Aerolíneas cancelan 20.000 vuelos tras preocupación de quedarse sin combustibles debido a la guerra con Irán
La compañía alemana propietaria de Lufthansa Airlines y otras aerolíneas europeas anunció el martes que recortará 20.000 vuelos de corta distancia hasta octubre, debido a que la guerra con Irán eleva los precios del petróleo y aumenta la preocupación de que algunos países puedan quedarse sin combustible para aviones .
El Grupo Lufthansa afirmó que la cancelación de las rutas menos rentables, centradas principalmente en sus aeropuertos centrales de las ciudades alemanas de Frankfurt y Múnich, ahorraría el equivalente a aproximadamente 40.000 toneladas métricas de combustible para aviones.
La semana pasada, la compañía cerró una de sus filiales regionales, CityLine, para reducir costes. Anunció que una «consolidación planificada» dentro de su red europea también afectaría a Lufthansa Airlines, Austrian Airlines, Brussels Airlines, SWISS e ITA Airways, así como a sus centros de conexión en Bruselas, Roma, Viena y Zúrich.
El precio del combustible para aviones se ha duplicado con creces en algunos mercados desde finales de febrero, cuando comenzó la guerra con los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. Las aerolíneas son particularmente vulnerables a las fluctuaciones del precio del combustible, ya que este suele representar uno de sus mayores gastos operativos.
Para los viajeros, esto ya se está traduciendo en menos opciones de vuelo en algunas rutas y en tarifas y precios más altos de cara a la temporada alta de verano , con muchas aerolíneas aumentando las tarifas por equipaje facturado o añadiendo recargos por combustible.
Los combates en torno al estrecho de Ormuz , una vía marítima frente a la costa de Irán por donde suele transitar una quinta parte del petróleo mundial, han perturbado los precios y el suministro de combustible en todo el mundo.
El director de la Agencia Internacional de Energía estimó el 16 de abril que Europa contaba con reservas de combustible para aviones para unas seis semanas y afirmó que las aerolíneas comenzarían a recortar rutas si no recibían más. El máximo responsable de energía de la Unión Europea también advirtió que la crisis energética provocada por la guerra podría afectar los precios durante meses, o incluso años.
“No se trata de un pequeño aumento de precios a corto plazo”, declaró el miércoles el comisario europeo de Energía, Dan Jørgensen.
Jørgensen afirmó que la guerra le está costando a Europa alrededor de 500 millones de euros (600 millones de dólares) cada día.
“Incluso en el mejor de los casos”, dijo, “sigue siendo malo”.
Jørgensen también declaró a la prensa que los gobiernos de la UE están muy preocupados por la posible escasez de combustible para aviones. Afirmó que la Comisión Europea está haciendo todo lo posible por ayudar, pero que Europa se encuentra mayoritariamente a la defensiva.
Por su parte, Lufthansa afirmó haber asegurado suficiente combustible para aviones «para las próximas semanas» y estar «implementando diversas medidas» para mantener estable su suministro de combustible durante el verano, «incluida la adquisición física de combustible para aviones».
Según la firma de análisis de aviación Cirium, casi todas las 20 aerolíneas más grandes del mundo han cancelado los vuelos programados para mayo en todas las principales regiones. Además de Lufthansa, entre las compañías afectadas se encuentran Delta Air Lines , United Airlines , American Airlines, Air Canada , Emirates, Qatar Airways, Air China, British Airways y Air France-KLM, indicó Cirium.
La semana pasada, la aerolínea suiza Edelweiss Air anunció que suspenderá sus servicios a Denver y Seattle este verano y reducirá los vuelos a Las Vegas hasta principios de otoño.
Air New Zealand está reduciendo aproximadamente el 4% de su programación de vuelos en mayo y junio.
“Al igual que las aerolíneas de todo el mundo, estamos experimentando precios del combustible para aviones que son más del doble de lo habitual”, dijo la compañía aérea.
El precio mundial del combustible para aviones aumentó de unos 99 dólares por barril a finales de febrero a unos 209 dólares por barril a principios de abril.
Además de recortar vuelos, algunas aerolíneas también están ralentizando sus planes para añadir más asientos y rutas como forma de controlar los costes. Delta, que dio inicio a la temporada de resultados de las aerolíneas estadounidenses a principios de abril, anunció que cancelaría sus planes de añadir más vuelos y asientos en junio, lo que supone un 3,5 % menos de asientos de lo previsto inicialmente.
Mientras las aerolíneas estadounidenses siguen publicando sus resultados del primer trimestre, la incertidumbre en torno a los costes del combustible también se refleja en sus previsiones financieras. Varias compañías están recortando sus previsiones para todo el año o posponiendo su actualización.
Southwest Airlines anunció el miércoles que prevé ganancias para el segundo trimestre inferiores a las estimaciones de Wall Street, debido al aumento del precio del combustible, y mantuvo sin cambios sus previsiones para 2026. Un día antes, United Airlines informó que ahora espera ganancias ajustadas para todo el año de entre 7 y 11 dólares por acción, por debajo de la previsión anterior de entre 12 y 14 dólares.
