A prepararse! advierte el Servicio Meteorológico Nacional
Una enorme tormenta invernal azotó el lunes el centro de Estados Unidos y amenazó a millones de personas con fuertes nevadas, lluvia helada e inundaciones.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que habría “numerosos, generalizados e impactantes peligros meteorológicos en el corazón del país esta semana”. Al otro lado de las Montañas Rocosas y en las Planicies del norte y partes del Medio Oeste, se advirtió a la gente que se preparara para condiciones similares a las de una ventisca. Los que están más al sur en Texas y Luisiana podrían recibir fuertes lluvias con inundaciones repentinas, granizo y tornados para el martes. La tormenta continuará hacia el sureste hacia Florida más adelante en la semana, dijeron los meteorólogos.
“Será una semana ajetreada mientras este sistema avanza por todo el país”, dijo Marc Chenard, meteorólogo de la sede del Servicio Meteorológico Nacional en College Park, Maryland.
Las autoridades en el oeste de Dakota del Sur dijeron a los residentes que se prepararan para 6 pulgadas (15 centímetros) o más de nieve: “Tengan sus palas a mano, hagan sus compras y verifiquen otros suministros necesarios. Los caminos serán difíciles de transitar”.
Una franja del país que se extiende desde Montana hasta el oeste de Nebraska y Colorado estaba bajo advertencias de ventisca el lunes, y el Servicio Nacional de Meteorología dijo que era posible que 2 pies (61 centímetros) de nieve fueran posibles en algunas áreas del oeste de Dakota del Sur y el noroeste de Nebraska. Mientras tanto, se esperaba hielo y aguanieve en el este de las Grandes Llanuras.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que se podrían formar hasta aproximadamente media pulgada (2,5 centímetros) de hielo y que las ráfagas de viento podrían alcanzar hasta 45 millas por hora (72 kilómetros por hora) en partes de Iowa, Minnesota y Dakota del Sur. Los cortes de energía, los daños a los árboles, la caída de ramas y las peligrosas condiciones de viaje amenazaron la región.
“Esta es una tormenta del tipo ‘no estamos bromeando’”, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Dakota del Sur en un tuit instando a las personas a abastecerse de lo esencial y luego quedarse en casa una vez que llegue la tormenta.
Miles de estudiantes de comunidades nativas americanas en Wyoming, Nebraska y las Dakotas viajaban a Rapid City, Dakota del Sur, para el Lakota Nation Invitational de esta semana, un evento atlético de la escuela secundaria. Brian Brewer, uno de los organizadores, dijo que había instado a las escuelas y participantes a viajar temprano.
“Les dijimos que con esta tormenta que se avecina, si se van mañana, es muy probable que no lo logren”, dijo el lunes.
En el norte de Utah, un autobús turístico se estrelló el lunes por la mañana cuando la nieve y las gélidas temperaturas cubrieron la región. El autobús volcó sobre un costado en Tremonton después de que el conductor perdiera el control mientras cambiaba de carril, dijo la Patrulla de Carreteras en un comunicado. La Patrulla de Caminos dijo que 23 pasajeros resultaron heridos, incluidos algunos de gravedad.
El clima es parte del mismo sistema que arrojó fuertes nevadas en Sierra Nevada durante el fin de semana.
En el norte de California, la mayoría de las carreteras de montaña habían reabierto el lunes. Se esperaba que las advertencias restantes en las montañas del sur de California expiraran el lunes por la noche, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Faltando aún más de una semana para el invierno, fue la última tormenta de otoño que trajo precipitaciones significativas a California, que está lidiando con los impactos de años de sequía que han estimulado los llamados a la conservación del agua.
El Laboratorio de Nieve de la Sierra Central de UC Berkeley, al noroeste del lago Tahoe, informó que la tormenta dejó caer 54,5 pulgadas (138,5 centímetros) de nieve.
La capa de nieve de Sierra, que en promedio alcanza su punto máximo el 1 de abril, normalmente es una fuente importante de agua cuando se derrite en la primavera. A lo largo de la sequía, los expertos han advertido sobre el optimismo sobre las tormentas de principios de temporada, ya que el cambio climático hace que las condiciones que alguna vez fueron promedio sean raras.
El año pasado, un poderoso río atmosférico descargó grandes cantidades de lluvia en California en octubre y un tramo húmedo en diciembre dejó partes de la Sierra Nevada sepultadas en la nieve. Luego, el estado experimentó su período más seco de enero a abril registrado.
