Policía usó informes de ADN falsos durante los interrogatorios
La policía de Virginia Beach utilizó documentos falsificados que vinculaban el ADN de las personas con un delito para que confesaran o cooperaran con los investigadores, anunció el miércoles el fiscal general saliente de Virginia.
El departamento de policía de la ciudad cambió su política a raíz de la investigación del estado, dijo el fiscal general Mark Herring en un comunicado. En una declaración separada, la ciudad dijo que había terminado con la práctica en mayo después de realizar su propia investigación, pero calificó la táctica de legal.
La policía de Virginia Beach sirve a una ciudad de unas 450.000 personas a lo largo de la costa del estado. Los oficiales usaron informes falsos que pretendían ser del Departamento de Ciencias Forenses de Virginia al menos cinco veces durante los interrogatorios entre 2016 y 2020, dijo la oficina de Herring.
Los papeles falsos incluían un sello y un membrete de la agencia estatal, dijo la oficina del fiscal general. En dos casos, los documentos incluían la firma de un empleado ficticio del departamento y, al menos en un caso, se presentó un informe falsificado a un tribunal como prueba, dijo la oficina del AG.
La oficina de Herring no dijo si el uso de los documentos falsificados invalidaría las confesiones obtenidas como resultado o si afectaría los casos en los que fueron empleados.
“Esta fue una táctica extremadamente preocupante y potencialmente inconstitucional que abusó del nombre de la Commonwealth para tratar de forzar confesiones”, dijo Herring.
Dijo que si bien aprecia que el departamento detuvo la práctica “y cooperó con nuestra investigación, esta es claramente una táctica que nunca debería haberse usado”.
La estrategia se descubrió el año pasado después de que un fiscal le pidiera al Departamento de Ciencias Forenses que proporcionara una copia certificada de un documento que la policía afirmaba falsamente que provenía del departamento. La Oficina de Derechos Civiles de la AG inició una investigación y luego propuso un “acuerdo de conciliación” para detener la práctica y reformar las políticas del departamento.
El Ayuntamiento de Virginia Beach aceptó los cambios el martes, dijo Herring. Incluyen una orden del departamento de policía que exige que todo el personal juramentado deje de usar certificados de análisis falsos de la agencia estatal. Los detectives también deben reconocer y comprometerse a seguir la orden.
Los términos del acuerdo permanecerán en vigor durante al menos dos años, dijo el estado. La Oficina de Derechos Civiles notificará a las personas que fueron interrogadas con documentos falsificados.
Herring, un demócrata, dejará la oficina del fiscal general este fin de semana y el republicano Jason Miyares, quien derrotó a Herring en las elecciones del año pasado, asumirá el cargo.
En un comunicado, la ciudad de Virginia Beach dijo que su departamento de policía “tomó medidas inmediatas y proactivas para abordar esta técnica de interrogatorio muy limitada que, a su juicio, aunque legal, no estaba en el espíritu de lo que espera la comunidad”.
La investigación del departamento revisó 9600 casos penales y “encontró un total de cinco instancias durante un período de cinco años… donde se usaron réplicas de certificados no auténticos”, dijeron funcionarios de la ciudad.
