Biden: EEUU ‘vuelve a unirse’, pero el COVID aún no ha terminado

AP
Washington Hispanic:

Al calificar una vacunación como «lo más patriótico que puedes hacer», el presidente Joe Biden mezcló el domingo la fiesta de cumpleaños de la nación con una celebración de la libertad de lo peor de la pandemia. Moderó los avances contra el COVID-19 con una advertencia de que la lucha contra el virus no había terminado.

«Hoy, en toda esta nación, podemos decir con confianza: Estados Unidos se está volviendo a unir», declaró Biden mientras recibió a más de 1,000 miembros del servicio, socorristas y otros invitados para una celebración del Cuatro de Julio en el jardín sur de la Casa Blanca.

Para Biden era una oportunidad largamente esperada para destacar el éxito de la campaña de vacunación que defendió.

El evento fue el más grande hasta ahora de su presidencia, el indicio más claro hasta ahora de que Estados Unidos había entrado en una nueva fase de respuesta al virus. Pasando de una emergencia nacional a una crisis localizada de responsabilidad individual, la nación también pasó de vacunar a los estadounidenses a promover la salud global.

«Este año el Cuatro de Julio es un día de celebración especial, porque estamos saliendo de la oscuridad de un año de pandemia y aislamiento, un año de miedo al dolor y pérdida desgarradora», dijo el presidente antes de que los fuegos artificiales iluminaron el cielo sobre el National Mall.

Al señalar los cierres patronales que cerraron negocios, despidieron a millones de personas y separaron a un número incalculable de familias, Biden dijo: «Hoy estamos más cerca que nunca de declarar nuestra independencia de un virus mortal. Eso no quiere decir que la batalla contra el COVID-19 haya terminado. Tenemos mucho más trabajo por hacer».

Biden quería que todos los estadounidenses celebrara, también, después de soportar 16 meses de interrupción en la pandemia y más de 605.000 muertes. La Casa Blanca alentó a las reuniones y espectáculos de fuegos artificiales en todo el país para marcar -como si estuviera arrancado de un guión de Hollywood- la «independencia» de la nación del virus.

Y había mucho que aplaudir: los casos y las muertes por COVID-19 estaban en mínimos históricos o cerca de ese nivel desde que comenzó el brote, gracias al robusto programa de vacunación de Estados Unidos. Los negocios y restaurantes estaban abiertos, las contrataciones repuntaban y los viajes se acercaban a los niveles previos a la pandemia.

Sin embargo, el optimismo de Biden se midió por una buena razón. La meta de vacunación que se había fijado a bombo y platillo para el Cuatro de Julio el 70% de la población adulta vacunada— se quedó corta en el 67%, según cifras de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Más preocupante para los funcionarios fue la brecha entre las comunidades fuertemente vacunadas donde el virus estaba desapareciendo y las menos vacunadas donde una variante más infecciosa del virus ya se estaba afianzando.

Más de 200 estadounidenses siguen muriendo cada día de COVID-19, y decenas de millones han optado por no recibir las vacunas que salvan vidas.

«Si usted ha recibido la vacuna, lo está haciendo muy bien», dijo el Dr. Mati Hlatshwayo Davis, médico de enfermedades infecciosas en el Centro Médico John Cochran VA y la Junta de Salud de St. Louis. «Si no te han vacunado, deberías alarmarte y eso es solo lo esencial, no hay una manera fácil de cortarla».

«Pero eso no quita el hecho de que este país está en un lugar significativamente mejor», dijo.

Aún así, alrededor de 1,000 condados tienen una tasa de vacunación por debajo del 30%, y el gobierno federal está advirtiendo que podrían convertirse en los próximos puntos calientes a medida que se relajan las restricciones del virus.

La administración estaba enviando equipos de «oleada» a Colorado y Missouri. Escuadrones adicionales de expertos en enfermedades infecciosas, profesionales de la salud pública y médicos y enfermeras se estaban preparando para ayudar en lugares adicionales con una combinación de bajas tasas de vacunación y aumento de los casos.

En general, el paisaje estadounidense enormemente mejorado contrastaba con gran parte del resto del mundo, donde quedaban vastos desiertos de vacunas y una amplia propagación comunitaria que podría abrir la puerta a variantes aún más peligrosas. El gobierno de Biden estaba convirtiendo cada vez más la respuesta federal en la complicada logística de enviar el exceso de vacunas estadounidenses al extranjero en un esfuerzo por ayudar a otras naciones a vencer la pandemia.

Con la demanda estadounidense de vacunas cayendo a pesar de que han estado ampliamente disponibles durante meses, y a medida que los gobiernos y las empresas colgaban una serie de incentivos a los estadounidenses para recibir una vacuna, los funcionarios enfatizaban cada vez más que las consecuencias de la enfermedad ahora reflejan en gran medida las opciones individuales de aquellos que aún no están vacunados.

«El sufrimiento y la pérdida que estamos viendo ahora es casi totalmente evitable», dijo la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky.

Cuando se le preguntó sobre los riesgos potenciales de celebrar reuniones alrededor del Cuatro de Julio en áreas donde hay grandes bolsas de individuos no vacunados, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, había replicado que «si las personas están vacunadas en esas áreas, entonces están protegidas».

La comida al aire y la exhibición de fuegos artificiales en el Jardín Sur «se estaban haciendo de la manera correcta», dijo el coordinador de respuesta covid-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, en entrevistas televisivas, y «consistente» con las pautas de los CDC. La Casa Blanca no exigía vacunas, pero pedía a los invitados que se hagan una prueba de COVID-19 y que usen una mascarilla si no están completamente vacunados.

«Por mucho trabajo que aún queda por hacer, es muy importante celebrar las victorias», dijo Davis. «Estoy de acuerdo con que tengamos esos focos de alegría y celebración, siempre y cuando todavía nos despertemos al día siguiente y sigamos yendo a trabajar y priorizando la equidad en la distribución de vacunas».