¿Qué nos dicen los nuevos datos sobre la falta de vivienda en la región de DC?
La región de DC, en su conjunto, vio que la falta de vivienda disminuyó levemente este año con respecto a 2024, según la encuesta anual puntual realizada por las jurisdicciones del área.
El recuento, realizado por voluntarios y otras personas durante dos noches, encontró 9.659 personas sin hogar en la región, 115 personas menos que el año pasado.
«Los resultados de este año sugieren que podríamos estar estabilizándonos, al menos como región», dijo Stefan Caine, presidente del Comité de Servicios para Personas sin Hogar del Consejo de Gobiernos Metropolitanos de Washington, en una reunión de la Junta Directiva el miércoles.
“Por primera vez desde la pandemia, el número de casos en la región se ha estabilizado un poco y se mantiene ligeramente por debajo de nuestros niveles pre-COVID”.
El recuento se vio impulsado por la disminución del número de personas sin hogar contabilizadas en Washington D. C., Alexandria, el condado de Loudoun y el condado de Prince George. Las cuatro jurisdicciones restantes (los condados de Arlington, Fairfax, Montgomery y Prince William) registraron aumentos.
El condado de Montgomery registró el mayor aumento con 1.510 personas, o 32%, experimentando falta de vivienda, en comparación con 1.144 el año pasado.
Si bien las cifras siguen siendo inferiores a las previas a la COVID, el total para la región aumentó en 1.573 personas desde el recuento realizado en enero de 2021.
En lo que respecta a la falta de vivienda crónica entre adultos solteros, la región experimentó una disminución del 9% a 1965 personas desde 2021. La falta de vivienda crónica se describe como personas con una discapacidad que tienen antecedentes de falta de vivienda.
El informe citó “la falta de opciones de vivienda profundamente asequibles y disponibles” como un factor en los resultados.
“El acceso a subsidios de vivienda permanentes y cuantiosos es lo que realmente marca la diferencia para garantizar que podamos lograr un progreso sostenido para esta población”, dijo Caine.
El informe también contabilizó a unos 318 veteranos sin hogar, lo que supone una disminución del 3% respecto al año pasado.
Un análisis más detallado de las cifras muestra resultados preocupantes en lo que respecta a las familias, con un aumento del 52% desde 2021. Los niños representan 2.111 de las personas sin hogar.
“Es evidente que el aumento de los costos de la vivienda, la inflación y el estancamiento de los salarios dificultan enormemente que las familias puedan permanecer alojadas en nuestra región”, afirmó Caine.
El número de menores no acompañados en situación de calle se mantuvo bajo, con un total de 10, lo que representa una disminución respecto de los dieciséis del año pasado.
El recuento en un momento dado, o PIT, también analiza la demografía de los contabilizados, y el informe de este año mostró una gran disparidad en lo que respecta a raza y etnicidad: el 75 % de los residentes solteros sin hogar eran negros y el 91 % de las familias contabilizadas eran negras.
“Las políticas de vivienda, como la segregación residencial, la zonificación excluyente y otras cláusulas racialmente restrictivas, junto con las desigualdades que conocemos en el empleo, la policía, el acceso al crédito y otros ámbitos, han llevado a una desinversión a largo plazo en las comunidades de color y, por supuesto, eso ha aumentado el riesgo de inestabilidad habitacional”, afirmó Caine.
En cuanto al género, el 68 % de los adultos solteros son hombres y el 88 % de los adultos en familias son mujeres. Además, el 12 % de los contabilizados se identificaron como LGBTQ+.
A los contabilizados también se les preguntó sobre su experiencia vital. Casi la mitad de los adultos de familias afirmaron haber sido sobrevivientes de violencia doméstica y más del 41% de los adultos afirmaron haber residido previamente en un entorno institucional, incluyendo programas de tratamiento, hospitalización o el sistema judicial, antes de quedarse sin hogar.
Las enfermedades mentales y el abuso de sustancias se encontraban entre las luchas enumeradas para las personas que experimentaban falta de vivienda crónica.
A medida que la región continúa abordando el problema de las personas sin hogar, una herramienta proporciona más datos en tiempo real más allá de esta cuenta anual.
La expansión del sistema «Construido para Cero», que permite a las jurisdicciones actualizar la información sobre la población sin hogar en tiempo real, permitirá que varios condados de la zona proporcionen datos. El COG afirma que esto permitirá a la región no solo responder mejor a la situación de las personas sin hogar, sino también con mayor rapidez.
“Con un sistema más integrado, podemos garantizar que las personas se conecten con los servicios adecuados más rápidamente, que los recursos se distribuyan de manera más equitativa y que las estrategias regionales se basen en información oportuna y centrada en la persona”, afirmó Elizabeth Young, subdirectora de políticas y programas de la Asociación Comunitaria para la Prevención de la Falta de Vivienda en DC.
Algunas preocupaciones de cara al próximo año giran en torno a la financiación de programas que abordan la falta de vivienda, ya que el presupuesto federal propuesto incluye recortes a los programas.
Christine Hong, jefa de servicios para acabar y prevenir la falta de vivienda del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Montgomery, dijo que el presupuesto ante el Congreso exige recortes a los programas de asistencia de alquiler y de vivienda pública en más del 40%.
“Necesitamos prepararnos. Estos recortes desestabilizarían gravemente los esfuerzos locales, obligarían a suspender las ayudas a la vivienda a largo plazo y podrían empujar a las personas de nuevo a la calle”, declaró Hong.
Hong también afirma que los recortes propuestos a Medicaid, SNAP y la salud mental y conductual también podrían conducir al desalojo y la falta de vivienda para algunos.
