Una sequía intensa podría afectar el suministro de agua potable del río Potomac
Durante los veranos en DC y sus alrededores, el riesgo de sequía siempre estuvo presente, y ahora un grupo que coordina con las compañías de agua del área dijo que seguirá siendo más difícil garantizar que haya suficiente agua en el río Potomac.
Un nuevo estudio , realizado por la Comisión Interestatal de la Cuenca del Río Potomac, muestra que “los futuros caudales del río Potomac podrían verse afectados por una ‘sequía cálida’, es decir, una creciente severidad de la sequía causada por el aumento de las temperaturas junto con la variabilidad natural en las precipitaciones”.
«Debido al cambio climático, ya es difícil hablar de la ‘sequía de 100 años'», dice la autora del estudio, la Dra. Cherie Schultz, directora de Operaciones CO-OP en la Comisión Interestatal de la Cuenca del Río Potomac.
Aunque se espera que las cantidades de precipitaciones aumenten hasta un 16% para 2099, los caudales anuales de los ríos pueden disminuir hasta un 49% debido al calor extremo, dijo Schultz.
La temperatura tiende a resecar los suelos. Provoca una mayor evaporación del suelo y de las superficies de agua, lo que contrarrestará el aumento de las precipitaciones, afirmó Schultz.
Actualización del Plan B para la sequía del río Potomac
El acueducto de Washington, que procesa agua potable para DC, el condado de Arlington y la ciudad de Falls Church, además de la Comisión Sanitaria Suburbana de Washington, que sirve a los condados de Montgomery y Prince George, así como Fairfax Water, que también sirve al condado de Prince William, comparten reservorios río arriba, que podrían liberarse en el río Potomac en caso de sequía extrema.
Las últimas ocasiones en que se necesitaron liberaciones fueron en 2010, 2002 y 1999.
Sin embargo, Schultz dijo que con el aumento de las temperaturas, la Comisión Interestatal de la Cuenca del Río Potomac está implementando un nuevo modelo, basado en la investigación sobre «sequía caliente» para anticipar más rápidamente cuándo podrían necesitarse liberaciones de respaldo: «Para simular lo que sucederá en el futuro y ayudar a comprender qué recursos se necesitan».
Actualmente, no hay suministro de agua de respaldo para DC, el condado de Arlington y la ciudad de Falls Church.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. está en medio de un estudio para aumentar la estabilidad del suministro de agua del área de DC.
«El estudio de viabilidad del Cuerpo busca formas de aumentar los suministros de respaldo», dijo Schultz.
