostarse más temprano y estar descansado para el trabajo, según tres personas familiarizadas con la reunión, que también hablaron bajo condición de anonimato. Una persona dijo que el presidente bromeó diciendo que su salud estaba bien, pero que era su cerebro el que tenía problemas.

El gobernador de California, Gavin Newsom, que estuvo en la reunión, fue consultado el jueves sobre la idea de que Biden quiere limitar los eventos después de las 8 p. m. y respondió: “Lo hizo con una sonrisa en el rostro. Fue más bien un marco retórico de simplemente estar en forma y descansado”.

Newsom, que estaba haciendo campaña por Biden en el oeste de Michigan, agregó: «Me gusta cuando un presidente reconoce que es humano».

En una entrevista con una estación de radio de Wisconsin que se transmitió el jueves, Biden argumentó que estaba en peligro mucho más que su propio futuro político, y dijo: “Hay mucho en juego. Sé que ustedes lo saben. Por la democracia, por la libertad… nuestra economía, todo está en juego”.

La entrevista en el programa de Earl Ingram de Civic Media Radio Network, grabada el miércoles, fue parte de una campaña mediática y de eventos públicos que el presidente demócrata y su personal han reconocido como un momento decisivo.

En la barbacoa del 4 de julio, Biden dio la bienvenida formalmente a las familias militares desde un atril, pero luego se acercó a saludar personalmente a la multitud durante unos momentos. De repente, tomó un micrófono y se paró en el centro del césped, explicando que había miles de personas esperando para entrar a la fiesta y que necesitaba volver adentro porque el lugar estaba cerrado mientras él estuviera allí.

“¡Seguid luchando!”, gritó un simpatizante.

«Me has pillado, hombre», respondió Biden.

También hizo una referencia superficial a Trump, quien en 2018 se saltó un viaje a un cementerio de la Primera Guerra Mundial en Francia que Biden visitó recientemente.

El presidente tiene previsto hacer campaña en Wisconsin el viernes y asistir a una entrevista con George Stephanopoulos de ABC que se emitirá como especial en horario de máxima audiencia esa noche.

Tiene previsto estar en Filadelfia el domingo y ofrecer una conferencia de prensa completa durante la cumbre de la OTAN en Washington la próxima semana.

No es seguro que su campaña sobreviva tanto tiempo si no ofrece una buena actuación en la cadena ABC. Las discusiones que antes eran un susurro sobre quién debería ocupar su lugar si se retira están cobrando fuerza.

Por ahora, Biden no está dispuesto a retirarse y así lo ha comunicado en conversaciones con gobernadores demócratas, aliados cercanos y miembros de su campaña.

Pero el tiempo es escaso para un posible cambio. El Comité Nacional Demócrata anunció hace semanas que realizaría una votación nominal virtual para una nominación formal antes de la convención nacional del partido, que comienza el 19 de agosto.

«Estoy orgulloso de postularme a la reelección como un presidente que hizo sus promesas y las cumplió», dijo Biden en la entrevista radial.

“Tuve una mala noche. Una mala noche. La cagué”, dijo sobre el debate, en el que dio respuestas vacilantes y enrevesadas.

«Pero 90 minutos en el escenario no borran lo que he hecho durante tres años y medio», dijo en una entrevista diferente, con WURD Radio del área de Filadelfia.

En sus conversaciones privadas, Biden se ha centrado en cómo revertir la trayectoria de su complicado debate y ha enfatizado la naturaleza crítica de las elecciones presidenciales de este año.

Durante una llamada, cuando se le preguntó qué sucedería si sus esfuerzos por corregir el rumbo no daban resultado, Biden enfatizó que entendía lo importante que es la contienda y que pondría al país en primer lugar, según una persona que habló directamente con el presidente. La persona pidió el anonimato para poder hablar sobre conversaciones privadas.

La reunión de Biden con los gobernadores demócratas el miércoles por la noche duró más de una hora y atrajo a más de 20 de ellos, algunos en persona y otros de manera virtual. Después, describieron la conversación como «sincera» y dijeron que apoyaban a Biden a pesar de estar preocupados por una victoria de Trump en noviembre. Los detalles sobre los comentarios de Biden sobre dormir más fueron reportados por primera vez por The New York Times.

Durante esa reunión, Biden dijo a los líderes que su médico lo había examinado después de su actuación en el debate, según dos personas familiarizadas con las conversaciones que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a comentar la conversación privada. Unas horas antes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, había dicho que Biden no había sido examinado por el médico.

La Casa Blanca ha atribuido la actuación de Biden en el debate, en el que se mostró pálido y su voz ronca se apagó por momentos, a un resfriado . Biden también dijo que tenía jet lag después de dos viajes consecutivos al extranjero que terminaron 12 días antes.

El personal de Biden se ha resistido a los repetidos pedidos de que se publiquen registros médicos más sólidos del presidente de 81 años . Después de su último examen físico completo en febrero, su médico lo declaró apto para el servicio .

Dos legisladores demócratas han pedido públicamente que Biden abandone la carrera . Sin embargo, la mayoría de los legisladores demócratas están adoptando una actitud de esperar y ver cómo se desarrolla la situación a través de nuevas encuestas y la entrevista televisiva. Eso es según los legisladores demócratas que solicitaron el anonimato para hablar sin rodeos sobre el presidente.

Algunos han sugerido que la vicepresidenta Kamala Harris se perfila como la favorita para reemplazar a Biden si este se retira. Quienes participan en las discusiones privadas reconocen que Newsom, de California, y la gobernadora Gretchen Whitmer , de Michigan, siguen siendo alternativas viables. Pero para algunos expertos, Harris es vista como la mejor perspectiva para unificar rápidamente al partido y evitar una pelea desordenada y divisiva en la convención.

A Newsom se le preguntó directamente si, en caso de que Biden se retirara, apoyaría a Harris. Él dijo: “Ni siquiera me gusta jugar con las hipótesis”.

En un video se ve a Trump declarando que Harris sería su nueva rival y diciendo: «Es tan patética». No quedó claro cuándo hizo esos comentarios, que fueron publicados en su cuenta de redes sociales.

Más tarde el jueves, Trump pidió un segundo debate, “pero esta vez, sin restricciones… con solo nosotros dos en el escenario”.

Aunque otros aliados demócratas han permanecido en silencio desde el debate, existe una creciente frustración privada sobre la respuesta de la campaña de Biden en un momento crucial de la campaña, en particular después de que Biden esperó varios días para hacer un control de daños directo con miembros de alto rango de su propio partido.